11 липня 20__.
У невеличкому містечку Козятин, за старими хрущовками, життя Оксани розвалилося двадцять років тому. Чоловік, Богдан, загинув у аварії всього через місяць після народження доньки Дарійки. Це було як удар долоні по обличчю. Оксана, притискаючи до грудей немовля, ледве трималася на ногах, щоб не піти під воду від болю.
Вона пішла до свекрухи, Наталії Степанівни, шукаючи підтримки. Але однієї ночі, коли колихала Дарійку, свекруха ввірвалася до кімнати. Її кроки грюкали по підлозі, а обличчя виражало холодну злість.
“Годі! – сипнула Наталія, кидаючи валізу під ноги. – Забирайся. Ця дитина – не Богданова.”
Оксана застигла, серце стиснулося.
“Це його донька! – скрикнула вона, але голос дрижав.
“Ти обдурила мого сина. Геть звідси!”
Приголомшена, Оксана зібрала мізерні речі, схопила Дарійку й вийшла в морозну ніч. Вони мандрували, ночуючи на лавках у парку, де плач дитини рвав душу. Холод проймав до кісток, сльози замерзали на щоках. Врятувала їх подруга, Марія, яка знайшла їх ранком біля кафе, тремтячих і згублених.
“Оксанко? Господи, що сталося? – схопилася Марія, затягуючи їх у теплу хату.
Марія стала їхнім ангелом-рятівником. Допомогла знайти роботу, і незабаром Оксана з донькою переїхали у крихітну хатку. Полетіли роки. Наталія Степанівна ігнорувала їх, ніби вони не існували. Якщо зрідка стрічалися на ринку, вона відводила погляд.
Двадцять років потому. Дарійка виросла – вчилася на лікаря, чекало її яскраве майбутнє. На день народження зібралися за столом: Оксана, Марія та хлопець Дарійки, Олег. Домашній медовик, свічки, сміх – все було якнайкраще. Доки не застукали у двері.
Оксана відчинила й завмерла. На порозі стояла Наталія Степанівна з букетом мальв і тортом у коробці. Її усмішка була натягнутою.
“Оксано, скільки часу… Можна до вас? – голос звучав фальшиво ласкаво.
Не дочекавшись відповіді, вона увійшла. Побачивши Дарійку, очі свекрухи спалахували удаваною радістю.
“От ви й виросла! Вся в бабусю! – скрикнула вона.
Дарійка насупилася:
“Мамо, хто це?”
Наталія театрально притиснула руку до грудей:
“Твоя мама не розповідала? Я твоя бабуся! Двадцять років думала про тебе!”
Марія впустила ложку.
“Ви жартуєте?” – голос її тремтів.
Наталія ігнорувала її:
“Прийшла виправити помилки.”
Оксана не витримала:
“Виправити? – голос зірвався. – Ви назвали Дарійку помилкою, вигнали нас у мороз, а тепер граєте люблячу бабусю?”
“Оксано, не роздувай, – махнула рукою Наталія. – Це все минуло.”
Дарійка встала:
“Мені треба подумати, – сказала вона й пішла на кухню.
“Даринко, не вір їй, – благала Оксана.
“Чому ти ніколи не розповідала про неї? – спитала донька.
“Бо вона не заслужила бути в твоєму житті. Назвала тебе не Богдановою дитиною.”
Дарійка стиснула зуби:
“Так і сказала?”
Оксана кивнула.
“Їй важлива лише вона сама.”
Вони повернулись до кімнати. Дарійка подивилася на Наталію рішуче:
“Чому ви прийшли саме зараз?”
Наталія завагалася:
“Ну, дитинко… Мені потрібна допомога. Здоров’я вже не те, а родина має бути разом.”
Тишина.
“Ви хочете, щоб ми вас утримували? – холодно спитала Дарійка.
“Трохи підтримки. Це ж справедливо.”
“Справедливо? – вибухнула Оксана. – Двадцять років ви нас не знали, а тепер чекаєте допомоги?”
“Я ж попросила вибачення”, – буркнула Наталія, хоч нічого не вибачала.
Дарійка сказала спокійно, але твердо:
“Моя мама віддала за мене все. Ви робили вигляд, що нас немає. Ви не моя бабуся. Ви просто людина, яка хоче, щоб її вибачили й забули минуле.”
Обличчя Наталії спотворДвері за нею замкнулися, і вперше за довгі роки Оксана відчула, що минуле нарешті залишилося позаду.
