10год.вечора. Повертаюся з перукарні в центрі Києва, і одразу відчуваю, що день виснажив мене до краю. Дім уже чекає: Олег сидить за столом, віртуозно готує вечерю, а наш 12річний син Сава вже підклав тарілку. Я лише мрію про мяке ліжко і спокійний сон.
Сьогодні я працювала в тій крихітній перукарні, що на вулиці Тараса Шевченка. Після останнього клієнта прибрала робоче місце, ввімкнула сигналізацію, заскочила в двері і вже на вулиці. Дорога додому пролягла через маленький сквер. Вдень тут сидять бабусі на лавках, а ввечері лише ліхтарі, і нічого страшного.
Той вечір сквер був іншим. На одній лавці зігрівалися двоє дітей хлопчик, приблизно девятьдесять років, і дівчинка, схожа на крихітку, їй лише пять. Підійшла я обережно, сповільнивши крок.
Що ви тут робите так пізно? Час вже йти додому! спитала я.
Хлопець подивився на мене, притиснув дівчинку до себе і сказав:
Нам нікуди йти. Вітчим вигнав нас.
А мама? запитала я.
З ним, пяна. відповіла дівчинка, і я не вагалася ні хвилини.
Приходьте до мене, сказала я, завтрашнього дня розберемося. Я простягнула руку Дану, а Оленку схопила за маленьку запястя.
У нашій квартирі я розповіла Олегу і Саві про дітей. Вони, знаючи моє добро, одразу показали, де можна умиватися, і посадили їх до столу. Діти, голодні, сміялися і з’їли все, що я підготувала.
Потім я зайшла до сусідки Марисі, у якої донька ходить у перший клас, і попросила щось одягнути Оленці. Після кількох коробок з одягом, які зібрали інші родини, Оленку переодягла в чисту сорочку, а Дану самостійно помив, використавши залишки старих штанів Сава.
Вечір пройшов у спокої. Ми всі разом спали у вітальній на дивані Оленка тримала Дана в обіймах, а я спостерігала, як Сава тихо переставляє подушки. Коли вони заснули, я ще довго розмовляла з Олегом про те, що робити далі.
Наступного ранку я ще раз провела Олега до офісу, бо у мене була друга зміна. Діти прокинулися, я їх нагодувала, зібрала випраний одяг у пакет і разом вирушила до будинку, що стояв неподалік. Квартира на третьому поверсі була відкрита. Ми зайшли і застигли в коридорі.
Там стояла молода, виснажена жінка з великим синець під оком. Вона без енергії подивилася на дітей і промовила:
Хто це? вона запитала.
Це тітка Ніна, відповів Данило, ми ночували у неї.
Вона кивнула, ніби нічого не сталося, і повернулася до своєї кімнати. Я стояла, намагаючись зрозуміти, чи вона їхня мати.
Раптом жінка повернулася і сказала:
Іди до кухні, поговоримо.
У кухні панувала чистота, яку важко було уявити в бідному будинку: митий посуд, підлога без пилу, навіть мій старий халат з відрізаними ґудзиками виглядав охайно. Вона вказала на стілець і запросила мене сісти.
Ти маєш дітей? запитала вона.
Так, син Сава, йому дванадцять. відповіла я.
Якщо щось станеться зі мною, будь ласка, не залишай моїх дітей. Вони нічого не винні, прошила жінка, очі її були заповнені слізьми.
Я була в шокові. Вона розповіла, що її чоловік загинув, коли Оленці був лише рік, що вона не працює, бо її звільнили з магазину за прогули, а підробляє лише час від часу. Вона щоденно пє і діти, які не є її, тримають її в полоні. Я зрозуміла, що її прохання просякнуте відчайною любовю.
Якщо щось трапиться, не залишай їх, повторила вона. Якщо не зможеш взяти, віднеси їх у притулок.
Я підвелася, в голові крутилося, неможливо було сприйняти це. Діти піднялися, підбігли до мене і обійняли. Сльози виступили на очах, я швидко витерла їх рукавом і пошепки пообіцяла, що знайду їхню маму, коли вона зявиться.
Виходячи на вулицю, я не могла втримати сліз. Вони текли, змушуючи перехожих поглядати на мене. Вечором я розповіла Олегу про все. Він лише сказав, що діти залишаться з нами. Сава, почувши це, підбіг і обійняв мене і Оленку.
Через три дні Данило прийшов у паніці: його мама зникла, а вітчима забрали поліцейські. Оленка тепер живе у сусідки, проте вже сьогодні її мають відправити до дитячого будинку. У той же день діти дійсно переїхали.
Наступного дня їхню маму знайшли в Дніпрі вона загинула. Я зрозуміла, що вона просила мене про захист, бо відчувала свою неминучу долю.
Разом з Олегом ми почали оформляти опіку над дітьми. Родичів у Данила і Оленки не виявилося, і, завдяки моїй розповіді про ту нічну розмову, суд задовольнив нашу заявку.
Я залишила роботу, щоб бути з дітьми. Оленка спочатку боялася всього, довіряла лише брату, навіть коли випадала ложка зі столу, вона дивилася на Олега, ніби очікувала покарання. Потрібно було багато терпіння, аби завоювати її довіру.
Данило швидко зрозумів, що в нашій родині їм нічого не загрожує. Згодом Оленка стала усміхатися, гралася з Савою, і навіть трохи боялася Олега, але вже без смертельного страху.
Тоді мій брат, який був у триденному відрядженні, повернувся. Ми зустріли його з Оленкою, яка обережно обійшла його і притиснула до шиї. Він підхопив її на руки, і ми всі разом зайшли до кухні, де вже чекали Сава і я. Ми обнялися, мовчки, відчуваючи тепло в серці.
Тепер у нашій оселі зростає нова, спокійна історія. Я вірю, що для Оленки і Данила це буде новий початок, а для мене доказ того, що навіть у найтемніші ночі можна знайти світло.
