Україна, 2020 рік.
На самотній фермі серед сосен і степових пагорбів жив Іван Коваленко, 71-річний пенсіонер, який волів тваринну компанію міському галасу. Його дружина пішла з життя десять років тому, і з тих пір його світ обмежувався хатиною, городом та сиротою кенгуру, якого він підібрав, коли той був завбільшки з пляшку молока.
Він назвав його Матвійко.
Це не вихованець, казав Іван. Це мій життєвий напарник.
Матвійко швидко виріс. Стрибав вільний по подвірю, але завжди спав біля ґанку. Коли Іван слухав радіо, кенгуру лягав поруч. Коли старий копав город чи лагодив паркан, Матвійко йшов за ним, як тиха тінь.
Одного ранку, працюючи в сараї, Іван спіткнувся про розхитану дошку. Впав невдало. Дуже невдало. Удар у спину позбавив його рухливості. Старий Nokia, який він носив із собою, лишився в хаті, а до найближчих сусідів кілометри.
Матвійку прошепотів він, стиснувши зуби. Допоможи, хлопче.
Кенгуру підійшов, обнюхав його обличчя. Іван схопив його за лапу, як міг, і показав у бік хати.
Біжи. Шукай допомогу біжи.
Виглядало це безглуздо. Як кенгуру міг зрозуміти таке?
Але Матвійко пішов. Стрибнув до хати. Іван подумав, що той просто втік.
Але через пятнадцять хвилин почув знайомий голос.
Пане Коваленку! Ви в порядку?!
Це була Оксана, молода ветеринарка, яка іноді завітувала до нього, щоб оглянути диких тварин, що опинялися під його опікою. Матвійко добіг до дороги, де стояв її авто, і почав бити лапами об землю, видаючи дивні звуки, дивлячись на неї, то відбігаючи, то повертаючись. Він так наполягав, що вона пішла за ним.
Ніколи не бачила, щоб він так поводився, сказала вона пізніше. Ніби кричав без голосу.
Івана відвезли до лікарні. У нього було три зламаних ребра і травма стегна. Якби не Матвійко, він міг пролежати там цілу добу, без води, самотній.
Історія потрапила до місцевих газет. «Кенгуру-рятівник» писали вони. Матвійко навіть потрапив на телебачення, з червоною хусткою на шиї.
Іван одужав. Але його погляд на світ змінився назавжди.
Я думав, що це я врятував його, сказав він, і голос його тремтів. Але це він навчив мене, що справжня любов не потребує слів. Лише сміливих стрибків.
Тепер біля воріт його ферми стоїть табличка, виведена власноруч:
«Тут живе чоловік і кенгуру, який не дав йому померти самотнім.»
А якщо ти пройдеш повз під вечір у тиші, може, побачиш Матвійка, що лежить на ґанку, примруживши очі, і стереже старого, який дав йому другий шанс а потім, сам того не усвідомлюючи, отримав його назад.
