“Їдеш, коханий, згадуй мене…”
Володимир зупинив авто біля високого металевого паркану. Раніше тут був дерев’яний тин. Він завагався — чи не помилився адресою? Та ні, другий будинок перед поворотом. Він пам’ятав це добре, бо часто згадував. З вікна машини навіть даху не було видно.
Він поглядав у дзеркала — чи немає кого поблизу? Машина з водієм на безлюдній вулиці привернула б зайву увагу. “Навіщо я тут? Чого прийшов?” — одне й те саме питання крутилося в голові. І чим довше він дивився на паркан, тим менше залишалося сміливості зайти.
Раптом із воріт вийшла дівчина з лабрадором. На перший погляд Володимирові здалося, що це Оксана. Ті самі каштанові кучері, така сама фігура. Обличчя він не встиг розгледіти. “Це не може бути вона. Минуло п’ятнадцять років. Їй має бути під сорок, а цій дівчині — років двадцять. Невже сучасна косметика творить такі дива? Чи це її донька? Та в неї ж тоді не було дітей… Догнати, запитати? А що я їй скажу? Виглядатиме як мінімум дивно — чоловік за сорок женеться за дівчиною…”
Він відкинувся на сидіння, ввімкнув радіо й почав чекати. Через двадцять хвилин за поворотом знову з’явилася дівчина з собакою. Наближаючись, Володимир усвідомив — схожості з Оксаною немає. Коли між ними залишилося метрів сто, він вийшов із машини.
Лабрадор натягнув повідок, рвонувся до нього.
“Спокійно, Боня,” — сказала дівчина, стримуючи пса.
“Вибачте. Тут раніше жила Оксана? Чи я помилився будинком…” — Володимир тільки зараз згадав, що й прізвища її не знав.
“Оксана — моя мама. А ви хто?” — дівчина пильно подивилася на нього.
“Я недавно повернувся в місто. Не знав, що в неї є донька.” — Він косився на собаку, вирішивши не підходити ближче.
“А давно ви не були в місті?” — вона примружила очі.
“П’ятнадцять років.”
“Тоді ви точно не можете бути моїм татом.” — Вона розсміялася своїй жартівливій репліці. — “Я їй не рідна. Батьки незабаром повернуться. Хочете почекати?” — Дівчина підійшла до вузьких дверей біля воріт.
Володимир знизав плечима.
“А ви не боїтеся? Незнайомий чоловік…” — почав він.
Дівчина посерйознішала.
“Ні. Чому ви вирішили, що в домі нікого немає? Боня мене не дасть в образі. До того ж є камери. То йдете?” — Вона відчинила двері.
Володимир поставив машину на сигналізацію й пішов за нею. Вона чекала, тримаючи двері.
Двір перед двоповерхівкою виглядав доглянутим, але не ідеальним. Кущі були підстрижені, але не досконало, трава вже потребувала коси. До будинку вела широка доріжка з сірої плитки.
Будинок змінився за ці роки, але це був той самий. П’ятнадцять років тому він здавався Володимиру велетенським. Тоді він жив у гуртожитку, а до того — з батьками та молодшою сестрою у тісній двокімнатній квартирі. Тому просторий дім вразив його. А зараз у нього самого був такий самий, навіть більший.
Раніше інтер’єр був скромнішим. Тепер тут стояв дорогий, акуратно підібраний меблі, на стіні висів великий телевізор. М’який килим приглушував кроки.
“Якщо хочете випити, там бар,” — показала рукою дівчина й пішла до сходів.
“Я за кермом,” — нагадав він. — “Як вас звати?”
“Марта. Я вас залишу ненадовго, переодягнуся.” — Вона піднялася нагору.
Володимир залишився сам. Жодної фотографії на полицях. Він сів перед каміном, якого раніше теж не було, у м’яке крісло й задумався…
***
“Ну будь другом, пішли зі мною. Наталка подругу запросила. Що я там сам робитиму?” — умовляв Андрій.
“Іспит завтра. Треба готуватися,” — похмуро відповів Володимир, не відриваючись від підручника.
“Декілька годин нічого не змінять. Все одно не вивчиш усе. На іспит краще йти зі свіжою головою. Ну, Володь, будь ласка. У Наталки просто не може бути негарної подруги,” — наполягав Андрій.
“Добре. Тільки ненадовго.” — Він захлопнув книгу.
“Ось це інша справа. Ти справжній друг. Побачиш, не пошкодуєш. На Наталку не заздри. Вона моя,” — попередив Андрій.
Хлопці приїхали до котеджного селища, де жила Наталка, трішки запізнившись. У домі грала музика, на столику перед диваном уже стояла пляшка вина, келихи, тарілка з закускою й ваза з фруктами.
“Ну що ви так довго?” — образилася Наталка. Вона була яскрава, з палаючими чорними очима й дуже гарна.
“Та Володимира довелося умовляти. У нас завтра іспит,” — пояснив Андрій, обіймаючи її за талію.
“Тоді не будемо марнувати час,” — Наталка посміхнулася й потягнула Андрія до столу. — “Наливай. Оксано, ти де?” — гукнула вона у бік сходів.
Незабаром зійшла миловидна дівчина у квітковій сукні. Вона програвала Наталці у вроді, але Володимира відразу до неї потягнуло.
“ЦДвері відчинилися, і в прохолодному повітрі, ніби привид з минулого, з’явилася Оксана – її погляд, глибокий і знайомий, на мить зупинив час, а потім вона тихо прошептала: “Ти запізнився на п’ятнадцять років…”
