Мій вітчим кинув виклик тому прислівю: справжніми матерями можуть бути лише ті, хто народив!
Коли я вийшла заміж за мого чоловіка, Данилкові було лише шість. Його мати пішла, коли йому виповнилося чотири ні дзвінка, ні листа, лише тихе прощання серед морозної лютневої ночі. Мій чоловік, Олексій, був розбитий. Я зустріла його рік потому, коли обоє намагалися зібрати розкидані шматочки свого життя. Наш шлюб був не лише про нас. Він був і про Данилка.
Я не народжувала його, але з того дня, як переступила порог нашої хатини зі скрипучими сходами й плакатами футбольних клубів на стінах, я стала його рідною. Вітчимом так, але й його будильником, тією, що готувала бутерброди з медом, партнеркою у шкільних проєктах і водієм у лікарню о третій ночі, коли в нього підскакувала температура. Я була на кожній шкільній виставі, шалено підтримуючи його з глядацьких рядів. Нічні підготовки до іспитів, перше розбите серце я завжди була поруч.
Я ніколи не намагалася замінити його матір. Але робила усе, щоб він міг мені довіряти.
Коли Олексій несподівано помер від інсульту напередодні шістнадцятиріччя Данилка, я була в повному розпачі. Втратила свого чоловіка, найкращого друга. Але навіть серед цього болю я знала одне:
Я нікуди не піду.
З того дня я виховувала Данилка сама. Без спільних генів. Без родинних звязків. Лише з любовю та відданістю.
Я бачила, як він ставав чудовою людиною. Була поруч, коли він отримав лист про вступ до університету він увірвався на кухню, махаючи ним, наче золотим квитком. Я заплатила за реєстрацію, допомогла спакувати речі й не стримала сліз, коли ми обійнялися перед його кімнатою в гуртожитку. Дивилася, як він отримує диплом з відзнакою, знову плачучи від гордості.
Тому коли він сказав, що одружується з дівчиною на імя Софія, я була щаслива за нього. Він виглядав таким радісним легшим, ніж бачила його давно.
«Мамо, сказав він (так, він називав мене мамою), я хочу, щоб ти була поруч у всьому. У виборі сукні, на репетиційній вечері, у кожній дрібниці».
Я не очікувала бути в центрі уваги раджувалася просто бути частиною цього дня.
На весіллі я зявилася рано. Не хотіла зайвих питань лише підтримати свого хлопця. На мені була блакитна сукня, колір, який колись він сказав, що нагадує йому дім. У сумочці лежала невеличка оксамитова коробочка.
Всередині були маніжетні ґудзики з гравіюванням: «Хлопчика, якого я виховала. Чоловіка, яким пишаюся».
Не найдорожчі, але з усім моїм серцем.
Увійшовши до зали, я побачила квітникарів, що метушилися, струнний квартет, який налаштовував інструменти, і організаторку, що нервозно перевіряла список.
А потім до мене підійшла Софія.
Вона була прекрасною. Витонченою. Бездоганною. Сукня, здавалося, була створена спеціально для неї. Вона посміхнулася, але очі залишалися холодними.
«Вітаю, промовила вона мяко. Рада, що ви прийшли».
Я відповіла усмішкою. «Я б нізащо не пропустила».
Вона вагалася. Погляд ковзнув до моїх рук, потім знову до обличчя.
«Лише одне, додала вона. Перший ряд лише для рідних матерів. Сподіваюся, ви розумієте».
Я не відразу зрозуміла. Можливо, вона мала на увазі якусь родинну традицію чи розміщення гостей. Але потім я побачила натяк у посмішці, виваженість у словах. Вона мала на увазі саме те, що сказала.
Лише рідні матері.
Здавалося, під ногами розступилася земля.
Організаторка глянула на нас вона почула. Одна з дружок нервувало відвернулася. Ніхто нічого не сказав.
Я ковтнула повітря. «Звісно, відповіла я, насилу посміхаючись. Я розумію».
Я пройшла до останнього ряду. Коліна тремтіли. Я сіла, стискаючи коробочку в руках, ніби вона могла втримати мене разом.
Зазвучала музика. Гості обернулися. Почався весільний кортеж. Усі виглядали такими щасливими.
А потім у проході зявився Данилко.
Він був таким гарним справжнім чоловіком у темно-синьому костюмі, спокійним і впевненим. Але, проходячи, він оглянув лавки. Погляд метнувся ліворуч, праворуч, і нарешті зупинився на мені.
Він зупинився.
Його обличчя спотворЙого обличчя зморщилося від розгубленості, потім впізнання, і він, не вагаючись, простягнув до мене руку, кажучи: «Мамо, іди сюди».
