Один мільйонер запросив прибиральницю на свою гала-вечірку, щоб принизити її але коли вона прийшла як справжня діва, він зрозумів, що зробив найбільшу помилку в своєму житті.
Марія стояла на колінах, ретельно полируючи холодний мармуровий підлогу, коли почула знайомий звук легкі кроки секретарки Олега, що лунали коридором.
Була лише сьома ранку, але вона вже працювала дві години, як і щодня останні три роки. У маєтку «Біла Вежа», де розкіш витала навіть у дверних ручках, усе мало сяяти, як нове. 42 кімнати, нескінченні коридори, вітражі з видом на місто все має бути бездоганним для постійних ділових візитів великого Олега Коваленка.
Коли вона спускалася сходами, то побачила власника маєтку, який поправляв краватку Hermès перед дзеркалом, телефон притиснутий до вуха, а його слова про мільйонні угоди звучали для неї як пусті цифри.
Олегу було 45, і він був обличчям імперії нерухомості, яка будувала хмарочоси, ніби іграшкові замки. Його прізвище відчиняло двері, вселяло повагу й страх. Він любив, коли це знали.
«Хочу, щоб усе було готове до четверга», кинув він, навіть не глянувши на неї. «Гала-вечірка має бути ідеальною. Рівно 200 гостей не більше, не менше».
Марія не підняла очей, продовжуючи витирати пляму біля обіднього столу. Ймовірно, це був дорогий коньяк, пролитий під час якоїсь угоди. Вона навчилася бути невидимою, частиною меблів, жити в тиші. Так було безпечніше.
«Найміть більше офіціантів», раптом сказав він, зупинившись на порозі зали й спостерігаючи за нею, ніби вивчав чужу картину. Його погляд пройняв її наскрізь. Вона повільно підвелася з колін, з болем у суглобах і почервонілими руками, обтерла їх об свій звичайний блакитний фартух.
Тоді голос Олега розтяв повітря:
«Доброго ранку, Маріє. Потрібно поговорити».
Вона кивнула, відчуваючи, як її серце забилося швидше. Почала складати засоби для прибирання. Він підійшов до мармурового каміна, дивлячись на картину якогось європейського митця, імя якого Марію ніколи не цікавило.
«У четвер щорічна гала-вечірка. Як завжди, ти прибереш перед приходом гостей».
«Так, пане Коваленко», відповіла вона, намагаючись зберегти спокій.
Але тоді його тон змінився.
«Цього року буде інакше. Цього року ти не тільки прибиратимеш ти братимеш участь».
Марія відчула, як шлунок стиснувся. *Брати участь? Як?*
Олег повернувся до неї зі збоченою посмішкою.
«Ти вдягнешся відповідно і прийдеш на вечірку. Будеш сидіти за головним столом, спілкуватися з моїми гостями. Поводитимешся, як своя».
Марія миттєво зрозуміла тут була пастка. Олег не був доброю людиною. Він ніколи не робив нічого без причини, а його «доброта» завжди була отруйною.
«Можу запитати чому?»
«Бо хочу, щоб ти зрозуміла своє місце у світі».
Холод у його голосі підтвердив усе. Це не було запрошенням. Це був вирок.
Він хотів, щоб вона почувалася неправильною, смішною, нижчою. Щоб потім принизити її на очах у всіх.
«Зрозуміло», сказала Марія твердо, хоча її груди боляче стискалися.
«Чудово. Я підберу тобі сукню. Нічого дорогого, звісно. Не хочу соромитися перед гостями». Він додав з ще жорстокішою посмішкою: «І не хвилюйся, якщо не знаєш, як поводитися. Упевнений, усі чудово зрозуміють, звідки ти».
Слово *«походження»* вилетіло з його вуст із таким презирством, що вона відчула себе наче плюнутою.
Марія прикусила губу. Вона не дасть йому задоволення побачити її розбитою.
«Можеш іти. І памятай четвер, 8 вечора. Жодної хвилини запізнення».
Він пішов, залишивши її саму серед розкоші, яка ніколи не належала їй. Сльози навернулися на очі, але вона не дозволила їм впасти. Плач нічого не змінить.
Олег Коваленко *думав*, що знає її. Він *думав*, що Марія Шевченко це просто відчайдушна прибиральниця, яка три роки тому постукала в його двері, благаючи про роботу. Але він і уявити не міг, кого насправді найняв.
Того вечора, упорядковуючи книги в приватній бібліотеці, Марія знайшла щось, що змінило все. Простий виріз із журналу, закладений між сторінками книги про сучасне мистецтво.
Це було фото *неї*.
Вона, у рожевому Valentino, усміхалася на благодійному заході, оточена бізнесменами, політиками, зірками. Підпис був чітким:
**Марія Лисенко, спадкоємиця текстильної імперії «Лисенко», одна з найелегантніших жінок української еліти.**
Її пальці задрижали. Вона закрила очі, згадуючи спалахи фотокамер, сміх, вітання. Згадала, яке це іти серед еліти і відчувати, що світ належить тобі.
А потім згадала, як за одну н
