Залишивши дитину на вулиці, я досі згадую той день, наче це сталося давно, коли ще не розуміла, куди приведе доля. Не плач, прошепотів хлопець, ось, вмивайся.
Володимир простяг Олені пляшку з водою. Вона дрожачими руками схопила її, вийшла з машини, а він пересів на водійське, заведов двигун і, не озираючись, вирвався з місця, залишивши її саму на краю лісу.
Олена умилась, розчепорила розпущене волосся, поправила сорочку і, нерішучими кроками, попрямувала до міста.
Дівчина приїхала з глибинки, щоби стати ветеринаром. Вчилася в коледжі в Луцьку, вже на останньому курсі. Успіхи у навчанні свідчили про серйозність вибору професії вона хотіла отримати спеціальність, яка дозволила б вирватися з бідної домівки, де батьки часто перебували в стані алкогольного оп’яніння, і залишитися ближче до тварин, яких кохала.
Тієї вечері одногрупниці запросили її на святкування, яке організував один із студентівмажорів. Спочатку Олена відмовлялася, проте зрештою погодилася «провітритися». Святкування розгорнулося в будинку з великою кількістю людей і гучною музикою не зовсім те, що подобалося Олені. Тому більшість вечора вона провела на терасі, тримаючи склянок соковижималки і споглядаючи озеро.
Володимир запропонував проїхатися по місту ввечері, щоб уникнути галасу компанії. Олена погодилася, проте швидко зрозуміла, що помилилася. Він увіз її за межі міста, відправивши на заднє сидіння
Спогади про цю поїздку спалахували, ніби блискавки, а кожен мяз стикався від болю. Як вона діставалася до гуртожитку, Олена не памятала. У кімнаті вона впала на ліжко і кілька годин плакала в подушку, доки не впала в глибокий, проте тривожний сон.
Вона пропустила декілька днів занять, розмірковуючи над тим, що робити. Звернутись до поліції? Ніхто її не силою посадив у машину, а вона сама, наївна, поїхала вночі з незнайомим хлопцем. Шукати розраду у матері? Це було марно батьки у постійних сварках і пошуках грошей на нову пляшку горілки. Олена залишилася наодинці з болем і приниженім.
Через кілька місяців вона майже одужала. Ходила на навчання, спілкувалася з сусідками по гуртожитку і намагалася не згадувати той вечір і майже вдавалося.
Одного ранку вона прокинулась від нудоти, ледь встигла добігти до ванної. Спочатку зневажила це, списавши на поганий обід. Проте симптоми повторювалися. Їй було лише сімнадцять, і вона швидко зрозуміла, що відбувається. Через кілька годин, тримаючи смужку тесту, Олена побачила блідий колір вона була вагітна.
Я не хочу цю дитину, думала вона, не його. Кожна секунда буде нагадуванням про те, що сталося того вечора. Ненавиджу його.
Єдине, чого вона захотіла, позбутись його, і в той же день вирушила до поліклініки.
Дитино, це не складно, сказала лікарка, але ти маєш зрозуміти, що я не хочу йти в суд. Ти неповнолітня, без згоди батьків і поліції нічого не вийде.
Добре, я прийду з мамою завтра.
Олена вийшла з кабінету, розуміючи, що матір, навіть коли встигне тверезіти, не підете з нею кудись. До повноліття залишалося сім місяців, до передбачуваної дати пологів шість, отже довелося смиритися з тим, що дитина залишиться в її грудях.
Добре, чекай. Я все одно його не потребую. Спружу і позбудуся. Щось вигадую.
Дні перетікали, місяці минавали. Олена закінчила навчання, раділа, що живіт майже непомітний, хоча вже був пятий місяць. Вона знайшла роботу в ветеринарній клініці, орендувала маленьку квартирку на околиці. Робота була напруженою щодня виникали нові складнощі.
Одного разу, збираючись на роботу, її оглушила різка біль у животі і розрив у попереку.
Не може бути, ще рано, думала Олена, а дитина вже прагне бачити світ.
Все сталося так швидко, що вона навіть не встигла щось зробити. Через кілька годин вона вже тримала на руках новонародженого хлопчика. Дитина трохи плакала, потім вмірялася в сон, ніби розуміла, що будьякий звук лише дратує матір.
Хоча Олена була ветеринаром і знала, як доглядати за новонародженим, вона не викликала швидку допомогу, а сама сама себе влаштовувала. Лягла на ліжко, а поруч, завернутий у ковдру, лежав її син. Всі сили витрачала, щоб хоча б нагодувати його чи знову підняти на руки, та не могла.
Прокинулась посеред ночі: дитина спокійно спала, загорнутий у пухнастий плед.
Пробач, шепотіла Олена, глянувши на нього, я не можу.
Зняла з шиї хрестик, який колись подарувала їй бабуся. Старенька казала, що з ним вона під захистом, і маленька Олена вірила.
Нехай буде у тебе, сказала вона, клацаючи хрестик на малюка.
Відчувала себе огидно, але відступати не збиралася. Дитина їй не потрібна
Олена щільніше завернула його в плед і попрямувала до найближчого супермаркету. Взяла візок, поклала туди грудну дитину і, не озираючись, вийшла.
Повернувшись додому, швидко зібрала речі і вирушила на вокзал. Через годину вже сиділа у потязі, що вявився до невідомості. Головне віддалитися від усього, що нагадувало про події. Нове місце, нове життя, де не було б місця цьому кошмару.
Минуло десять років.
Олена досягла всього, про що мріяла. Майже. Шість років вона була заміжня, відкрила власну ветеринарну клініку. Здавалося, що все склалося ідеально, якби не один «але». Скільки б процедур і обстежень вона не проходила, не могла подарувати чоловікові бажаної дитини.
Це карма, думала вона, судилося мені за гріхи минулого.
Одного дня, повертаючись додому, вона побачила чоловіка Левка, що сидів на кухні з похмурим виглядом.
Левко, що трапилось? спитала вона.
Олено, треба було сказати раніше. Не так. Але запанікував він.
Не томи мене, прошепотіла Олена, ти мене лякаєш.
Олено, я маю іншу жінку, сказав він.
Оце так, прошепотіла вона, сповзаючи на стілець.
І це ще не все.
Що ще? запитала вона, намагаючись не злякати голос.
Я їду до неї. Вона вагітна.
Тоді йди. Ти ж такий порядний, відповіла Олена, та в думках шепотіла, що заслужила це.
Поки Левко збирав свої речі, вона роздумувала, що, як би не було, доля карає її за те, що колись вчинила. Не змогла знову вивести дитину на світ це її покарання за те, що колись мала шанс стати матірю, а відмовилася, і то жорстоким способом.
Чоловік, якого вона колись кохала, залишив її. Біль? Образа? Олена була вже дорослою, могла піклуватися про себе. А що бувало з дитиною, що залишилася в візку супермаркету? Один, беззахисний, покинутий
Звук зачинених дверей розвів її думки. Він пішов.
Олено Вікторівна, у вас сьогодні запис о дев’ятій, сказала адміністраторка, одночасно і помічниця.
Дякую, Марисю, я підготуюсь, відповіла Олена, і пішла до простору кабінету, де сидів чоловік з котом у руках. Поруч стояв хлопчик, який гладив спантеличену тваринку.
Тепер, Тимко, тобі допоможуть, полікують, правда, тато?
Гриша, спочатку покажемо його доктору, а там подивимось, сказав Ігор, представившись, а це ваш пацієнт.
Олена прийняла кота, оглянула його.
Цей кіт у нашій родині давно. Жінка його підхопила на вулиці, обожнювала. Після її смерті Гриша не залишає його. Він вїдає, не гуляє, виглядає млявим. Я розумію, що він старий, але, будь ласка, допоможіть.
Звісно, розпочала вона, коли кіт різко вирвався, почав бігати по кабінету, визукуючи.
Він закотився під стіл і загрозливо шипів, коли Олена спробувала наблизитися.
Дозвольте я, сказав хлопець, він мене не нашкодить. і швидко заповз під стіл, обійнявши пухнастика.
Тоді Олену, ніби розбризкало кипятком, підскочило. Під футболкою випав хрестик той самий, що колись залишила сину.
Ох! Гриша, Тимко справді здоровий. Ось, як він бігає.
Так, тато, це добре, чи не так?
Олена слухала їхню розмову, а в голові крутилося одне: «Це неможливо».
Гриша, залиштеся в приймальній з Марисею, а я розкажу вашому татові, як підтримувати активність Тимка, щоб він більше не лінив. Марисю, будь ласка, присеті, сказала вона, повертаючись до помічниці.
Коли всі вийшли, вона повернулася до Ігоря, та не могла знайти слів.
Ви знаєте, колись я Ні, не так.
Олено Вікторівна, ви в порядку? Ви виглядаєте блідою, занепокоєно сказав чоловік і підкрався.
Ні, я в порядку. І він у порядку. Я це тепер розумію.
Так, Тимко здоровий, це очевидно, ми його нагодували, і він
Господи, я не про кота. Скажіть чесно, звідки у Гриші цей хрестик?
Що? Перепрошую. Але що вам до того?
Олена, не розуміючи, чому, почала розповідати все, що трапилось. Як її зчепив той підступний чоловік, як жили бідні батьки, як стала вагітною. Вона нічого не приховувала.
Чоловік слухав мовчки. Після її розповіді вона чекала реакції, а він залишився безмовний, дивився в одну точку. Десять хвилин в мовчанні.
Ми з Варвоною вже шість років у шлюбі, а дітей не було, сказав він, лікарі в один голос казали, що надії марно, і треба припинити витрачати гроші та час на зайві процедури. Тоді ми вирішили взяти дитину з притулку. У той же день поїхали до дитячого будинку, де зустріли Гришу. Йому було три роки, вже тоді він був надзвичайно веселим і відкритим. Ми полюбили його з першого погляду. Ви ж його бачили, він чудовий. Минулого року моя дружина загинула, і ми залишилися лише вдвоє. Ми не казали йому, що він усиновлений. Не думаю, що це важливо. Він мій син. Тепер же він і ваш.
Не помилуйтеся, я нічого не претендую. Того вечора я вибрала свій шлях. Так, це було жорстоко, неправильно, і я все життя мучилася, ненавиділа себе. Але тепер я не хочу знову руйнувати йому життя. Я просто не очікувала, що колись знову зустріну його. Не передбачала, що через стільки років відчую до нього щось. Але я знову помилилася. Ви праві, він прекрасна дитина. Найкращий. Однак я розумію, що він більше не мій син.
У кабинеті знову запанувала тиша. З-за зачиненої двері долинало сміху голоси Гриші, а сльози стікали з очей Олени.
Я розумію, ви вже не зможете вдавати, ніби сьогодні нічого не сталося. Я теж не зможу. Давайте не будемо йому нічого казати, а ви завжди можете приходити та спілкуватися з ним, якщо захочете.
Можна? запитала Олена, піднімаючи заплакані очі.
Я думаю, що Гриша буде щасливий, якщо у Тимка зявиться особистий лікар. Приходьте, коли захочете.
А як щодо завтра? вона трохи помовчала, а потім додала, вдячно дивлячись на Ігоря, я так багато часуТак Олена, нарешті, знайшла спокій у світі, який вона сама створила.
