Тіні минулого: драматична правда в селі Вербичі
Микола захворів. Він приїхав до бабусі в село Вербичі, де повітря було насичене ароматами лікарських трав та де його чекали спогади дитинства. Лежа де на старій ліжку, він сумно подивився на бабуску Ганну Степанівну.
— Дякую, що ти у мене є, бабусю, — тихо промовив він. — Я ж один у цьому світі. Може, я нікому і не потрібен?
— Що ти мелеш, Миколо?! — скрикнула бабуся, розводиючи руками. — Такий гарний чоловік — і не потрібен? Будь-яка дівчина за тебе би віддала богу душу! Лежи, не вставай, а я до сусідки за липовим медом схожу…
Ганна Степанівна, похитавши головою, вийшла. Микола заплющив очі, поринаючи у тривожний сон. Раптом скрипнули двері, і легкі кроки порушили тишу.
— Бабуся, це ти? — Микола відкрив очі й різко підвівся, не вірячи власним очам.
Микола поспішав до бабусі у Вербичі. Останні роки він узяв на себе всі турботи про неї. Батьки були зайняті: тато ще де працював на заводі, а мати днями пропадала на городі, займаючись квітками та грядками. До бабусі ж вона заїжджала хіба що раз на місяць.
— Я ж у нас найвільніший, — усміхався Микола. — Сім’ї поки що не випало завести, хоч уже й тридцять вісім минуло. А ви то в клопотах, то в ремонтах.
— Бабуся тебе обожнює, — відповідала мати. — Знає, що й продукти привезеш, і по господарству допоможеш, і вихідні з нею проведеш.
— Так, люблю я її, — з теплом згадуваючи, говорив Микола. — В дитинстві кожне літо тута натовчуся, а потім служба, робота, заробітки… Час борги віддавати.
— Борги боргами, а коли ти одружишся? — не вгамовувалася мати. — Пора вже, Коль, діток заводити, а то так і залишишся сам.
Микола їхав ґрунтовкою, у багажнику хиталися пакети з продуктами. Думки його поверталися до юності, коли у сусідньому селі Калинівка він закохався в дівчину — простеньку, але таку рідну. Оксана була мовчазною, з виразними очима, які видавали єї почуття. Їхні літні побагети були сповнені пристрасті й ніжності.
— Шкода, що все скінчилося, — зітхнув Микола. — Я пішов на службу, а в неї, виявилося, був інший — той, що повернувся і зробив усій Калинівці сцену. Ох, ОксанМикола вимкнув світло і ляг, але засинаючи, відчув, як щось холодне торкнулося його руки.
