У Києві колись жила молода дівчина на ім’я Оксана. Її мати, Марія, часто зітхала, дивлячись на свою неперевершену дочку.
— Оксанко, — казала вона, — ти ж у казці живеш. Ось твої однокласники — Іванко та Петрик — хлопці як з міді лляті. Чому не хочеш з ними пройтись, коли під вікнами товпляться? Може, побачиш, що й у звичайних хлопців душа гарна.
— Мамо, мені не гарна душа потрібна, — відповідала Оксана, гордо випростовуючись. — Дивись на мене! Чи знайдеш у селі хлопця, гідного мене?
Марія лише хитала головою.
— Доню, не народись красивою, а родись щасливою. Ці слова віками перевірені.
Та Оксана не слухала. З дитинства вона звикла, що всі нею захоплюються: і в садочку її обирали на роль царівни, і в школі дівчата заздрили. А вона лише посміхалася, впевнена, що краса — це щастя.
Роки йшли. Однокласники одружилися, а Оксана, закінчивши училище, працювала у сільраді. Але хлопці зрозуміли, що їй не дотягнути, і відступили.
— Мамо, їду до райцентру. Тут немає нікого гідного, — сказала вона одного дня і поїхала.
Марія вже не сперечалася. Що казати, коли вік минає, а донька все ще сама?
Оксані виповнилося тридцять. І от — пощастило: влаштувалася у солідну фірму. Директор, Ярослав, вразив її: статний, з ямочкою на підборідді, та ще й розумний. Він був одружений, але Оксана не зважала.
— Ярославе, наші стосунки — лише розвага, — сказала вона, коли він заговорив про дружину.
Незабаром вона завагітніла. Ярослав допомагав, але родину не покинув. Оксана ж народила сина Тарасика — свій сенс життя.
Тарас виріс красенем і розумником. Вчився блискуче, брав призи на олімпіадах. Та й дівчат уникав — ніхто його не цікавив.
— Нехай не шукає недосяжної царівни, як я колись, — бентежилася Оксана.
Але одного дня Тарас подзвонив:
— Мамо, я закохався. Везу до тебе Настю.
Оксана накрила стіл. Та коли побачила невістку — усмішка зникла. Настя була звичайною дівчиною, без блиску.
— Тато, я не схвалюю твій вибір, — сказала вона пізніше.
— Мамо, я її кохаю, — відрізав Тарас.
Час показав: Настя розквітла, народила онуку, досягла успіхів у роботі. А Оксана лишалася холодною.
Пройшли роки. Оксана постаріла, захворіла. Насті довелося кинути роботу, щоб доглядати за нею.
— Вона ж мене не любить, — плакала Настя.
— Не зважай, — заспокоював Тарас.
Одного вечора Оксана раптом взяла невістку за руку.
— Прости мене, доню, — прошепотіла вона.
Настя пригорнула її.
— Все добре. Ми вас любимо.
Тієї ночі Оксана померла. На її обличчі застигла легка усмішка.
