Після двадцяти одного року шлюбу одного вечора Ірина, моя дружина, підвела мене до кухні і, усміхнувшись, сказала:
Ти маєш запросити іншу жінку на вечерю і в кіно.
Я здивувався, а вона тихо додала:
Я тебе люблю, та знаю, що є ще одна жінка, яка теж тебе кохає і давно чекає хоча б трохи твоєї уваги.
Те була моя мама, Ганна Петрівна. Вона вже девятнадцять років живе одна після загибелі батька. Робота і виховання трьох дітей майже поглинали мене, і я рідко бачився з нею.
Того вечора я подзвонив мамі і сказав:
Мамочко, давай завтра підемо разом на вечерю й у кіно, лише ми двоє.
Що сталося, синку? Все гаразд? запитала вона, трохи занепокоєна.
Мама завжди думала, що несподівані дзвінки означають погані новини.
Все в порядку, мамо. Просто хочу провести з тобою вечір, відповів я.
Вона замовкла на мить, а потім лагідно відповіла:
Я з радістю.
У пятницю після роботи я приїхав за нею до нашого будинку в Києві. Ганна Петрівна вже чекала у красивій сукні, яку колись надягала на нашу сімейну річницю, з піднятою головою і теплим усміхом.
Я сказала подругам, що маю побачення з сином, засміялася вона, усі цікаві, як все пройде.
Ми зайшли в маленький затишний ресторанчик на Андріївському узвозі. Мама взяла мене за руку так ніжно, ніби я ще її малюк. Коли офіціант приніс меню, я прочитав його вголос, бо мамі важко розбирати дрібний шрифт.
Колинебудь я читала тобі меню, посміхнулася вона.
Тепер моя черга, мамо, відповів я.
Ми довго розмовляли про життя, про спогади, про все, що накопичилось між нами за роки. Фільм ми пропустили, та не шкодували. Коли я відвіз її додому, вона сказала:
Хочу повторити цю зустріч, а наступного разу запрошую я.
Я посміхнувся і погодився.
Через кілька днів Ганна Петрівна раптово померла від серцевого нападу. Я навіть не встиг попрощатися.
Через деякий час отримав конверт. У ньому копія рахунку з ресторану і нотатка:
«Я заплатила заздалегідь. Не знала, чи встигну, а хотіла оплатити вечерю для двох для тебе й твоєї дружини. Ти ніколи не дізнаєшся, як багато для мене значив той вечір. Люблю тебе, синку».
Тоді я зрозумів: не відкладайте слова «я тебе люблю». Подаруйте час тим, хто вам дорогий. Бо сімя це не потім, а зараз.
