Одного разу сама Галинка…
Вже кілька тижнів вона помічала нову сусідку, яка заселилася на першому поверсі навпроти. Ту жінку звали Олею. Їй було років тридцять, а її маленькій донечці – всього чотири. Оля розлучилася з чоловіком і тепер жила сама, а дівчинку водила до садочка, що був прямо у дворі.
Галина познайомилася з нею, і ледь вони почали вітатися при зустрічах, як уже через тиждень сиділа з маленькою Даринкою в суботу.
— Вона в мене спокійна, гратиметься ляльками на підлозі, а ти роби свої справи, — пояснювала Оля. — Дякую, що виручаєш! Сьогодні в мене зустріч, але повернуся до ночі.
Галя здвигнула плечима, а коли сусідка вийшла, зрозуміла: та пішла на побачення.
— Ого, зустріч… — прошепотіла вона, дивлячись на дівчинку, яка, як і обіцяла мама, грала в кутку кімнати.
У Галі доля не складалася. Їй було двадцять вісім — саме час народжувати дітей від коханого, але ні того, ні іншого не було.
— Це тому, що ти застаріла, — казали подруги. — Весь час за в’язанням, а треба виходити в люди, гуляти, знайомитися. А то так і просидиш молодість, чекаючи лицаря на білому коні…
Вона погоджувалася, але нічого не робила. Соромилася своєї повноти й вважала себе звичайною.
Тепер, коли вечорами вона частіше проводила час із чотирирічною Даринкою, Галя не могла зрозуміти, як можна кидати таку дитину заради побачень…
Для неї сім’я, а тим більше діти — були ніби благословенням згори, і маленьку сусідку вона полюбила всім серцем: читала їй казки, грала, ліпили разом із пластиліну.
— Галь, мені з тобою не розрахуватися, — шепотіла Оля, забираючи вже сонну донечку вночі. — Ти моя рятівниця.
— А батько? — спитала якось Галя. — Він навідує Даринку? Вона його часто згадує.
— Навідував би, та зараз у відрядженні. Ох, ці його відрядження! То місяць його нема, то півтора… Через них і розлучилися. Але скоро повернеться — буде гуляти з нею. Дуже любить, засипає іграшками. Найкраще б грошей більше давав… — усміхнулася Оля.
І справді, невдовзі з’явився батько дівчинки. Стройний, білявий чоловік підхопив Даринку біля під’їзду й довго не відпускав. Галя випадково побачила їхню зустріч з вікна кухні й навіть прослезилася — так щиро вони раділи одне одному.
За кілька днів вона познайомилася з Дмитром, батьком Даринки. Дівчинка часто бігала до «тітки Галі» пограти, подивитися мультики, поки мама була зайнята. І того разу батько знайшов дочку саме в неї.
— Дякую вам, — сказав він. — Ви так доглядаєте за нею… Вона вас дуже любить. Усе каже: «моя Галя».
— Тату, тату, іди з нами чаю пити! — покликала батька Даринка, допиваючи компот на кухні.
— І справді, заходьте, — запросила Галя. — Ми якраз сіли.
Він зайшов, сів за стіл із дочкою, скуштував пиріжок.
— Невже самі спекли? — здивувався.
— Ну так, — усміхнулася Галя. — Бери ще. Я їх дуже люблю, от трохи й зайва вага… Але вже збираюся на дієту.
— Навіщо? — дивувався Дмитро. — Ви чудово виглядаєте… Я й не думав, що дівчата зараз пекуть. Уявляв, що цим хіба що бабусі займаються десь у селі.
Вони засміялися, а Даринка, підсунувши батькові другий пиріжок, додала:
— Ось виросту, і Галя навчить мене печи!
— Було б чудово, — погодився Дмитро, — але нам треба йти гуляти, а то мама скоро забере тебе, і не встигнемо нагулятися.
— Мама мене тільки вночі забирає, — відповіла дівчинка, а Галя мовчала.
Дмитро потьмянів, потім узяв дочку за руку й повів у двір. Після прогулянки знову привів її до Галі.
— Ви не могли б забирати її на ночівлі? Вона сумує…
— Думаю про це. Працюю зранку на заводі, живу в іншому кінці міста — шкода її так рано піднімати. А тут і садочок поряд, і мати… — він відвів погляд. — Але дякую вам за допомогу. Можливо, обміняю квартиру, щоб бути ближче.
Наступного разу, коли Дмитро забрав дочку на прогулянку, він запросив Галину піти разом.
Вона збилася з пантелику, почала відмовлятися, але Даринка вчепилася в неї:
— Ходімо, Галю! Я покажу, як пісочні пиріжки ліплю!
Довелося йти в сквер, де був гарний майданчик. Дивлячись, як дівчинка бігає з іншими дітьми, вони з Дмитром посміхалися. Гуляли майже до сутінків, бо вечір був теплий.
Дмитро нервував, що Олі вдома нема, і дитина цілими вечорами на сусідці.
— Коли вже нагуляється? — буркнув він тихо. — Через це й розійшлися…
Галя мовчала.
— Вона вам хоча б плати— Якщо ви не проти, — сказала Галя, обіймаючи Даринку і дивлячись у вікна свого нового будинку, де тепер була не тітка, а мама.
