Та все ж долю не обдуриш
Найкращі подруги Оленка й Марійка дружили з дитинства, жили в одному селі, всі вважали, що їхня дружба — «ні вода розлити». Обидві гарні, хоч Оленка виглядала ніжнішою та спокійнішою, а Марійка — немов полум’я, жвава й задириста.
У старших класах усі знали, що за Оленкою зітхає Тарас, але вона не сприймала його погляди всерйоз. Хоча це й пестило її самолюбство — хлопець ходив за нею, як тінь, дарував квіти, хоч і польові, щодня запрошував на прогулянки та навіть зізнавався у коханні. Але Оленка лише посміхалася у відповідь цьому симпатичному, але сором’язливому Тарасові. І, можливо, у них би все й склалося, якби не встряг між ними самозакоханий Богдан, якому кортіло привласнити всіх гарних дівчат одразу.
Чорнявий, з карими очима, Богдан гордо виступав школойними коридорами, не даючи спокою дівчатам. Обидві подруги також закохалися в нього, спочатку навіть жартували:
— Уяви, Оленко, якій щасливиці пощастить одружитися з цим красенем Богданчиком, — сміялася Марійка.
А Богдан відчував, що подобається і одній, і іншій, почувався справжнім донжуаном, гуляючи з ними по черзі. Тиждень з одною, тиждень з іншою — і вже дівчата почали сердитися одна на одну через хлопця. А це суперництво між подругами ще більше його розпалювало.
Якось найкращі подруги посварилися через Богдана навідмань і чекали, кого ж він нарешті обере. Одного разу Оленка при зустрічі з ним сказала:
— Богдане, я чекаю від тебе дитину. Що робитимемо?
— Серйозно? — здивувався він, почухуючи потилицю. — Ну що ж… Одружимося, що тут думати? У дитини має бути батько. Сподіваюся, ти не проти?
Доля зробила вибір за них, і Богдан заспокоївся. Через тиждень у них був випускний. Подруги несподівано помирилися, поговорили, наче все з’ясували. Оленці здавалося, що розбулася щира, вони побажали одна одній щастя. Але помилялася — Марійка пішла, залишивши в душі приховану образу.
Було весілля Богдана й Оленки, у селі гуляли на славу. Потім почалося сімейне життя. Жили добре, спокійно, народився син Андрійко. Мешкали у своєму хаті, що дісталася Оленці від бабусі. Богдан був майстерним — відремонтував, розширив. Працював комбайнером, розбирався у техніці.
Настали важкі часи — криза. Оленка працювала у бухгалтерії, але її скоротили. У радгоспі все закривалися, комбайнерів звільняли, хоч Богдана поки що не чіпали, але відправили у довгострокову відпустку.
— Богдане, що робитимемо? Андрійко обносився, а ж ось йде в перший клас. Черевики на ньому просто горять, чоботи розірвалися. А там і зима прийде, треба зимовий одяг купувати, — говорила засмучена Оленка.
Богдан погоджувався — їхній майже семирічний син швидко снашивав речі. А криза накрила радгосп. Головна бухгалтерка Наталка шкодувала Оленку — та була дуже спритною у роботі. Зустрівши її у магазині, сказала:
— Оленко, мені донька розповіла, що в райцентрі у податковій шукають секретарку. Роботи багато, але місце є. Сама б пішла, та вагітна вже, через три місяці народжує.
— Ой, дякую, Наталко! Завтра ж і поїду, — зраділа Оленка.
Вранці вона вирушила до райцентру й, переступивши порог податкової, сіла на лавку, чекаючи, коли її запросять у кабінет. Вона знала — зарплата невелика, але роботи багато, і це її не лякало. Нарешті її покликали.
— Доброго дня, — несміливо сказала вона.
— Вітаю, проходьте, сідайте, — чітко промовила жінка в окулярах, і голос здався Оленці знайомим.
На ній був строгий костюм, яскраво нафарбовані губи, вона дивилася у монітор, потім підняла очі — і Оленка аж здригнулася.
— Марійко?! — скрикнула вона. — Оце так зустріч!
— Оленко, — також здивувалася Марійка. — Оце так, скільки років минуло, а ти жодної зміни. Виходить, це ти претендуєш на це місце? — вже злегка зверхньо запитала вона.
— Так, я, — радісно відповіла Оленка.
— А як ти з села щодня до райцентру їздитимеш? — голос Марійки був стриманим і надто спокійним.
— Як? Автобусом, вони ж часто ходять. Краще розкажи, як у тебе справи? Після школи ж виїхала до міста вчитися.
— Так. Вивчилася на економістку, потім повернулася сюди й влаштувалася. Вже підвищили, як бачиш, — спокійно сказала Марійка.
— Молодець, — щиро похвалила Оленка. — Бачиш, як добре вийшло — вчилися разом, тепер, може, і працюватимемо разом.
Марійка відкинулася на спинку крісла, аристократичним жестом поправила волосся.
— Боюся, нічого не вийде, Оленко, — ввічливо відповіла вона. — Нам потрібен людина з райцентру. Роботи багато, треба залишатися після зміни, а тобі ж на автобус. Інколи й у вихідні виходити. До того ж
