Не чула я про свою падчерку, Маряну, уже, здається, вічність. Тож коли вона запросила мене на вечерю, подумала може, нарешті настав час полагодити наші стосунки. Але ніщо не підготувало мене до того сюрпризу, який вона приготувала в тому ресторані.
Мене звати Тарас, мені 50, і за ці роки я звик до багатьох речей. Життя в мене спокійне, можна навіть сказати надто. Працюю в звичайній конторі, живу у скромній хаті, а вечори проводжу з книжкою чи новинами.
Нічого надзвичайного, але мені так добре. Єдине, з чим я ніколи не міг упоратися, це мої стосунки з Маряною.
Минув рік, а може й більше, відколи я останній раз чула про неї. Ми ніколи не були близькі навіть після того, як я одружився з її матірю, Оленою, коли та ще була підлітком.
Маряна завжди тримала дистанцію, а з часом і я перестав намагатися. Тож була дуже здивована, коли вона раптом подзвонила з незвично бадьорим голосом.
«Привіт, Тарасе, сказала вона майже зі зайвим ентузіазмом, як щодо вечері? Хочу спробувати новий ресторан.»
Спочатку я й слова не знайшла. Вічність минула, відколи Маряна сама мене запрошувала кудись. Невже вона хоче помиритися? Спробувати зблизитися? Якщо так я готова. Роками я цього чекала. Мені так хотілося відчути, що ми родина.
«Звісно, відповіла я, сподіваючись на новий початок. Скажи тільки де і коли.»
Ресторан був елегантний навіть занадто для мого звичайного смаку. Темні деревяні столи, мяке світло, офіціанти у білих сорочках. Коли я прийшла, Маряна вже сиділа й виглядала незвично. Посміхнулася, але в очах не було теплоти.
«О, Тарасе! Ти прийшла!» привітала вона з якоюсь дивною енергією, ніби через силу намагалася бути розслабленою. Я сіла навпроти, намагаючись зрозуміти цю атмосферу.
«Ну, як справи?» спитала я, сподіваючись на щиру розмову.
«Добре, добре, відповіла вона швидко, перегортаючи меню. А в тебе?» Голос був ввічливим, але відстороненим.
«Все як завжди, сказала я, але вона, здавалося, й не слухала. Перш ніж я встигла ще щось сказати, вона поманила офіціанта.
«Морепродукти візьмемо, сказала вона зі швидкою посмішкою в мій бік, і, може, стейк. Як тобі?»
Я кліпнула очима. Я навіть не встигла подивитися меню, а вона вже обирала найдорожчі страви. Плеснула плечима: «Добре, якщо хочеш.»
Але все це було дивно. Вона була нервова, крутилася на стільці, постійно дивилася в телефон і ледве відповідала на мої запитання.
Під час вечері я намагалася поговорити про щось важливіше. «Ми так давно не бачилися, правда? Мені бракувало наших розмов.»
«Так, пробурчала вона, не піднімаючи очей від тарілки. Була зайнята.»
«Настільки, щоб зникнути на рік?» засміялася я, хоча в голосі прозвучала нотка сумної іронії.
Вона швидко глянула на мене, потім знову почала їсти. «Робота, життя самі розумієте.»
Її очі блукали по залі, ніби вона когось чекала. Я питала про роботу, друзів, її життя але відповіді були короткі й без ентузіазму.
Чим довше тривала вечеря, тим більше я відчувала себе сторонньою у власній історії.
А потім принесли рахунок. Я автоматично взяла його, дістаючи картку. Але коли я вже хотіла віддати її офіціанту, Маряна нахилилася до нього і щось прошепотіла.
Перш ніж я встигла запитати, що це було, вона швидко посміхнулася й підвелася. «Зараз повернуся, сказала, тільки в туалет.»
Я дивилася, як вона йде, з незрозумілим почуттям у животі. Щось було не так. Офіціант подав мені рахунок, і я аж перехопило дух сума була значно більшою, ніж я очікувала.
Я витріщилася в бік туалету, чекаючи, коли вона повернеться але її не було.
Хвилини минали. Офіціант дивився на мене запитливо. Я зітхнула й віддала йому картку, ковтаючи гірке розчарування. Що за чорт? Невже вона просто залишила мене з рахунком?
Я заплатила, відчуваючи себе спустошеною. Коли йшла до виходу, мене охопила суміш досади й журби. Я лише хотіла нарешті поговорити по-справжньому. А замість цього відчула, що мене просто використали для безкоштовної вечері.
Але перед самими дверима я почула за собою шум.
Обернулася повільно, не знаючи, що чекати. Шлунок стиснувся, але коли побачила Маряну, що стояла там із величезним тортом у руках, у мене перехопило дух.
Вона усміхалася, як дитина, що вдало пожартувала. В іншій руці вона тримала кольорові кульки, що літали над нею. Я кліпнула очима, намагаючись зрозуміти, що відбувається.
Перш ніж я встигла вимовити слово, вона підійшла ближче й радісно оголосила: «Ти станеш дідусем!»
Я на мить завмерла. «Дідусем?» пере
