— Дівчата, простите мене, — промовила вона. — Який ж я скандал влаштувала! Вас звинуватила!
— Де мій плед?! Де він?! — голос Оксани Петрівни лунав по всій квартирі, аж старі шпалери в передпокої здригалися. — Марічко! Марійко Іванівно! Негайно поверніть мій плед!
— Який ще ваш плед, Оксано Петрівно? — з кухні визирнула сусідка по комуналці, витираючи мокрі руки об фартух. — Ви що, з глузду з’їхали? Який плед?
— Не вдавайте! Мій вовняний плед, той самий, що покійна мати мені залишила! Я ж точно знаю, що ви його взяли!
Марійка Іванівна голосно зітхнула і вийшла в коридор, де вже зібрались інші мешканці комунальної квартири. Старий Василь Іванович виглянув із своєї кімнати у домашніх капцях, а молода Соломія з немовлям на руках завмерла біля дверей, колишучи дитину.
— Оксано Петрівно, заспокойтеся! — спробував вгамувати пенсіонер. — Який же галас! Дитина вже плаче!
— А мені байдуже на дитину! — скрикнула Оксана Петрівна, розмахувавши руками. — Мій плед вкрали! Мамин плед! Єдине, що в мене від неї лишилося!
— Та годі вам! — не витримала Марійка Іванівна. — Що за істерика? Який плед? Я вашого пледа й на очі не бачила!
— Брехете! Вчора ввечері я його прала, повісила у ванній сушитися. А сьогодні вранці його нема! Зник! Хто ще міг взяти, як не ви? Ви ж у нас тут найгосподарніша!
Соломія тихенько пішла до себе, не бажаючи втручатися у сварку. Малюк справді почав плакати через гучні голоси. Василь Іванович похитав головою і теж сховався у своїй кімнаті.
— Оксано Петрівно, — Марійка Іванівна глибоко вдихнула, — я розумію, що ви засмучені. Але звинувачувати мене у крадіжці… Це вже занадто!
— А хто ще? — Оксана Петрівна уперла руки в боки. — Василь Іванович? Йому у сімдесят п’ять років плед не потрібен! Соломія з дитиною? У неї повно своїх речей! Залишаєтесь лише ви!
— Та йдіть ви зі своїми звинуваченнями! — не витримала Марійка Іванівна. — Набридли вже! То у вас цукор пропав, то молоко хтось випив, тепер плед! Може, ви самі його кудись поділи?
— Як смієте! — Оксана Петрівна почервоніла. — Я що, божевільна? Свій плед вкрасти?
— А звідки мені знати! — махнула рукою Марійка Іванівна. — Може, забули, куди поклали. Вік у нас у всіх уже не той.
— Не смійте натякати на мою пам’ять! — Оксана Петрівна ударила кулаком об стіну. — Пам’ять у мене відмінна! І я чудово пам’ятаю, що плед висів у ванній!
Марійка Іванівна втомлено сіла на стілець у коридорі. Жити з Оксаною Петрівною ставало все важче. Раніше та була просто буркотливою сусідкою, а тепер перетворилася на справжнього домашнього тирана.
— Оксано Петрівно, — промовила вона тихо, — давайте розберемося спокійно. Опишіть ваш плед. Який він?
— Вовняний, — трохи затихла Оксана Петрівна. — Сірий у клітинку, з бахромою по краях. Мама його ще в молодості зв’язала. Я його бережу, як зіницю ока.
— І коли востаннє його бачили?
— Вчора ввечері прала. Акуратно, руками, з дитячим порошком. Потім повісила у ванній на мотузку. А вранці пішла забрати — нема його!
Марійка Іванівна задумалася. Плед справді міг хтось взяти, але навіщо? У їхній комуналці всі знали одне одного багато років. Василь Іванович — чеснісінька людина, колишній військовий. Соломія — молода матір, якій не до чужих речей. Залишалася вона сама, але навіщо їй чужий плед?
— А може, він упав? — припустила Марійка Іванівна. — Мотузка обірвалася?
— Перевірила вже! — відмахнулася Оксана Петрівна. — Усюди шукала! І у ванній, і у коридорі, і у пральній машинці. Ніде нема!
— Дивно, — пробурчала Марійка Іванівна. — Справді дивно.
З кухні донісся шипіт — на плиті щось готувалося. Марійка Іванівна схопилася.
— Ой, картопля! — І побігла рятувати обід.
Оксана Петрівна лишилася сама в коридорі. Вона повільно обійшла всю квартиру, заглянула в кожен куток. Плед ніби крізь землю провалився. А він був для неї не просто річчю. Коли померла мати, Оксана Петрівна забрала з батьківського дому зовсім небагато — кілька фото, мамині окуляри і цей плед. Усе інше розібрали родичі.
Плед пахнув маминою спальнею, її парфумами і тією особливою теплотою, яка буває лише в дитинстві. Оксана Петрівна вкривалася ним, коли хворіла, коли сумувала, коли хотілося відчути мамину присутність.
— Василю Івановичу! — постукала вона у двері пенсіонера. — Василю Івановичу, можна до вас?
Двері відчинилися. Василь Іванович стояв у старому светрі, тримаючи в руках газету.
— Заходьте, Оксано Петрівно. Тільки не кричіть, будь ласка.
— Пробачте, що накричала
