Поки Олена розраховувалася за покупки, Микола стояв осторонь. Коли ж вона почала складати їх у пакети, він взагалі вийшов на вулицю. Олена вийшла з магазину та підійшла до Миколи, який у той момент палив цигарку.
— Миколо, візьми пакети, — попросила вона, простягаючи чоловікові два важкі пакети з продуктами.
Микола подивився на неї так, наче його змушували зробити щось протизаконне, і здивовано спитав:
— А тобі що?
Олену це збило з пантелику. Що значить «тобі що»? Чи не звичайно, щоб чоловік допомагав? Та й якось не по-людськи, коли жінка тягне важкі сумки, а чоловік поруч іде, наче вітерець.
— Миколо, вони важкі, — відповіла вона.
— І що? — продовжував спротив Микола.
Він бачив, що Олена починає сердитися, але йому принципово не хотілося нести пакети. Він швидко пішов уперед, знаючи, що вона не встигне за ним. «Що це за «візьми пакети»?! Я не поденник! Я — чоловік і сам вирішу, що робити! Нехай сама тягне, не помре!» — думав він. Сьогодні йому кортіло показати, хто в домі «голова».
— Миколо, куди ти пішов? Візьми пакети! — крикнула йому вслід Олена, ледве стримуючи сльози.
Пакети справді були важкі. Микола знав це, адже сам накидав ці продукти у візок. До дому було недалеко, п’ять хвилин пішки. Але з такою ношею відстань раптом здалася нескінченною.
Олена йшла додому, ледве не плачучи. Вона сподівалася, що Микола просто жартує і ось-ось повернеться. Але ні — він лише віддалявся. Їй хотілося кинути ці пакети, але вона майже в трансі тягнула їх далі. Дійшовши до під’їзду, вона сіла на лавочку, більше не маючи сил.
Хотілося ридати від образи та втоми, але вона стискала зуби — плакати на вулиці боязко. Але й змиритися не могла — він не просто образив, а принизив її. А ще казав, який чуйний був до весілля…
— Здрастуй, Оленко! — голос сусідки вивів її із задуми.
— Добрий день, бабу Стефо, — відповіла вона.
Баба Стефа, Стефанія Петрівна, жила на поверсі нижче і дружила з Олениною бабусею. Після її смерті вона стала для дівчини рідною. Олені було до кого йти, коли важко — мати жила в іншому місті з новою родиною, а батька вона не пам’ятала. Без вагань Олена вирішила віддати продукти бабі Стефі. Пенсія у тієї — копійки, а тут і шпроти, і консерви, і солодощі, які стара жінка собі не дозволяла.
— Підемо, бабусю, проведу вас, — сказала Олена, знову взявши важкі пакети.
Піднявшись до квартири, вона залишила все Стефанії Петрівні. Та так зраділа, що Олені навіть стало соромно, що так рідко пригощає сусідку. Поцілувавшись на прощання, дівчина піднялася додому.
Як тільки вона зайшла, Микола вийшов із кухні, щось жуючи.
— А де пакети? — спитав він, наче нічого не сталося.
— Які пакети? — дзеркально відповіла Олена. — Ті, які ти допоміг мені донести?
— Та годі тобі! — спробував він пожартувати. — Ти що, образилася?
— Ні, — спокійно відповіла вона. — Я просто зробила висновки.
Микола насторожився. Очікував скандалу, а тут… тиша.
— І що за висновки?
— У мене нема чоловіка, — зітхнула Олена. — Думала, вийшла заміж, а виявилося — за дурня.
— Не розумію, — він зіграв ображеного.
— Що тут незрозумілого? — дивилася йому в очі. — Я хочу, щоб мій чоловік був чоловіком. А тобі, мабуть, теж хочеться, щоб твоя дружина була чоловіком. Тоді й тобі чоловік потрібен.
Обличчя Миколи почервоніло, він стиснув кулаки. Але Олена вже пішла до кімнати збирати його речі.
Він бунтував до кінця. Не хотілося виходити. Він дійсно не розумів, як через таке можна ламати життя:
— Та в нас же все добре, подумаєш — сумки сама донесла! Що тут страшного?
— Свою сумку, сподіваюся, донесеш сам, — холодно сказала Олена, не слухаючи його.
Вона знала — це лише початок. Якщо зараз змириться, з кожним разом буде гірше. Тому й виставила його за двері…
**Найбільша помилка — вірити, що людина зміниться, коли вже показала, хто вона є.**
