Я присвятила все своє життя дітям, поки в 48 років не відкрила для себе справжнє життя.

Увесь своій час я була вірною служницею своїм дітям, аж доки у 48ти років не зрозуміла, що таке справжнє життя.
Елоді сиділа на старій дивані у квартирі в Ліоні, розглядаючи потьмянілі шпалери, які не мінялися вже два десятиліття. Її руки, зітлілі від багатьох років прання, готування і прибирання, безпечно спочивали на колінах. Трирічна мати, дружина, що завжди ставила родину на перше місце. Але коли виповнилося 48, вона раптом усвідомила: усе життя була не матірю і не дружиною, а слугинею у власному домі, де її бажання і мрії розчинилися в безкінечній рутині.
Діти Тео, Камілл і Леа були її всесвітом. Щойно вони зявилися на світ, Елоді забула, що таке думати про себе. Щодня вона підємалася о пятій, готувала сніданок, одягала їх до школи, перевіряла домашні завдання, стирала їхнє білизну, поки її власні сукні втрачали колір у шафі. Коли Тео захворів у дитинстві, вона ночами сиділа біля його ліжка, не зважаючи на втрату сну. Коли Камілл захотіла зайнятись танцями, Елоді відклала всі заощадження, щоб оплатити уроки. Коли Леа мріяла про новий телефон, вона брала підробітки, щоб виконати бажання. Жодного разу вона не питала, чого саме хоче сама. Вважала, що її місія віддавати все до останньої краплі.
Чоловік Олівє не був кращим. Повертаючись з роботи, він розсідався перед телевізором і чекатиме вечерю, ніби це була його природна справа. «Ти ж мати, це твій обовязок», говорив він, коли Елоді сміливо висловлювала втому. Вона мовчала, поглинаючи сльози, і продовжувала бігати, як зайці в клітці. Її життя зводилося до одного: робити щасливими інших, хоча сама отримувала лише крихти уваги. Діти дорослішали, ставали все самостійнішими, проте їхні вимоги не згасали: «Мамо, підготуй щось смачне», «Мамо, випери джинси», «Мамо, дай грошей на кіно». Елоді підкорялася, наче автомат, не помічаючи, як її власне життя витікає.
У 48 років вона відчувала себе тінню. У дзеркалі втомлені очі, сиве волосся, яке не встигає підфарбовувати, зморшені руки від нескінченної праці. Подруга Ориелі колись сказала: «Елоді, ти живеш для інших. А де ти сама?». Ці слова зачепили її, проте вона лише знизала плече. Чи могла вона інакше? Вона була мамою, дружиною, її обовязок доглядати за сімєю. Однак глибоко всередині запалився крихітний вогник, що незабаром мав усе змінити.
Триггер настав несподівано. Одного дня Камілл, вже доросла, лихом вигукнула: «Мамо, ти знову погано випрала мої речі, вони зіпсовані!» Елоді, що всю ніч прала і прасувала, застигла. Щось у ній прорвалося. Подивившись на безлад у кімнаті, розкидані одяг та брудну посуду, вона зрозуміла: більше не може. Тієї ночі вона не готувала вечерю. Вперше за двадцять років вона замкнулася в своїй кімнаті і плакала не від смутку, а від усвідомлення, що її життя втекло.
Наступного дня Елоді зробила те, чого ніколи не сміла: відвідала перукарню. Сидячи в кріслі, спостерігала, як її тьмяне волосся падає під ножиці, і відчула, як важкість минулого розчиняється. Вона придбала сукню першу за багато років не замислюючись, чи сподобається вона сімї. Записалася на живописні курси, про які мріяла в молодості, а раніше відкладала заради інших. Кожен маленький крок був наче ковток повітря після довгого занурення.
Діти були приголомшені. «Мамо, ти більше не будеш готувати?», запитав Тео, звиклий до її самовідданості. «Так, але не завжди. Вчіться самостійно», відповіла Елоді, голос її тремтів від страху і рішучості. Олівє бурмотив, проте вона вже не боялася його незадоволення. Вона навчилася казати «ні», і це слово стало її визволенням. Любов до родини залишилася, лише тепер вона поставила себе на перше місце.
Через рік Елоді бачила світ по-іншому. Вона малювала картини, які виставляла на місцевих ринках. Сміялася частіше, ніж плакала. Квартира в Ліоні вже не була сховищем чужих речей це її простір, наповнений ароматом кави і фарб. Діти почали допомагати, хоч спочатку і скептично. Олівє все ще ворчав, але Елоді знала: якщо він не прийме її такою, я підуть. Вона вже не слугиня. У 48 років вона нарешті знайшла себе.