**Довірливий чоловік і пляшечка з отрутою**
— Приїхали, мамо, — Тарас відчинив перед матір’ю двері авто.
Марія вийшла і підвела очі до вікон своєї квартири. Зітхнула.
— Що, мамо, знову погано?
— Та ні, сину. — Вона зазирнула синові в очі, де стояла щира тривога. — Усю життя в цій хаті прожила. Спочатку з батьками, потім з чоловіком. Сюди тебе з пологового принесла. Такий ти гарненький був… — Помовчала. — А пам’ятаєш, як ми штори після ремонту купували? А тепер… — Знову глянула на вікна.
Скільки часу вона провела на кухні, видивляючись у двір, чи не йде її Василь. Зауважить — одразу перевіряє, чи не остила вечеря. Завжди залишала газ під чайником. Василь любив пити обпікливо гарячий чай, обов’язково з цукром-рафінадом. Ласощів не визнавав — селянське коріння давало знати.
— Ходімо, мамо, — відірвав її від спогадів син, торкнувшись за руку. — Ярина, напевно, вже чекає.
— Ярина… — видихнула Марія. — Вона жодного разу не прийшла до мене. Моєї смерті чекала?
— Годі вже, мамо, — різко обірвав син.
Вони піднялися на третій поверх старого будинку в центрі Києва. Син відчинив важкі високі двері, на яких залишилися сліди від таблички з ім’ям її батька: «Борис Іванович Шевченко. Професор».
Невістка виглянула з кімнати, хмикнула і зникла.
— Заходь, мамо, зараз чаю зроблю, з лимоном, як ти любиш, — сказав Тарас.
Марія зайшла у маленьку кімнатку, що колись була синовою, а ще раніше — її дівочою. Важко сіла на потертий диван, заплющила очі.
«Як тепер усе буде?» — подумала вона.
***
Марія вийшла заміж пізно. Батько-професор бачив у доньці свою наступницю, хотів, щоб вона займалася його проектами. За нею сваталися багато хто. «Не поспішай, доню. Хлопцям твій батько потрібен, а не ти», — казала мати.
Але в тридцять вона сама закохалася в неудавчого аспіранта. Батько в ньому душі не чаяв, передрікав велике майбутнє. Тому, мабуть, і погодився на їхній шлюб. Через рік батько пішов на пенсію, залишивши кафедру зятю. Вони з матір’ю переїхали у село, залишивши квартиру молодим.
З Василем жили добре, але дітей не було. Марія вже відчаялася, коли це сталося. Як же вони тішилися! Коли народився син, про науку довелося забути. Та й Василь хотів, щоб вона сиділа вдома з дитиною.
Сам він цілими днями пропадав на кафедрі. Писав наукові праці, книги. Уникати заздрісників не виходило. Коли Тарас, названий на честь діда, був уже у сьомому класі, Василь помер від інфаркту. Не витримав нападів, його називали вискочкою, псевдовченим, який зробив кар’єру через шлюб із дочкою професора.
Марія залишилася з сином одна. На кафедру не повернулася — який з неї викладач? Продала будинок після смерті батьків. Грошей вистачало. Потім Тарас закінчив університет, влаштувався на роботу.
Коли син привів у дім Ярину, зрозуміла — це серйозно. Він був без пам’яті від красивої дівчини. Материнським серцем Марія відчувала неприязнь до невістки. Розпитувала: звідки вона? Хто її рідні? Ярина відповідала неохоче.
Не сподобалося Марії, що ніхто з родичів Ярини не прийшов на весілля.
— У неї складнощі з матір’ю та вітчимом, а рідний батько хворий, — заступився син.
І Марія відступила. Якщо Тарас щасливий — це головне. Вона потерпить, полюбить невістку.
Марія готувала на збільшену родину, але Ярина кривилася, говорила, що не їсть пирогів, дбає про фігуру. Та й майже нічого не їла.
— Для кого ж я” — Для кого ж я готую? — засмутилася Марія, але син лише пожав плечима, промовляючи, що Ярина має право їсти, що заманеться.
