«Що ти маєш на увазі, що нічого не приготували на вечерю? Ми ж не сюди заради тебе!» протестував тесть, сідаючи за порожній стіл.
«Не розумію, як ти це все ще терпітиш», сказала Настя, колега Юлії, підморгнувши. «Я б давно вже поставила тверду межу».
Юлія лише зітхнула, помішуючи каву. Обрізок обіду майже закінчився, а розмова з подругою не принесла полегшення.
«Іноді відчуваю, ніби живу на головній вулиці», відклала чашку. «Уяви: після важкої наради приходжу додому, ледве встаю, а в кухні вже стоять теща і її подруга, ніби це їхнє місце! А Андрій навіть не попередив».
«І що ти робила?»
«Що ще? Усміхнулася, поставила чайник, дістає печиво»
Настя покивала головою.
«Ти ж сама їх навчила. Пять років терпиш це».
Юлія потиснула скальпи, і старий знайомий головний біль знову розкотився.
«Андрій вважає, що я повинна бути щасливою каже, що його батьки ставляться до мене, як до доньки».
«Вони часто приходять?»
« Тричотири рази на тиждень, особливо тесть. Він любить заходити без анонсу, сідає в улюблене крісло й починає: «У мої часи» і, звісно, питає, що на вечерю».
Тоді телефон Юлії зазвонив. Андрій написав, що батьки зайдуть ввечері, аби обговорити вихідні.
«Подивися», передала вона телефон Насті. «Він не питає, а просто заявляє факт».
«А квартира твоя?»
«Моя. Купила ще до шлюбу, брала іпотеку до вух, ще три роки платить. Жодного копійки від Андрія не беру. Батько мене морив: «Як розлучишся, діли квартиру». Тож плачу сама і зберігаю всі чеки».
«Вони знають?»
«Звісно. Їм байдуже. Віктор Степанович прямо сказав: «Оце тепер наш сімейний гніздо».»
Робочий день тягнувся без кінця. Юлія намагалася сконцентруватися на звітах, а думки кидали її в вечір. Після розмови з Настею щось розламалося: раніше вона вмовляла себе, що все нормально, що так має бути в родині. Тепер
О шостій годині, збираючись, Юлія вирішила: сьогодні ввечері не готувати. Дай їм відчути, хоча б раз, що я живу, а не просто помічник.
Додому спершу прийнялася, переодягнулася в щось зручне, не заглянувши навіть у кухню. Сіла у улюблене крісло з книжкою, яку давно хотіла прочитати.
У семи година дзвінок у двері. На порозі стояв Віктор Степанович з газетою під пахвою, а позаду теща, Раїса Миколаївна, з мішком соняшникових насіння.
«Прийшли навідатись!» радісно оголосила теща, крокуючи прямо до кухні.
Юлія кивнула мовчки. Тесть, не знявши вулиць, зайшов у вітальню й осів у своє крісло.
«Що сьогодні на вечерю?» запитав, розкладаючи газету.
«Нічого», коротко відповіла Юлія.
Віктор опустив газету.
«Нічого? Не стояти, як статуя! Піди щось зварити!»
Потужний стукіт Андрій влітає.
«Привіт, усі! О, мамо, тато, ви вже тут!»
Раїса виглядала з кухні.
«Андрійку, слухай Юлія нічого не готувала».
«Не готувала? похмуро подивився на дружину. Ти знала, що батьки приїдуть».
«Знала», спокійно відповіла Юлія. «Ти сказав це на обідньому перерві».
«То що? Можеш щось швидко зібрати. Не вперше таке траплялося».
Юлія помітила, як теща обмінюється значущим поглядом з чоловіком.
«Точно, не вперше», піднялася вона з крісла. «Або десяте. Я втомилася бути безперервною їдальнею».
«Дорога, про що ти?», почала Раїса.
«Я не ваша «дорога»! У мене є імя, є життя, є власна квартира!»
«Юліє! крикнув Андрій, крокуючи до неї. Припини це!»
«Гіпер? гірко сміється Юлія. Ти називаєш це гіперною, коли я вперше за пять років кажу «ні»?»
Віктор, розгорнувши газету, сказав:
«Андрію, я ж казав, що ви її розбалували. Ось і результат».
«А ти» Юлія різко обернулася до тестя, потім мовчала. У горлі піднявся комок, руки тремтали.
«Що зі мною? підняв брову тесть. Продовжуй, доведи до кінця».
Юлія стиснула кулаки. Пять років наростаючої обурливості виверглися назовні.
«Ви звикли тримати мій дім як свій. Приходите коли хочете, роздаєте накази, постійно вимагайте їжу Але це моя квартира! Моє! І я маю право іноді бути сама!»
Раїса підняла руки.
«Андрійку, ти чуєш? Вона викидає нас!»
«Юліє, зупинись», схопив Андрій її за лікоть. «Вибачся перед батьками».
«Не вибачу», вирвалася вона. «Скільки можна вибачатися, коли хочеш нормальне життя без щоденних візитів і вказівок, що робити у власному помешканні. Я втомилася готувати для інших!»
Батьки Андрія підготувалися йти. Теща пробурмотала, що Юлія жадна і неблагодарна. На мить запанувала тиша, і Юлія даже сподівалася, що все вляглося.
Але одного вечора Андрій повідомив, що батьки залишаться на кілька днів. Юлія тільки що повернулася з триденних ділових поїздок, вмлякнувши від нескінченних нарад.
«Андрію, я тільки що прилетіла. Потрібен відпочинок, треба зібратись»
«Ти ж знаєш, як вони люблять приходити», не відводячи погляду від телефону, відповів чоловік.
У голові пролетіло: «Вони просто їдять задарма», але вона мовчала.
Батьки ввійшли ввечері з двома величезними валізами. Відразу ж у Юлії піднялась тривога.
Віктор зайшов у вітальню, підняв телевізор на повну гучність. Раїса, не знявши пальто, кинулася на кухню.
«Юліє, наші животи скриплять після дороги. Поспішай щось приготувати».
«Працюю», відповіла Юлія, глянувши на ноутбук. «Термін до дедлайну».
«Працюєш, говориш», фыркнула теща. «Ти можеш ж зайнятись для батьків чоловіка».
З вітальні прозвучав голос тестя:
«До справи, Юліє, допоможеш з телефоном? Інтернет не працює»
«Зараз не можу, вибачте».
«Вона завжди така», вигукнув тесть, звертаючись до сина. «Ніякого поваги до старших».
Андрій мовчки дивився у бік. Юлія стискала зуби й поверталась до роботи. Через півгодини голос тещі знову прозвучав:
«Юліє! Скільки ще ти будеш прикидатися зайнятою? Ми вже голодні!»
«Замовте доставку», відреклася вона. «У холодильнику є меню та номер».
«Ух», скривилася Раїса. «Ми любимо домашню їжу. У мій час»
«Я не ваша «невестка» зі старих часів!» різко закрила Юлія ноутбук. «У мене є робота, плани! Чому я маю кидати все, коли вам щось треба?»
Тиша запанувала. Навіть телевізор став тихішим.
«Андрію», спокійно сказав Віктор, «ти чуєш, як твоя дружина говорить з нами?»
«Юлія втомилася», намагався Андрій помякшити. «Я сам подбаю про вечерю».
«Ні, синку», підвів тесть, «це не про втому. Твоя дружина стала самовпевненою, бо вважає, що квартира її, а ми чужі».
«Ти знаєш що? підвела Юлія. Так, це моя квартира, і я вирішую, хто тут живе і коли!»
«Юліє! схопив Андрій за плече. Ти могла б бути толерантнішою! Це моя родина!»
«Відпусти мене», тихо сказала вона. «Я більше так не можу».
«Досить! крикнула раптом теща. Починай готувати, якщо ще встигаєш сваритися».
Три пари очей впали на Юлію. Вона підкорилась.
Через кілька днів батьки Андрія нарешті виїхали. Юлія сподівалась, що спокій повернеться. Два місяці пройшли доволі гладко.
Одного вечора, повертаючись з роботи, Юлія мріяла про гарячу ванну і чашку чаю. День був важким три зустрічі підряд, складний клієнт, пробки. Відкривши двері, вона застигла на порозі.
З кухні лунали голоси й шум посуду. Віктор і Раїса вже розкладаються, розкладаючи покупки на столі, готові готувати.
«Ось ти!», вигукнув Віктор, відкладши газету. «Що сьогодні будемо готувати?»
Юлія повільно поклала сумку.
«Нічого».
Андрій, стоячи біля вікна, відвернувся. Віктор нахмурився:
«Що ти маєш на увазі «нічого»? Ми не сюди для тебе! Ми прийшли за їжею! Піди до плити!»
У Юлії щось зірвалося. Пять років принижень, безкінечних поступок, спроб догодити усе виявилося марним. Ніхто не бачив у ній людину.
«Отже, ви тут за їжею? А я думала, ви прийшли побачити сина», сказала вона, піднімаючись.
Андрій спробував втрутитися.
«Не починай», сказав він.
«Ні, дорогий, я закінчу», повернулася до Андрія. «Це не їдалка, не готель. Це мій дім! Мій! І я більше не дозволю вам командувати».
Раїса підняла руки.
«Андрію, ти чуєш, що вона каже?»
«Ти мене не чула пять років», продовжувала Юлія. «Пять років я готувала і терпіти ваші візити. А ти ні разу не став на мій бік!»
«Ти помиляєшся! розлючився Андрій. Ти поводишся як»
«Як хто? перебила його Юлія. Як хто, хто втомився бути слугою у власному домі?»
Віктор піднявся.
«Ми підемо. Не будемо заважати твоїм роздумам».
«Правильно, йдіть. І не приходьте без запрошення», відповіла вона.
«Юліє! схопив Андрій її руку. Вибачся. Зараз!»
«Ні», вирвалася вона. «Досить. Вибирай, Андрію: або почнеш поважати мої межі, або зупинилась йдеш до батьків назавжди».
Залаяла важка тиша. Юлія спостерігала, як Андрій коливав погляд між нею і батьками, а потім, схвильовано, схилив голову.
«Вибач, Юліє. Але вони моя родина», сказав він.
«А я? запитала вона тихо. Що я?»
Андрій довго вдивлявся в її обличчя, ніби шукаючи відповіді.
«Ти не змінюєш рішення?», запитав він.
«Ні», відповіла Юлія, відчуваючи, як нарешті знайшла силу змінити ситуацію і не віддати свободу.
Андрій мовчки взяв куртку і разом з батьками вийшов. Двері з гучним хлопком заскрипіли, і квартира оповилася незвичною тишею. Це було кТепер, коли все стало на свої місця, я нарешті можу сісти в тихому кутку і насолоджуватись своєю чашкою чаю, розуміючи, що саме я головна героїня свого життя.
