Тату, будь ласка сьогодні не йди до школи, добре?
Чому, Олдужко? Ти ж отримаєш нагороду, а я хочу бачити цей момент.
Не треба, тату. Прийдуть діти, батьки А ти
А я що?
Ти весь у пилі, тату. Знову прямо з роботи. Люди посміються.
Тато замовк. У його руці тремтіла висушена квітка, зірвана на дорозі.
Ти права, доню, шепнув він. Поспішав, не встиг переодягнутись, не хотів запізнитись.
Просто не приходь! крикнула маленька дівчинка. Буду соромитися!
Він кивнув і ледве усміхнувся.
Добре, Олдужко. Не прийду.
Він обернувся і піднявся, міцно стискаючи ту єдину квітку. Жили вони в маленькій глиняній хатинці, яку він колись сам збудував. Мати пішла, коли дочці було пять. А він працював з ранку до вечора на холоді, під дощем щоб купити їй книжку, черевики, молоко.
Тату, у нас немає холодильника!
І добре, доню. На балконі прохолодно, відповідав він, посміхаючись.
Минали роки. Олдужка добре вчилася, вигравала конкурси, потрапила до університету у Львові. Батько віддавав їй усе, що мав.
Тримай, доню, на житло.
Але ж ти залишишся без нічого!
У мене залишиться головне гордість за тебе.
Повернусь, обіцяю! І заберу тебе до себе!
Він лише махнув рукою.
Не треба, доню. Я звик до нашого подвіря, до курей і тиші.
Час йшов. Він часто телефонував, а вона відповідала все рідше.
Тату, зайнята, передзвоню.
Гаразд, рідна. Головне не голодуй.
Одного дня він вирішив приїхати без попередження. Привіз торбинку з домашніми стравами голубці, хліб, пиріг. У підїзді його зупинив консьєрж.
Кого шукаєте, дідусю?
Доньку свою, Олдужку, Георгію.
А, ту пані з Діамантовий вечір? Вона на роботі, сьогодні велика подія. Краще залиште пакунок тут.
Ні, хочу хоча б на хвильку її побачити.
Він зайшов до готелю, де проходила благодійна вечірка. Вона стояла біля сцени елегантна, впевнена, серед відомих людей. Тато підбіг, несміливо.
Олдужко це я, твій тато.
Вона різко обернулася.
Тату?! Що ти тут робиш?!
Приніс трохи домашньої їжі
Ідій, будь ласка! Це приватний захід!
Торбинка впала, банки покотилися під ноги. Він схилився, підбираючи їх, і прошепотів:
Пробач, я не хотів тебе осоромити.
Вийшов тихо. Прибиральниця підбігла, допомогла зібрати речі.
Не сумуйте, татку. Діти повертаються інколи вже надто пізно.
Тато сумно посміхнувся.
Так, коли вже ніхто не чекає.
Минав десятиліття. Олдужка вийшла заміж, побудувала карєру, казала, що батька немає в живих. Аж поки її запросили на благодійний вечір у невеличкому містечку на Поділлі. Тема: «Прості люди. Великі серця».
На сцену піднявся старий чоловік. Його руки були шорсткі, погляд лагідний.
Мене звати Остап Олександрович. Я не великий, та знаю, що таке любов. Виховав доньку сам. Вона пішла далеко, а я молюся за неї щодня. Якби вона мене чула, я сказав би: люблю тебе, навіть якщо ти про мене забула.
У залі настала тиша. Олдужка підвелася, притиснувши долоню до губ.
Тату
Вона влетіла на сцену, впала йому в обійми.
Пробач мені! Пробач, що я соромилась тебе!
Він пригорнув її і прошепотів:
Доню я пробачив давно. Я лише чекав.
Їхня історія розлетілася по всій Україні. Після цього Олдужка створила фонд «Серце Тата» для дітейсиріт і самотніх стареньких. На першій урочистій події, крізь сльози, вона сказала:
Людина, що навчила мене всьому доброму, не мала освіти, а дала найцінніший урок: справжня любов не соромиться.
Взяла батька за руку:
Тату, сьогодні ти гість честі.
Зал підвівся. Тато усміхнувся крізь сльози.
Знаєш, доню біль пройде. А любов ні.
