Дверні дзвінки. Відкриваю — на порозі вся в сльозах свекруха. Виявилося, що коханка обідрала їх, як липку.
П’ятнадцять років тому ми з Віктором одружилися. Його мати одразу дала зрозуміти: подруги з нею не буде. Я сприйняла це спокійно. Ми жили собі, але дітей Бог нам довго не посилав. Десять років очікувань, надій і молитов… І ось — спочатку син, а незабаром і дочка.
Життя складалося непогано. Віктор зробив чудову кар’єру: став директором великої компанії. Я ж могла цілком присвятити себе дітям, піти у декрет і не перейматися фінансами. Моєї мами поруч не було — вона жила в іншому місті, тому допомоги чекати було нізвідки. А свекруха… За всі ці роки її ставлення до мене не змінилося ані на краплину. Для неї я завжди залишалася пустункою, хитрюгою, яка відбила її сина. У її мріях Віктор мав одружитися з «гідненькою дівчиною» — тією, яку вона сама для нього обрала. Але він обрав мене.
Жили ми своїм ладом, вирощували дітей. Я намагалася не звертати уваги на її злісні підступи. Але одного дня все розвалилося.
Той день пам’ятаю до дрібниць. Ми з дітьми щойно повернулися з прогулянки. Дітлахи роздягалися в передпокої, а я пішла на кухню поставити чайник. Раптом помітила на тумбочці аркуш паперу. Підійшла — і відчула холодок тривоги. Квартира була порожньою. Речей Віктора ніде не було.
На шматочку паперу він недбало накреслив:
«Пробач. Я кохаю іншу. Не шукай мене. Ти сильна, ти впораєшся. Так буде краще для всіх.»
Його телефон не відповідав. Ні дзвінка, ні смс. Він просто зник. Залишив мене саму — з двома малюками на руках.
Я не знала, де він і хто та «інша». У розпачі подзвонила свекрусі. Сподівалася, що вона щось пояснить, підтримає. Але почула лише:
«Сама винувата, — у її голосі лунало злорадство. — Я ж завжди знала, що так і буде. І ти мала це розуміти.»
Я застигла. Що я зробила не так? Чому вона мене так ненавидить? Але шукати винуватців було не до того: діти потребували уваги, а грошей не було майже ніяких. Віктор не залишив нам і копійки.
Працювати я не могла — діти залишалися самі. Тоді згадала, що колись підробляла, пишучи наукові роботи. Так і виживали. Кожен день — боротьба за шматок хліба. Півроку — жодної звістки від Віктора.
Був дощовий осінній вечір. Я вкладала дітей спати, коли раптом двері різко задзвонили. Серце замерло. Хто так пізно? Можливо, сусіди?
Привідчинила — і оніміла.
На порозі стояла свекруха. Мокра, з заплаканим обличчям.
«Пустиш?» — прошепотіла вона, і я машинально відступила, пропускаючи її в хату.
Сіли на кухні. Вона, ледве стримуючи сльози, почала розповідатиВона дивилася на мене, чекаючи відповіді, а я, замість слів, мовчки налила їй гарячого чаю з калиною.
