Колишній час не стирає болю, лише підсилює його глибину. Любов не повинна мати умов, але для моєї сестри вона була обумовлена. Без найменшого почуття провини вона відмовилася від удочереної доньки, як тільки народила сина. Коли я намагалася зрозуміти цю жорстокість, вона лише знизала плечима: «Вона все одно не була справжньою моєю». Але доля вже стукала у її двері.
Бувають моменти, коли щось розколює тебе навпіл, стискає груди та забирає подих. Для мене таким стали чотири прості слова, які сказала сестра про свою чотирирічну названу доньку: «Я її повернула».
Ми не бачили сестру Олену кілька місяців. Вона жила в іншій області, і через вагітність ми не турбували її. Та коли вона народила хлопчика, вся родина вирішила відвідати її, щоб разом відсвяткувати.
Я завантажила авто ретельно запакованими подарунками та особливим ведмедиком для Софійки, моєї хрещениці.
Коли ми під’їхали до її будинку на околиці, я відразу помітила, що подвір’я виглядає інакше. Пластикова гірка, яку так любила Софійка, зникла. Так само, як і маленька клумба з соняшниками, яку ми разом посадили минулого літа.
Олена зустріла нас на порозі, тримаючи на руках загорнутого у ковдру немовля. «Знайомтеся — Миколка!» — оголосила вона, повертаючи малечу до нас.
Усі щиро захоплювалися. Матір одразу взяла хлопчика, а батько почав фотографувати. Я оглянула вітальню й з подивом побачила, що жодної ознаки Софійки більше не було. Ні фотографій, ні розкиданих іграшок, ні малюнків.
«Де Софійка?» — запитала я, усміхаючись, досі стискаючи подарунок.
Лише почувши її ім’я, обличчя Оли завмерло. Вона переглянулася зі своїм чоловіком, Тарасом, який раптом зацікавився регулюванням термостата.
А потім, без найменшого сорому, вона проговорила: «О, я її повернула».
«Як це — повернула?» — не розуміючи, запитала я.
Матір перестала колихати Миколку, батько опустив камеру. Тиша здавалася важкою, ніби бетон, що застигає під ногами.
«Ти ж знаєш, я завжди хотіла мати сина», — зітхнула Олена, наче пояснюючи щось очевидне. «Тепер у мене є Миколко. Навіщо мені донька? До того ж Софійка ж усиновлена. Мені вона більше не потрібна».
«ТИ ПОВЕРНУЛА ЇЇ?!» — вигукнула я, і коробка з подарунком впала на підлогу. «Вона ж не іграшка, яку можна віднести до магазину, Олено! Вона — дитина!»
Вона заплющила очі. «Заспокойся, Ганно. Вона все одно не була справжньою моєю. Це ж не так, ніби я відмовилася від власної дитини. Вона була… тимчасовою».
Це слово вразило мене, як удар. Тимчасовою? Ніби вона була лише заповненням місця, доки не з’явиться «справжня» дитина.
«ТИМЧАСОВОЮ?!» — повторила я, голос дрижав. «Ця мала дівчинка два роки називала тебе «Мамо»!»
«Ну, тепер вона може знайти когось іншого», — відповіла Олена.
«Як ти взагалі можеш так говорити?»
«Ти перебільшуєш, — різко відповіла вона. — Я зробила те, що краще для всіх».
Я згадала всі ті рази, коли бачила, як Олена читала Софійці казки, заплітала їй коси, розповідала кожному, що це її донька. Скільки разів вона говорила: «Родина — не в крові, а в любові».
«Що змінилося?» — вимагала я відповіді. «Ти боролася за неї. Проходила крізь гори паперів. Плакала, коли процес усиновлення завершився».
«То було раніше, — сказала вона байдуже. — Тепер усе інакше».
«Інакше як? Тому що тепер у тебе є «справжня» дитина? Яке послання це дає Софійці?»
«Ганно, ти все перекручуєш. Я любила Софійку… визнаю. Але тепер, коли з’явився мій рідний син, я не хочу ділити цю любов. Він потребує всієї моєї уваги. Гарантую, Софійка знайде інший дім».
Тоді щось усередині мене розірвалося. Софійка була не лише донькою Олени. Вона була й моєю — хоч якось. Я була її хресною. Я пригортала її, коли вона плакала. Я колихала її до сну.
Роками я мріяла стати матір’ю. Але доля була жорстокою. Постійні викидні забирали шматочки мене, залишаючи пустоту, яку заповнював сміх Софійки, її маленькі рученята, що тягнулися до мене, її голосок, який називав мене «Тітько Ганно».
І Олена викинула її, ніби та нічого не значила. Як вона могла?
«Ти тримала її на руках, називала донькою, дозволяла називати себе Мамою, а потім просто викинула, коли з’явилася «справжня» дитина?!»
Олена усміхнулася, колишуючи Миколку, який почав плакати. «Вона спочатку була з прийомної сім’ї. Вона знала, що таке можливе».
Мої руки тремтіли. «Олено, їй ЧОТИРИ РОКИ. Ти була її цілим світом».
Тарас нарешті втрутився. «Ми не прийняли це рішення легко. Миколко потребує всієї нашої уваги».
«Ти вважаєш, що кинути �«І навіть якщо вона забула тебе, я ніколи не перестану шукати», — прошепотіла я, стискаючи у руці маленький черевичок Софійки, знайдений під ліжком, коли готувала кімнату для її повернення.
