**Щоденник Валентини**
Відвідавши доньку на цвинтарі, мати побачила на лавці незнайому дівчинку, яка щось шепотіла до портрета на памятнику. Серце в грудях завмерло.
Крізь щільні заслонки пробивалися останні промені вечірнього світла, розливаючись по дорогому килиму втомленими, блізними смугами. Повітря у вітальні, зазвичай напоєне ароматом квітів та вишуканими парфумами, сьогодні було важким, наелектризованим ніби перед бурею.
Знову Галя? Валерію, ти серйозно вважаєш, що я мушу за нею доглядати? голос Марійки, зазвичай мякий і спокусливий, тремі́в від прихованої лютості. Вона стояла посеред кімнати, бездоганна в шовковому халаті, ніби виточена з порцеляни, і кидала на чоловіка виклик у погляді. У неї є няня! І ще твоя колишня дружина, її бабуся! Чому це знову я маю кидати свої справи?
Валерій, чоловік із сивиною на скронях і твердою поставою, не відривав очей від паперів. Його спокій був обманливим, як затишшя перед грозою.
Ми вже говорили про це, Марійко. Два рази на місяць. Два суботніх вечори. Це не прохання, а умова, яку ти прийняла, виходячи за мене. Зінаїді потрібен відпочинок. А моя «колишня дружина», як тобі подобається її називати, живе в іншому місті і рідко бачить онуку. Галя моя кров. І, до речі, донька Олени. Твоєї колишньої подруги.
Останні слова він промовив із ледь помітним натиском, але Марійка відчула його, як удар. Цей звязок дратував її найбільше.
Подруги вона гірко усміхнулася. Тієї самої Олени, яка кинула все і народила дитину від першого-ліпшого, залишивши тебе розбиратися з наслідками?
Слова вирвалися раніше, ніж вона встигла зупинитися. Марійка миттєво замовкла, прикусивши губу. По спині пробіг холод. Вона побачила, як Валерій повільно відклав документи, підніс на неї погляд важкий, без найменших емоцій. У памяті спалахнув момент півроку тому: Галя випадково розлила сік на диван, Марійка схопила її за руку, закричала в обличчя і раптом зявився він. Без крику, без жестів. Підійшов, мяко відвів її руку і тихо, з холодною ясністю, сказав:
Якщо ти торкнешся до неї ще раз якщо з нею щось станеться через тебе я переламаю тобі всі пальці. Поступово. Ти зрозуміла?
Вона зрозуміла. Тоді, як і зараз, вона усвідомлювала: ця людина, яка подарувала їй розкіш і врятувала від злиднів, не любить її. Він терпить. А вона його боїться. До тремтіння. І тікати нікуди. Думка про повернення у ту крихітну квартиру, де її чекали пяні батьки, була страшнішою за будь-яке покарання. Вона сама замкнула себе у цій позолоченій тюрмі, і тепер її вязнем була маленька дівчинка.
Марійка миттю змінила тон. Очі наповнилися сльозами, голос став ніжним, як мед.
Валерчику, пробач Я не хотіла. Просто я так втомилася У мене важливий прийом у лікаря, я чекала два тижні, не можу пропустити.
Але Валерій вже не слухав. Він лише відмахнувся від її виправдань, ніби від настирливої мушки. Уся його увага була прикута до дверей, звідки лунав дзвінкий дитячий сміх. Там, у ігровій, на підлозі сиділа Галя і разом із нянею Зінаїдою будувала вежу з кубиків. Обличчя Валерія миттю змінилося суворість зникла, очі наповнилися теплою, майже святою ніжністю. Він підійшов, підхопив дівчинку, закрутив у повітрі. Галя рефт
