Мій чоловік Олександр приходить забрати мене і наших трьох новонароджених дітей додому – коли він бачить їх, каже, що треба залишити їх у лікарні.
Після довгих років очікування моя мрія нарешті здійснюється: я народжую красивих трійняток‑дівчат. Але вже наступного дня Олександр залишає нас, стверджуючи, що діти прокляті.
Я дивлюсь на трьох маленьких дівчаток, і моє серце розпливається від любові. Орина, Соломія і Марічка – справжні дива. Я чекала їх роками, молилася і мріяла.
Тепер вони сплять у своїх колисках, маленькі обличчя спокійні. Я стираю сльозу з щоки, відчуваючи, як сильно їх вже люблю.
Раптом я піднімаю погляд, і там стоїть Олександр. Він щойно повернувся з крамарських справ, але щось не так. Він блідний, очі уникають моїх, він не підходить ближче, стоїть у дверях, ніби не впевнений, чи хоче бути в одній кімнаті зі мною.
— Олександре? — шепочу, вказуючи на крісло біля ліжка. — Сядь зі мною. Подивись на них — вони тут. Ми це зробили.
— Так… вони гарні, — мрякає він, ледве поглядаючи на дівчаток. Він підходить трохи ближче, та все ще не дивиться мені в очі.
— Олександре, — говорю, голос тремтить, — що сталося? Ти мене лякаєш.
Він глибоко вдихає і, мовчки, каже: — Олено, я не думаю… ми не можемо їх залишити.
Мене охоплює відчуття, ніби земля зникає під ногами. — Що? — хриплю. — Олександре, про що ти? Це наші донечки!
Він стискає зуби і відводить погляд, ніби не витримує бачити мене. — Моя мама… вона йшла до ворожки, — прошепотів він.
Я моргаю, не вірячи в те, що почув. — Ворожка? Олександре, ти не серйозний?
— Вона казала… що ці діти… наші дівчата… — він зупинився, голос тремтить. — Що принесуть лише нещастя, що зруйнують моє життя і стануть причиною моєї смерті.
Я затаїла подих, намагаючись зрозуміти його слова. — Олександре, це божевілля. Це лише немовлята!
Він опускає голову, обличчя сповнене страху. — Моя мама клялася в цій ворожці. Вона раніше була права, і тепер впевнена, як ніколи.
Гнів піднімається, гарячий і різкий. — Тож через якусь дурну передбачення ти хочеш їх залишити? Просто покинути їх тут?
Він замовкає, погляд повний страху і провини. — Якщо ти хочеш їх забрати додому… добре, — прошепотів він. — Але я не буду поруч. Прости, Олено.
Я дивлюсь на нього, намагаючись зрозуміти, але відчуваю лише шок. — Ти справді серйозний? Ти підеш від своїх донечок через якусь історію, яку почула твоя мати?
Він мовчить, лише спускає погляд, плечі опускає.
Я глибоко вдихаю, намагаючись зібратись. — Якщо ти підеш, Олександре, — шепочу, — більше не повернешся. Я не дозволю тобі зробити це з нашими дітьми.
Він ще раз дивиться на мене, обличчя розірване, потім повертається до дверей і йде. — Я… вибач, Олено, — тихо каже і зникає, його кроки розлунюються по коридору.
Я залишаюсь у порожньому вході, серце колотиться, розум крутиться. Медсестра повертається, бачить мій вираз, кладе руку на плече, мовчки підтримуючи, поки я збираю речі.
Я дивлюсь на своїх малюків, сльози розмивають зір. — Не бійтеся, дівчатка, — шепочу, гладячи кожну маленьку головку. — Я тут. Я завжди буду тут.
Тримай їх близько, я відчуваю змішання страху і рішучості. Я не знаю, як впораюся одна, але точно знаю: я ніколи не залишу своїх донечок. Ніколи.
Минуло кілька тижнів з того моменту, як Олександр пішов, і кожен день без нього важчий, ніж я уявляла. Доглядати за трьома новонародженими самотужки — важка праця.
Деколи здається, що я ледве тримаюсь на плаву, але я продовжую боротися за Орину, Соломію і Марічку. Вони — мій всесвіт, і хоча зрада чоловіка болить, я зосереджуюсь на них.
Одного дня до мене завітав шурин Віра, щоб допомогти з дітьми. Вона — єдина з родини Олександра, яка хоче підтримувати зв’язок, і я сподіваюся, що вона зможе переконати його повернутись. Віра виглядає стривоженою.
— Олено, — сказала вона, кусаючи губу, — я чула щось… Не знаю, чи варто казати, але я не можу мовчати.
Моє серце шалено б’ється. — Скажи.
Вона глибоко вдихає. — Я підслухала, як мама розмовляє з тіткою Тетяною. Вона зізналася, що ворожки не було.
— Що? — я замерзаю.
Віра продовжує, очі сповнені співчуття. — Мама вигадала це. Вона боялася, що трійням Олександр матиме менше часу для неї. Вона думала, що, якщо переконає його, що діти приносять лихо, він залишиться біля неї.
Кімната крутиться. Я не можу повірити. Я відчуваю таку гнівну хвилю, що змушуюсь відкласти Марічку, бо мої руки тремтять.
— Така жінка, — шепочу, голос хрипкий від гніву. — Вона розірвала мою сім’ю за своїм егоїзмом.
Віра обіймає мене. — Вибач, Олено. Вона, мабуть, не думала, що залишить тебе так. Я просто хотіла, щоб ти знала правду.
Тієї ночі я не сплю. Частина мене хоче протистояти свекрусі, інша — зателефонувати Олександру, розповісти правду і сподіватися, що він повернеться.
Ранком я набираю його номер, руки тремтять, кожен дзвінок здається вічністю. Нарешті він піднімає.
— Олександре, це я, — кажу спокійно. — Потрібно поговорити.
Він зітхає. — Олено, чи це добра ідея?
— Послухай, — настояю, голос тримаючи. — Ворожки не було. Твоя мама все вигадала.
Тиша. Потім він каже холодно: — Я не вірю. Моя мама не змінює правду.
— Вона зізналася Тетяні, — відповідаю, гнів проривається. — Вона боялася втратити тебе, тож і підкинула цю брехню.
Він сміється гірко. — Олена, ця ворожка раніше була правою. Ти її не знаєш. Моя мама не бреше про таке.
Моє серце стискається, але я продовжую. — Олександре, підумай. Чому я б брехала? Це твої діти, твої донечки. Чому ти їх залишиш через вигадку?
Він мовчить, потім зітхає. — Вибач, Олено. Я не можу цього зробити.
Лінія розривається. Я дивлюсь на телефон, розумію, що його вибір остаточний. Він пішов.
Наступні тижні я навчаюсь жити як мати-одинак. Кожен день — боротьба з годуванням, підгузками і втратою майбутнього, яке я уявляла з Олександром.
Але поступово допомагає родина та друзі: приносять їжу, доглядають дітей, дають мені можливість відпочити. Любов до Орини, Соломії і Марічки зростає з кожною посмішкою, кожним крихітним крихтінням, кожною маленькою ручкою, що стискає мій палець. Це майже стирає біль відсутності чоловіка.
Через кілька тижнів хтось стукає в двері. Я відчиняю, і переді мною стоїть мама Олександра, Ганна. Її обличчя бліде, очі сповнені жалю.
— Олено, — вона починає, голос тремтить. — Я… я не хотіла, щоб усе це сталося.
Я скріплюю руки, намагаючись залишитись спокійною. — Ти обманула його. Переконала, що його діти — прокляття.
Сльози наповнюють її очі, вона кивкає. — Я боялася, Олено. Думала, що він залишиться зі мною, якщо візьме вас і дівчаток. Не думала, що він підете.
Мій гнів трохи вщухає, але залишаєсь. — Твій страх розірвав мою сім’ю.
Вона опускає голову, обличчя стискається. — Я знаю. І дуже‑дуже вибачаюсь.
Я дивлюсь на неї мить, а потім моя думка повертається до донечок, які сплять у сусідній кімнаті. — Більше нічого сказати не маю.
Вона виходить, я зачиняю двері, відчуваючи дивне поєднання полегшення і смутку.
Через рік Олександр з’являється у моїй двері, схожий на привида колишнього кохання. Він просить пробачення, каже, що нарешті зрозумів помилку і хоче повернутись, бути сім’єю.
Тепер я знаю краще. Я дивлюсь йому в очі і відхиляю. — У мене вже є сім’я, Олександре. Ти не був тут, коли нас потребували. Я більше не потребую тебе.
Закриваю двері, відчуваючи, як знімається вага. Не я і не наші донечки зіпсували його життя — він сам це зробив.
