Мене звати Тарас Шевченко. Мені двадцять вісім, і я юрист. Так, у мене синдром Дауна. Але це лише одна з моїх рис як колір очей чи смак до кави з медом. Та не всі це бачать.
У фірмі “Коваленко та Партнери” я працював два роки. Моя посада помічник юриста. Я систематизував справи, готував аналізи, складав документи. Робив все бездоганно. Приходив першим, залишався останнім, бо любив свою справу. Колеги поважали мене, пан Коваленко не раз хвалив. Здавалося, я довів місце людей із синдромом Дауна не лише у казках, а й за справжнім робочим столом.
Але все зруйнувалось того похмурого жовтневого ранку.
Тарасе, сідай, будь ласка, промовив Коваленко, коли я увійшов у його кабінет.
Його голос звучав неприродно холодно.
Треба обговорити дещо серйозне.
Серце закалатало. Я знав: коли хтось каже “серйозно”, доброго не чекай.
Я щось зробив не так?
Ні, ні, навпаки. Ти чудово справляєшся. Але він завагався. Нам надійшло кілька скарг від клієнтів.
Я нахмурився.
Скарг? На мою роботу?
Не зовсім. Швидше на твою присутність.
Повітря на мить застигло.
Клієнти занепокоєні. Вважають, що хтось подібний до тебе може викликати в них сумніви у професійності фірми.
“Подібний до мене” це як? спитав я, хоч і так знав відповідь.
Розумієш, Тарасе, це не особисто. Це бізнес. Вони платять чималі гроші, і їм важливий певний образ.
Я замовк. Потім тихо промовив:
Значить, ви звільняєте мене через синдром Дауна?
Не називай це так, ми просто змінюємо формат співпраці. Ти міг би працювати віддалено
Ні, я підвівся. Я не сховаюсь у тіні. Я хороший юрист, пане Коваленко. І якщо ви мене звільняєте через мою особливість це дискримінація.
Я вийшов із кабінету, тримаючи голову високо. А всередині було пусто.
Того вечора, у своїй невеликій квартирці з видом на шумний Київ, я відкрив ноутбук. Якщо вони думають, що позбудуться мене так легко вони не знають, з ким мають справу.
Наступні тижні я провів за законами, судовими рішеннями, статтями. Стіл був завалений паперами, а думки аргументами. У мене було все: листи, оцінки, свідчення колег. Через місяць позов був готовий.
Коли новина розлетілася ЗМІ телефон розривався.
«Юрист із синдромом Дауна судиться з колишнім роботодавцем за дискримінацію».
Багато хто пропонував допомогу. Але я відмовляв.
Якщо я не захищу себе сам, казав я, то який же я юрист?
Судовий день настав морозним ранком. Зал був переповнений. Напроти мене Коваленко з трьома адвокатами. Я був сам, але не самотній: у серці горіла віра.
Суддя, суворий чоловік з сивими скронями, подивився на мене:
Пане Шевченко, ви впевнені, що хочете представляти себе самостійно?
Так, ваша честь, відповів я твердо.
Першим виступав адвокат Коваленка витончений пан Іваненко. Його промова була довгою: “бізнес-необхідність”, “корпоративна репутація”, “право роботодавця”. Він не сказав “синдром Дауна”, але кожне слово натякало на це.
Коли черга дійшла до мене, у залі затихло.
Мене звати Тарас Шевченко. Я юрист. І так, у мене синдром Дауна. Але сьогодні це неважливо. Бо ми тут не про мої хромосоми ми тут про мою роботу.
Я показав документи, відгуки, оцінки.
Ось слова пана Коваленка: “Добросовісний, акуратний, надійний”. А тепер він каже, що я “псую імідж”. Скажіть який імідж має фірма, яка звільняє людину тільки за те, як вона виглядає?
Свідки підтвердили мої слова. Одна колега навіть не стримала сліз, розповідаючи, як я допоміг їй із складною справою.
Коли я допитував Коваленка, у залі було так тихо, що лунав кожний шелест паперу.
Пане Коваленко, моя робота була поганою?
Ні, пробурмотів він.
Тоді чому мене звільнили?
Бо деякі клієнти
Тобто не через роботу? А через те, ким я є?
Він мовчав. І цього було досить.
У заключному слові я сказав:
Я не прошу жалю. Я прошу справедливості. Хочу, щоб мене оцінювали за ділами, а не за тим, як я виглядаю. Бо сьогодні це моя справа. Але завтра може бути справа будь-кого.
Присяжні радилися три години. Найдовші три години мого життя.
Коли вони повернулися, голова заявила:
У справі Шевченко проти “Коваленко та Партнери” визнаємо відповідача винним у дискримінації.
Я не чув оплесків. Лише бачив, як суддя к
