«Це не наша дитина!» — скрикнула Оксана. Така вже доля…
Вона стояла біля плити, роздратовано розмішуючи локшину у каструлі. Очі блискали, голос тремтів від прихованого обурення.
— Богдане, це не може тривати вічно! — випалила вона. — Хіба це наша дитина? Ну подумай сам, який абсурд!
Богдан важко осів на табурет і понуро зітхнув:
— Усе розумію, Оксанко… Але що нам робити? Вигнати його? Ти ж знаєш, мама…
— Оце твоя мама, пробач, і є головна причина всього! — різко перебила Оксана. — Через неї ми тепер у такому становищі!
Богдан лише похитав головою. Він справді не знав, що робити. Все почалося з того, що його сестра Марія розлучилася з чоловіком, який тільки й робив, що гуляв. Наталія Петрівна, їхня мати, перша наполягла на розлученні: «Такий зять — ганьба!» Марія, вагітна, залишилася сама і народила хлопчика — Дениска. Чоловік навіть не з’явився ні до пологів, ні після.
Спочатку Марія справлялася, а потім раптом «зневірилась». Захотіла влаштувати особисте життя. Почала зустрічатися з чоловіками, а малий Денис став заважати. Тоді Наталія Петрівна «припаркувала» онука у Богдана й Оксани — «лише на два тижні», мовляв, хіба племінник не рідний? А в них своїх дітей поки нема, то чому б і ні?
Але два тижні перетворилися на три місяці. Оксана була в шоці. Вона працювала вдома, на фрілансі, і з дитиною залишалася сама. А Марія навідувалася все рідше, на бігу, цілувала сина в маківку і зникала. У неї з’явився новий кавалер, діловий, солидний, з іншого міста. Він навіть не підіймався до квартири — чужих дітей йому було байдуже.
Оксана спочатку терпіла. Денис, хоч і не її син, був лагідним, ніжним. Його було шкода. Він чекав маму біля вікна, а вона так і не приходила.
Одного вечора, виснажена Оксана сіла на кухні й прошепотіла:
— Богдане, він почав грубити… Сьогодні сказав, що я йому не мати і не маю права наказувати… А я ж… я ж вагітна.
— Що? — остовпіло спитав чоловік.
— Так, Богдане. Ми ж цього чекали… А тепер я більше не витримаю. У нас буде своя дитина. Я не можу тягнути це сама.
Через два тижні, коли тест показав одну смужку, Оксана плакала. Усе даремно. А Богдан тим часом відвіз Дениса назад до матері, яка якраз вийшла на пенсію. Наталія Петрівна запевняла, що впорається.
Але Денис був уже у тому віці, коли починаєш розуміти, що ніхто тебе по-справжньому не чекає. Наталія Петрівна не впоралася — хлопець почав битися в школі, погано вчитися. Тоді свекруха знову прийшла до Оксани з благами:
— Оксанко, ну він же тебе любить… Тільки з тобою він заспокоюється. Будь ласка, хай поживе у вас хоча б трохи…
— А Марія?
— Марія? Вона мати лише на папері. Сказала мені, що шкодує, що народила Дениса. Її чоловікові він не потрібен, вони й самі на межі розлучення…
Оксана, стиснувши зуби, погодилася. І Денис повернувся. Він знову почав усміхатися, став краще вчитися. Вони з Оксаною балакали дорогою до школи, жартували, у них з’явилися свої секрети. І одного разу він обняв її й прошепотів:
— Ти — моя справжня мама. Я люблю тебе. І хочу завжди жити тільки з вами — з тобою та дядьком Богданом.
Оксана розридалася. Вона зрозуміла, як сильно любить цього хлопчика. Ніби він і був її сином від самого початку.
Минали роки. Марія розлучилася. Денис залишився у Богдана й Оксани назавжди. Вони оформили опіку, а потім і усиновлення.
І одного разу, коли Оксана стояла біля вікна, Денис підбіг і притулився до її живота:
— Мам, пообіцяй, що в мене буде братик! Я його захищатиму!
І Оксана, затамувавши подих, усміхнулася. Цього разу — точно дві смужки. І щастя. Справжнє.
