“Ти тут не на місці!” — знизнув він на матір у бізнес-класі. А потім голос пілота змусив його усмішку зникнути.
Володимир Ковальський обожнював контроль. Контроль над розкладом. Над зустрічами. Над усім, що могло його затримати.
Того ранку, коли він зайшов у літак до Києва, його переповнювала самовдоволена радість, побачивши своє прізвище на посадочному талоні — 4А, бізнес-клас, зручне місце біля проходу, де він зможе розкласти ноутбук, документи та провести тригодинну зустріч із інвесторами з Варшави.
Ідеально.
Він поклав сумку, зняв піджак і почав облаштовувати свою тимчасову “штаб-квартиру”: ноутбук, зарядки, папери, ручка, телефон у режимі “Не турбувати”. Ніщо не мало право відволікти його.
А потім тишу порушили дитячі голоси.
Володимир кинув погляд у прохід — і побачив *її*.
Молоду жінку, років тридцяти, зібране у хвостик волосся, у вицвітлій блузці та джинсах. Однією рукою вона тримала ручну поклажу, іншою вела за руку маленького хлопчика, який притискав до себе плюшевого зайця. За ними йшла дівчинка років дванадцяти з навушниками на шиї та ще один хлопчик, дев’ятирічний, що тягнув за собою рюкзак із супергероєм.
Володимир швидко глянув на номери місць у їхніх квитках, коли вони зупинилися поруч із ним. Ряд 4. *Його* ряд.
Він навіть не намагався приховати дратівливість.
— Ти тут не на місці, — сухо сказав він, оглядаючи її одяг і дітей.
Жінка здивовано кліпнула. Перш ніж вона встигла відповісти, з’явилася стюардеса з професійною посмішкою.
— Пане, це пані Олена Шевченко з дітьми. Вони на своїх місцях.
Володимир наблизився до неї:
— У мене під час польоту зустріч із міжнародними інвесторами — мільйонні угоди на кону. Я не можу працювати, якщо навколо будуть фломастери та плач.
Посмішка стюардеси стала холоднішою, але голос залишився рівним:
— Пане, вони заплатили за ці місця, як і всі інші.
Олена підняла голос, спокійно, але впевнено:
— Якщо хтось хоче помінятися, ми не проти пересісти.
Стюардеса похитала головою:
— Ні, пані. Ви з дітьми маєте повне право бути тут. Якщо комусь незручно — нехай пересідає сам.
Володимир гучно зітхнув, втулився в крісло і встромив в вуха навушники:
— Ну й добре.
Олена допомогла дітям розташуватися. Найменший, Данилко, сів біля вікна, щоб притиснути ніс до скла. Середній, Марко, сів поруч із матір’ю, а найстарша, Софійка, з гідністю справжньої дванадцятирічної леді, зайняла середнє місце.
Володимир же продовжував коситися на їхній скромний одяг та потерті туфлі. “Напевно, виграли квитки в лотерею”, — подумав він.
Двигуни загуркотіли. Літак піднявся у повітря, і Данилко радісно скрикнув:
— Мамо, дивись! Ми летимо!
Дехто із пасажирів усміхнувся. Володимир — ні.
Він вийняв один навушник:
— Можна якось заспокоїти дітей? Я зараз почну дзвінок. Це не дитячий майданчик.
Олена обернулася, вибачливо посміхнулася:
— Звичайно. Діти, давайте триматися тихше, добре?
І наступну годину вони провели тихо: Марко розв’язував головоломки, Софійка малювала, а Олена шепотіла Данилку казку про маяк.
Володимир навіть не помітив. Він був зайнятий дзвінком, де розповідав про “прибутковість” та “ринкові тенденції”, розкладаючи на столику зразки тканин — кашемір, шовк, твид, ніби трофеї. Він згадува
