Обман, що призвів до кохання

— Соломію Петрівно, благаю вас! Не звільняйте мене! Діточки малі, кредит на квартиру! — Марта стояла перед директоркою школи, мнучи у руках зім’яту папку. — Виправлюся, присягаю!
— Марто Миколаївно, ви підробили диплом вищої освіти. Це серйозне правопорушення, а тому…
— Я ж планувала донавчатися! Слово честі! Лише рік залишився до захисту у пед! — перебила вчителька початкових класів, сльози котилися по її обличчю. — Соломію Петрівно, дайте мені шанс!
Директорка школи номер вісімнадцять глянула на молоду жінку зі співчуттям. Марта працювала у неї вже третій рік, діти божеволіли від неї, батьки хвалили. Та закон є закон.
— Гаразд. Маєте місяць, щоб надати справжній диплом. Інакше…
— Дякую! Величезна вам дяка! — Марта кинулася до дверей, але на порозі обернулася. — А звідки ви дізналися?
— З обласного управління освіти надійшла перевірка документів усіх співробітників. Випадково виявили невідповідність.
Марта вибігла з кабінету і ледь не врізалася в Богдана Андрійовича, учителя фізкультури. Високий, сивий чоловік років п’ятдесяти п’яти притримав її за лікоть.
— Що трапилося, Марто Миколаївно? Ви бліда, як стіна.
— Богдане Андрійовичу, усе пропало! — схлипнула вона. — Мене звільняють!
— Та за що ж?
Марта завагалася. Розповісти правду було боляче. Богдан Андрійович був принциповою людиною, з бездоганною репутацією, працював у школі вже двадцять років.
— Папери не в порядку виявилися, — пробурмотіла вона невиразно.
— А що саме не так? Може, допоможу?
Вона підвела на нього заплакані очі. Богдан Андрійович завжди ставився до неї по-батьківськи, частував цукерками, питав, як діточки. Після розлучення Марті так бракувало чоловічої опори в житті.
— Диплом… У мене клопіт з дипломом.
— Загубився, чи що?
— Так, — збрехала Марта, вчепившись у цю соломинку. — Загубився під час переїзду. А дублікат робити довго, страшенна бюрократія.
Богдан Андрійович замислено подряпав підборіддя.
— А ви де вчилися? Коли закінчили?
— У Київському педагогічному, — відповіла Марта, не кліпнувши оком. Насправді вона відзаймалась там лише три курси, потім вийшла заміж, народила дітей, і руки не доходять.
— Знаєте що? У мене є знайомий у архіві того інституту. Може, допоможе прискорити отримання дубліката. Як вас записували? По чоловікові чи по дівочому? Марта відчула, як занурюється у багно брехні ще глибше.
— По дівочому. Марта Миколаївна Лисенко.
— Добре, поговорю з Романом Олексійовичем. Він у нас архівом завідує. Ми з ним ще зі студентських часів дружили.
— Богдане Андрійовичу, ви… ви такі добрі до мене, — прошепотіла Марта. — Не знаю, як вас віддячити.
— Та годі вам! Ми ж колеги. Треба підтримувати одне одного.
Ввечері вдома Марта метушилася по кухні, мов звір у пастці. Семирічний Данилко робив уроки за столом, п’ятирічна Яринка гралася з ляльками в кутку.
— Мамо, а чому ти плачеш? — запитав хлопчик, відірвавшись від зошита.
— Нічого, сину. Просто втомилася у школі.
— А тато прийде?
— Ні, Данилку. Тато тепер живе окремо, пам’ятаєш?
Марта глянула на дітей і відчула, як стискається серце. Заради них вона й пішла на підробку
І з тих пір Богдана та Іван разом йшли життєвою дорогою, підтримуючи один одного та знаючи, що справжнє кохання народжується з прагнення бути кращими і вірити в шанс, народжений в двох надійних руках.