Найбідніша жінка у кварталі знайшла 300 тисяч гривень. Коли вона повернула гроші власнику, він здивовано скрикнув, що «бракує» понад 100 тисяч. Збентежена, вона змушена була йти до банку, щоб взяти кредит і доплатити недостачу.
Баба Параска, яка жила в кінці вулиці, була всіми улюбленою. Вдова з молодості, з дітьми, що давно виїхали, вона мешкала сама у старому, протікаючому будиночку, виживаючи за рахунок невеликої ділянки землі та збору пляшок і картону на продаж.
Одного ранку, збираючи бляшанки біля каналу, вона помітила шкіряний портфель на землі. Відкривши його, вона побачила товсту пачку купюр. На швидку близько 300 тисяч. За все життя вона ніколи не тримала в руках стільки грошей. Руки тремтіли, а серце билося так, наче хотіло вискочити з грудей. Але, згадавши, що «чуже треба повертати», вона обережно завернула гроші й побігла до будинку пана Степана найзаможнішого лісопромисловця в окрузі.
Побачивши гроші, пан Степан швидко їх перерахував і нахмурився:
Як це 300 тисяч? У моєму портфелі було понад 400! Де решта? Поверніть те, що забрали!
Баба Параска замерла, ледве вимовляючи слова заперечення, але він наполягав. Щоб не лишитися з репутацією злодійки, вона стиснула зуби й побігла до банку за кредитом на недостаючу суму. По кварталу пішли чутки: одні її підтримували, інші сумнівалися.
Через три дні на світанку гучний шум змусив усіх вибігти на вулицю. Перед домом баби Параски стояло десять блискучих авто, з дверей яких стирчали коробки з подарунками, побутовою технікою та конвертами з грошима. З одного з них вийшов чоловік у костюмі, з вологою в очах:
Мамо! Я двадцять років шукав тебе Я той хлопчина, якого ти підібрала й виростила, коли мене кинули. Сьогодні я повернувся, щоб подякувати.
Не встиг він закінчити, як ззаду постала ще одна постать: блідий, тремтячий пан Степан, який побачив, як «син» кинув йому значущий погляд.
Пан Степан відступив, безсило рухаючи губами. Погляд чоловіка вже не був теплим він став холодним, як лід.
Памятаєте мене? спитав він повільно, кожне слово падало, як камінь. Коли моя прийомна мати носила мене на руках, ви відібрали у неї батьківську землю й змусили жити в хатці біля каналу.
Шепіт сусідів розлігся вулицею, і всі очі впилися в пана Степана з огидою та обуренням.
Чоловік знову подивився на бабу Параску з ніжністю:
Мамо тепер у мене все є, і я зроблю так, щоб ти більше ніколи не страждала. Ці десять авто, повні подарунків і грошей, твої. А новий дім я купив на найкращій ділянці в селі.
Баба Параска, зі сльозами на очах, торкнулася обличчя сина, якого колись врятувала.
Тоді він повернувся до пана Степана:
А ваш борг не грошовий, а честі. Три дні тому ви звинуватили мою матір у крадіжці й змусили її позичити у банку 100 тисяч. Я викупив цей борг. Тепер ви мій боржник.
Він показав документ із прізвищем Степана та сумою боргу з грабі
