— Хоч комусь ти стала потрібна.
— Не потрібен тобі мій син, він тобі життя зламає.
— Та що ви, Маріє Ярославно! Та чому ви так про Дмитра говорите? Адже ж це ваша єдина дитина!
— Саме тому й попереджаю. Занадто добре знаю свого сина, щоб сумніватись у своїх словах.
Марія Ярославна повільно пішла з кухні, а Оксана лишилася сидіти за столом у своїй новій вечірній сукні. Наділа її спеціально, прийшла до сусідки — показати покупку, у якій хотіла Дмитра вбити наповал.
У сина сусідки Оксана була закохана вже багато років. Відтоді, як ще була дівчинкою — маленькою і наївною, але, як виявилось, здатна на серйозні почуття.
Дмитро був старший за неї на сім років. Йому сімнадцять, а їй лише десять, коли вони вперше побачились. Оксана з батьками переїхала до Верхньодніпровська із сусіднього села, де тато втратив роботу. А Марія Ярославна вже багато років жила тут із сином, виховуючи його сама.
— Дуже пристойна родина, — повідомила мати Оксани ввечері, повернувшись від сусідки.
Ті хоч і були на п’ятнадцять років старші, між жінками зав’язалась дружба, а Оксана з Дмитром почали частіше бачитись.
Через рік Дмитро вступив до інституту і поїхав із Верхньодніпровська, а Оксана лишилася з батьками, не забуваючи про нього і постійно навідучи Марію Ярославну.
Після інституту Дмитро одружився, і для закоханої Оксани це стало ударом. Вона до останнього не хотіла вірити, що в нього з’явилась справжня любов. Вона була певна: коли вже одружуються — то це раз і назавжди. Її батьки були разом майже двадцять років, дідусь із бабусею теж до самої смерті жили разом. Навіть Марія Ярославна розповідала, що із батьком Дмитра була в шлюбі аж до його зникнення безвісти у «гарячій точці».
— Навіть із дружиною мене не познайомив, — скаржилась Марія Ярославна, прийшовши до батьків Оксани. — Якась міська дівчина, уся з піною у роті.
— То може сама поїдь до них у місто? — порадила мати Оксани. — Познайомся з невісткою, подивись, як син живе.
Марія Ярославна лише махнула рукою:
— Нащо? Навіщо? Якщо Дмитро мене на весілля не запросив, значить, так треба. Отже, не треба мені знати його дружину. Не поїду я в місто.
Оксані було шкода сусідку, але найбільше її турбувало, що Дмитро більше ніколи не повернеться до Верхньодніпровська. Та минув трохи більше року після весілля — і він приїхав додому із невеликою валізою.
— А там син Мар’їн вернувся, — повідомила Оксані мати, прийшовши з роботи.
Дівчина зірвалась з місця, кинулася до дверей, ледь не збивши матір з ніг. За лічені секунди добігла до будинку сусідки — і на ґанку налетіла на Дмитра, який вийшов перекурити.
— О, Оксанко-малинко! — весело сказав він і підморгнув.
Вона помітила, як сильно він змінився: став дорослішим, справжнім чоловіком. Відпустив бороду, на скронях десь з’явилось сивини — а Дмитру ледь виповнилось двадцять п’ять.
— Привіт, Дмитре, — ніжно промовила вона, стримуючи бажання доторкнутися до його обличчя. — Ти повернувся?
Він байдуже глянув на неї і невиразно здвигнув плечима:
— Не знаю, буде видно. Із дружиною розлучився, до матері довелося повертатись. Я ж у неї жив із її батьками, а потім почалося… То я не так, це не едак. Дістала мене до біса.
Оксана не моргаючи дивилась на нього і думала: як взагалі могла та жінка вважати Дмитра поганим? Адже він такий чудовий! Такий гарний, добрий, розумний! Мабуть, щось не так було з тією міською панянкою. Недаремно Марія Ярославна не хотіла із нею знайомитись.
— Може, сходимо в кіно? — запропонувала Оксана, але він заперечувально похитав головою.
— Ні, не хочеться. Справ купа, мати завантажила по повній.
Оксана засмутилась, але виду не подала. Для неї було важливо вже те, що Дмитро просто був поряд: дихав з нею одним повітрям, розмовляв, питав, як у неї справи. Може, рано чи пізно він би зрозумів, що саме вона — та дівчина, з якою йому судилося прожити все життя?
Марія Ярославна не раділа поверненню сина. Намагалась влаштувати його в колгосп, потім їздила в місто до знайомих — щоб хоч там знайти йому роботу. Але його не влаштовували пропозиції.
— Втомилась я від його вічного незадоволення, — поділилась одного разу із Оксаною. — Тепер розумію, чому Дмитро розлучився із дружиною. Проблема була не в ній, а в моєму синові.
— Та ні! — обурилась Оксана, кидаючись на захист Дмитра. — Він хороший, просто ви його не розумієте!
Марія Ярославна лише усміхнулась:
— Ну звісно, я ж і не знаю власного сина! Такий самий егоїст, як і його батько!
Сказавши це, сусідка замовкла, відвівши очі. Оксана ще хотіла щось відповісти, але стрималася — надто в— Хоч комусь ти стала потрібна, — промовила Оксана, обертаючись до вікна, де на весняному сонці сміялась її маленька Олеся, і зрозуміла, що найкраща доля — це не чекати когось, а жити для того, хто справді твій.
