Матері миттєво розгадала наміри своячки й дала їй відсіч.
Бути в боргу — тяжко, але ще гірше, коли кредитор постійно ткне в обличчя своєю «щедрістю», вимагаючи вічної подяки. Я, Соломія, і мій чоловік, Дмитро, завжди намагалися жити по засобах, не вплутуючись у позики. Але його мати, Наталя Борисівна, наполегливо пропонувала свою допомогу, щоб потім невпинно нагадувати, як вона нас «виручила». Ці натяки припинялися лише тоді, коли вона знову «позичала» нам гроші. Навіть якщо Дмитро вчасно повертав борг, вона знаходила спосіб вихвалити себе: «Бачите, не довелося вам із банками возитися, з їхніми здирницькими відсотками — мати порятувала!» Жили ми в невеликому містечку під Львовом, і ця гра в «добродійку» отруювала нам життя.
Коли постало питання про купівлю квартири, я рішуче відмовлялася від допомоги своячки. Нагода з’явилася після смерті моєї бабусі. Вона залишила матері квартиру, мама продала її й поділила гроші між мною та сестрою. Це була майже половина потрібної суми. Але Наталя Борисівна одразу заявила, що готова доплатити решту — за умови, що квартира буде оформлена на неї. Я оніміла: «Чому на вас?» — спитала. «А на кого? Я ж гроші даю!» — відрізала вона. Я не втрималася: «Моя мама теж дала гроші. Може, ви з нею будете співвласницями?» Своячка почервоніла: «Ти що, кпини строїш?» — «Ні, — відповіла я. — Ми купимо квартиру на себе. Ваші гроші нам не потрібні. Іпотека не настільки страшна, щоб бути вашими вічними боржниками».
До того часу я вже не мовчала, як колись, і навчилася відповідати своячці її ж тоном. Це дратувало її, і вона скаржилася родичам, що невістка «зовсім розкусилася». Але гроші на квартиру вона все ж сунула Дмитру, не слухаючи наших заперечень. Він повернувся додому збентежений: «Пробач, я взяв у мами гроші. Вона мене достала твоєю «непоступливістю» та розмовами про іпотеку». Я лише зітхнула: «Гаразд, будемо вклонятися й дякувати». Але я й уявити не могла, який жах нас чекає.
Сплативши частину вартості, Наталя Борисівна уявила себе господинею. Вона вказувала, які шпалери клеїти, яку меблі купувати, де ставити ліжко. «Душову кабіну викидайте, я привезу ванну. Мені зручніше, та й дітей купати треба буде», — командувала вона. Ми відбивалися від її «порад», але це була боротьба з вітряками. Коли квартиру облаштували, своячка вимагала ключі «на всяк випадок». Я відчувала, як у мені кипить лють, але погодилася — щоб уникнути скандалу. Це була моя помилка.
У першу ж неділю я прокинулася від дивного шуму на кухні. Напівсонна, у одній сорочці, потяглася туди й завмерла: Наталя Борисівна переставляла посуд у шафах. «Що ви робите?» — вирвалося в мене. Замість відповіді вона скрикнула: «Безсоромна! Хіба важко халат надіти?» Моє терпіння урвалося: «Навіщо? Це мій дім! Я можу ходити як захочу! А ви що тут забули?» — «У твоєму? — зашипіла вона. — Хто ж гроші дав?» Я не втрималася: «Не ви! Кухню оплатила моя мама. Ваші гроші — на ванну й туалет, ідіть там розпоряджайтеся!» Дмитро, розбуджений криками, схопився за голову й сховався у спальні, залишивши нас розбиратися.
Я зрозуміла, що сама не впораюся, і викликала підмогу — свою матір, Ганну Василівну. Зачинившись у ванній, шепотом розповіла їй усе. За півгодини пролунав дзвінок у двері. Своячка, ніби нічого не сталося, відкрила: «Ой, Ганно Василівно, із валізами? Яка несподіванка!» Мати, не марнуючи часу, відповіла: «Нудно самій, вирішила пожити в дітей тиждень-другий. Я ж на квартиру дала, маю право. А ви тут до чого?» Своячка збентежилася: «Я… зайшла подивитися». — «На що? — не відступала мати. — На кабіну, яку ви збираєтеся знести? Мені вона теж подобається. А ваша ванна, мабуть, ще з радянських часів. Давайте ділити: вам — стара ванна, мені — кабіна з музикою!»
Матір не давала своячці й слова вставити, і та зрозуміла, що зустріла гідного супротивника. Вона почала відступати: «Ну, свахо, що ми тут сваримося? Підемо краще в кав’ярню, вип’ємо кави, поговоримо як люди». Вони пішли, а ми з Дмитром, перехрестившись, нарешті почали свій день. Не знаю, про що мати говорила зі своячкою, але з того часу Наталя Борисівна припинила свої набіги. Вона більше не з’являється без попередження, не лізе з «порадами» і спілкується зі мною ввічливо, усвідомлюючи, що моя мати її не дасть у обиду.
Моє серце тішиться від цієї маленької перемоги, але тривога не відступає. Своячка затаїла образу, і я відчуваю, що вона чекає моменту, щоб нагадати про свою «доброту». Але тепер я знаю: моя мати — моя твердиня. Однією розмовою вона поставила Наталю Борисівну на мОднак я знаю, що колись вона знову спробує взяти гору, але цього разу ми були готові зустріти її разом — як сім’я.
