**Важке рішення**
— Бабуся, я не хочу каші, — тихо відсунув від себе тарілку Микола, не зводячи очей з Оксани.
Так колись робила її донька. Якщо не хотіла супу чи каші, повільно підштовхувала тарілку до краю столу, поки та не падала на підлогу. Звідки це в ньому? Він же не міг цього бачити чи знати. Доросла Марічка так ніколи не робила. Невже гени так виявляються?
Маленьку доньку Оксана лаяла, а ось на Миколу злитися не могла.
— Годі! — зупинила його, поки тарілка не зісковзнула. — Не хочеш — не їж. Випий чаю.
— А цукерку можна? — спитав Микола.
— Ось цукерку — не можна. Ти ж уже з’їв одну перед сніданком і перебив собі апетит. До обіду — нічого солодкого.
— Ну ба-а-а… — протягнув хлопчик.
В очах блиснули сльози, губки здрігнули — ось-ось заплаче. Маленький плутишка добре знав, як це на неї діє, і цим користувався.
«І плаче він так само, як його мати в дитинстві», — з журбою подумала Оксана, готова вже здатися. Але в цю мить задзвонив телефон.
— Візьми печиво, — сказала вона, виходячи з кухні.
— Не хочу печива! — капризно крикнув їй у спину Микола.
Оксана відчинила двері. На порозі стояв Ігор, її зять і батько Миколи.
— Доброго здоров’я, Оксано Дмитрівно. Ви, як завжди, чудово виглядаєте, — посміхнувся він.
Оксані було приємно, але відповіла вона сухо:
— І ви не хворійте. Заходьте.
— Тато! — у сіни вбіг Микола.
Ігор нахилився, підхопив сина на руки, притиснув до себе.
— Який же ти важкий став. Виріс як! — Очі Ігоря наповнилися ніжністю.
— А що мені приніс? — спитав Микола, трохи відсторонюючись.
— А ти себе добре поводив? Бабусю слухався? Не бешкетував? — Ігор подивився на Оксану. Вона мовчала, відвела погляд.
— Ну-ну, зізнавайся, що наробив? — пожартував батько.
— Я каші не з’їв. Мене покарали в садочку, я посварився з Петриком. Я не винен — це він перший почав. Відібрав у мене машинку, я йому дав здачі. Мене покарали, а його — ні.
— Недобро, — похитав головою Ігор.
— Миколо, іди в кімнату, мені треба поговорити з татом.
Ігор опустив сина на підлогу, дістав із кишені пальта машинку і віддав хлопчикові. Той, задоволений, побіг у кімнату. Ігор пройшов за Оксаною на кухню, сів за стіл. Вона прибрала тарілку з недоїденою кашею й лишилася біля раковини.
— У того Петрика така мама… Стільки всього про себе почула. Вимагала, щоб я Миколу покарала. Але ж Петрик і сам чіпляється до дітей, потім ябедничає на них. Діти сварються — це нормально. Але все ж не варто підтримувати, щоб Микола давав здачі, — з докором сказала Оксана.
— Я вам дуже вдячний, Оксано Дмитрівно, що ви взяли на себе турботу про мого сина. Без вас я б не впорався.
— Та як інакше? Я ж його рідна бабуся, — відповіла вона.
Оксана добре розуміла, що кокетує. Так, Микола — її онук, але вона більше схожа на його матір, ніж на бабусю.
— Оксано Дмитрівно, може, варто найняти няню? — Ігор завжди звертався до неї по імені-по батькові, підкреслюючи її статус. Вона поморщилася.
— Що ви таке говорите? — Оксана швидко глянула на Ігоря.
Він розглядав її. Жінка завжди відчуває зацікавлений погляд чоловіка. Їй було і приємно, і ніяково.
Вона відвернулася до раковини, відкрила воду й зараз же закрила кран. «Господи, я хвилююся. Ще й він помітить…» Знову повернулася до нього, схрестивши руки на грудях.
— Ніякої няні. Думаєте, чужа жінка буде піклуватися про вашего сина краще за мене? І чути нічого не хочу.
— Але він потребує багато уваги. Ви б могли влаштувати своє особисте життя… — Ігор запнувся і відкашлявся.
— І ви теж можете влаштувати своє.
Вони подивилися один на одного й відвели очі.
Вона ніколи не розуміла, що такий чоловік, як Ігор, знайшов у її легковажній і гарячій доньці. Він був старший за Марічку на п’ятнадцять років і більш підходив за віком Оксані, ніж її доньці.
Але він любив Марічку — у цьому вона не сумнівалася. Навіть трохи заздрила. Коли донька повідомила, що виходить заміж, Оксана, звичайно, почала відмовляти.
— Він старший за тебе, мудріший, а ти ще дитина. Що спільного може бути між вами?
— Мамо, ми любимо одне одного. Я не дитина, мені двадцять. Якщо не дозволиш, втечу з дому. Все одно вийду за нього. А ти просто заздриш мені, — уколола матір Марічка.
— Не поспішай, познайомтеся краще. — Оксана сподівалася, що за цей час Ігор розчарується в доньці й відмовиться від неї. — Тобі більше підійшов би одноліток.
— Вони всі нудні. Скажи, якби Ігор зустрівся тобі раніше, чи не вийшла б ти за нього? — лукаво запитаІ ось одного дня, коли вітер шепотів у старих липах, а золоте проміння сонця обіймало їхні обличчя, Оксана нарешті зрозуміла, що щастя — це не те, що було колись, а те, що можна взяти в руки зараз.
