Поки Марія розраховувалася за покупки, Андрій стояв осторонь. Коли ж вона почала складати продукти у пакети, він взагалі вийшов на вулицю. Марія вийшла з магазину й підійшла до Андрія, який у цю мить палив сигарету.
— Андрію, візьми пакети, — попросила вона, простягаючи чоловікові два великі мішки з продуктами.
Андрій глянув на неї так, ніби його змушують робити щось протизаконне, й здивовано спитав:
— А тобі що?
Марія збентежилася. Що значить «тобі що»? І до чого це питання? Зазвичай чоловік завжди допомагає фізично. Та й якось неправильно, коли жінка тягне важкі сумки, а чоловік поруч легенько крокує.
— Андрію, вони важкі, — відповіла вона.
— І що? — знову відмовився Андрій.
Він бачив, що Марія починає злитися, але йому з принципу не хотілося нести покупки. Швидко пішов уперед, знаючи, що вона не встигне за ним. «Що значить «візьми сумки»?! Я що, наймит?! Чи підкаблучник?! Я — мужик! І я сам вирішую, нести їх чи ні! Нічого, нехай сама тягне, не надорветься!» — думав він. Сьогодні в нього був настрій «показувати хто в домі господар».
— Андрію, куди ти пішов? Пакети візьми! — крикнула йому вслід Марія, ледь не плачучи.
Сумки справді були важкі. І Андрій це знав — адже сам накидав у кошик ці продукти. Додому було близько, хвилин п’ять пішки. Але коли везеш важкі пакети, дорога здається вічною.
Марія йшла й ледве стримувала сльози. Сподівалася, що Андрій просто пожартував і зараз повернеться. Але ні — він тільки віддалявся. Їй хотілося кинути ці сумки, але вона в якомусь напівзабу́тті тягнула далі. Дійшовши до під’їзду, сіла на лавку — більше не було сили йти. Від образи й втоми душили сльози, але плакати на вулиці було соромно. Та й проковтнути таку поведінку вона не могла — він не просто образив її, а принизив. А ж бо як уважним був до весілля…
— Здоровенькі були, Марічко! — голос сусідки вивів її із задуми.
— Доброго дня, бабусю Олесю, — відповіла вона.
Баба Оля, Олександра Іванівна, жила на поверсі нижче й дружила з Марією ще з дитинства, коли була живою її бабуся. Після смерті рідної бабусі саме вона допомагала Марії з першими побутовими клопотами. Більше нікого не було — мати жила в іншому місті з новою родиною, а батька вона не пам’ятала.
Марія без вагань вирішила віддати всі продукти бабусі Олі. Все ж таки не дарма їх тягнула. Пенсія в Олександри Іванівни маленька, і Марія часто пригощала її смаколиками.
— Ходімо, бабусю, проведу вас, — сказала вона, знову піднявши важкі пакети.
Завітавши до сусідки, Марія залишила покупки, сказавши, що це їй. Бачачи шпроти, печінку тріски, консервовані персики й інші ласощі, які вона любила, але не могла собі дозволити, баба Оля розчулилася так, що Марії навіть стало соромно, що так рідко пригощає стару.
Поцілувавши сусідку на прощання, Марія піднялася додому. Як тільки увійшла, з кухні вийшов Андрій, щось жуючи.
— А де пакети? — спитав він, немов нічого й не сталося.
— Які пакети? — холодно відповіла Марія. — Ті, які ти допоміг мені донести?
— Ой, годі тобі! — спробував пожартувати він. — Ти що, образилася?
— Ні, — спокійно сказала вона. — Просто зробила висновки.
Андрій насторожився. Очікував криків, скандалу, сліз, а тут — через крайній спокій.
— І які ж висновки?
— У мене немає чоловіка, — зітхнувши, додала: — Думала, що вийшла заміж, а виявилося — одружилася з дурнем.
— Не зрозумів, — він зробив вигляд глибоко образи.
— А що незрозумілого? — сказала Марія, дивлячись йому прямо у вічі. — Я хочу, щоб мій чоловік був чоловіком. А тобі, мабуть, теж хочеться, щоб твоя дружина була чоловіком. Чи тоді тобі потрібен муж?
Обличчя Андрія почервоніло від злості, він стиснув кулаки. Але Марія цього не бачила — вже йшла до кімнати збирати його речі.
Андрій спротивлявся до кінця. Йому не хотілося йти. Він щиро не розумів, як через якісь дурниці можна руйнувати сім’ю:
— Та ж усе було добре! Подумаєш, сумки сама принесла! Що тут такого? — обурювався він, поки вона кидала його речі у сумку.
— Свою сумку, сподіваюся, сам донесеш, — не слухаючи його, різко сказала Марія.
Вона чітко усвідомлювала — це лише перший дзвіночок. Якщо зараз мовчатиме, з кожним разом буде гірше. Тому й виставила його за двері…
