«Що ти маєш на увазі, «нічого не приготували на вечерю»? Ми ж не прийшли сюди за твоїм задоволенням!» протестував мій тесть, сівши за порожній стіл.
«Нерозумію, навіщо ти це терпиш», сказала Олена, колега Юлії, похитуючи головою. «Я б давно поставила це у кінець».
Юлія лише зітхнула, помішуючи каву. Обідня перерва майже закінчувалась, а розмова з подругою ні хвилини полегшення не дала.
«Знаєш, іноді здається, що я живу на пішохідній вулиці», відклала Юлія чашку. «Уяви: я повертаюсь додому після наради, ледве стою на ногах, а в кухні вже матитесть і її подруга пють чай, ніби це їхнє помешкання! І Андрій навіть не попередив мене».
«А що ти робила?»
«Що ще? Усміхнулася, поставила чайник, вийняла печиво»
Олена зітхнула. «Ти ж сама їх навчила. Ти це витримувала вже пять років».
Юлія автоматично притиснулася до скронь. Головний біль, що став її постійним супутником останні місяці, повернувся.
«Андрій вважає, що я маю бути щасливою каже, його батьки ставляться до мене як до дочки».
«Вони часто приходять?»
«Щонайменше тричотири рази на тиждень. Особливо мій тесть він обожнює зайти без попередження. Сідає в крісло і починає: «Колись у наші часи» І обовязково запитує, що на вечерю».
Тоді телефон Юлії задзвонив. Андрій написав, що його батьки зайдуть ввечері, щоб обговорити вихідні плани.
«Дивись», передала вона телефон Олені. «Він не питає, а просто констатує факт».
«А квартира твоя? уточнила Олена.
«Моя. Купила її ще до шлюбу, взяла іпотеку до вух. Ще три роки треба платить. Жодного гривня від чоловіка я не беру. Батько мене втискав: «Як розлучишся, треба буде ділити квартиру». Тож я сама все сплачую і навіть зберігаю квитанції».
«Їм це відомо?»
«Звісно. Не має для них значення. Віктор Степанич сказав прямо: «Тепер це сімейне гніздо»».
Робочий день тягнувся нескінченно. Юлія намагалася зосередитись на звітах, проте думки постійно поверталися до вечора. Після розмови з Оленою щось у ній розтрощилося. Раніше вона вміла переконати себе, що все гаразд, що так і має бути в сімї. Тепер
О шостій годині, збираючись, Юлія вирішила: сьогодні ввечері я не готуватиму вечерю. Хай вони відчують, хоч раз, що я живу людина, а не помічник.
Додому вона спершу зайшла у душ, переодяглася в комфортне. Не зайшла в кухню. Сіла в улюблене крісло з книжкою, яку давно хотіла прочитати.
Дзвінок у двері прозвучав точно о сьомій. На порозі стояв Віктор Степанич з свіжою газетою під рукою, а за ним матитесть Раїса Миколаївна з мішком соняшникових насіння.
«Завітали на огляд!» радісно оголосила вона, прямувши до кухні.
Юлія кивнула мовчки. Тесть, не знявши вуличні черевики, зайшов у вітальню і осів у крісло, як звичайно.
«Що на вечерю сьогодні? запитав, розкладаючи газету.
«Нічого», відповіла Юлія стисло.
Віктор Степанич опустив газету.
«Що за «нічого»? Не стоїть, а діє! Пішов щось готувати!»
Барабанний звук Андрій влітав у приміщення.
«Привіт, усі! вигукнув він з коридору. Ох, мамо, татко, ви вже тут!»
Раїса Миколаївна виглянула з кухні.
«Андрійку, справа в тому Юлія нічого не приготувала».
«Не приготувала нічого? спитав Андрій, дивлячись на дружину. Ти ж знала, що батьки приїдуть».
«Знала», спокійно відповіла Юлія. «Ти сказав мені за обідом».
«То і що? Могла б щось підкинути. Не в перший раз».
Юлія помітила, як матитесть обмінялася значущим поглядом з чоловіком.
«Точно, не в перший», підвела Юліяся з крісла. «Або вже десятий. Я втомилася бути цілодобовою кавярнею».
«Дорога, що ти говориш» почала Раїса Миколаївна.
«Я не ваша «дорога»! злянулася вона. У мене є імя. У мене є власне життя. У мене є власна квартира!»
«Юліє! крикнув Андрій, крокуючи до дружини. Припини цей гвалт!»
«Гвалт? сухо сміявся Андрій. Ти називаєш це гвалтом, коли вперше за пять років я сказала «ні»?»
Віктор Степанич помпажно складав газету.
«Андрію, я завжди казав: ти її розбалував. Ось що вийшло».
«А ти» різко сказала Юлія тестю, потім замовкла. У горлі зявився комок, руки тремтіли.
«Щомені? підняв брови тесть. Давай, закінчуй, що почав».
Юлія стисла кулаки. Пять років накопиченого обурення виверглися назовні.
«Ви звикли вважати мій дім своїм. Приїжджаєте, коли зручно, роздаєте замовлення, постійно вимакаєте їжу Але це моя квартира! Моя! І я маю право бути самою хоча б іноді!»
Раїса Миколаївна підняла руки.
«Андрію, ти чуєш? Вона вигнала нас!»
«Юліє, зупинись!» схопив він її за лікоть. «Вибачся перед батьками».
«Не вибачу», вирвала вона руку. «Я втомилася просити дозволу жити нормально, без щоденних візитів і вказівок, що робити в моїй оселі. Я не хочу готувати для всіх!»
Батьки Андрія підготувалися до виходу. Матитесть бурмотіла, що Юлія жорстока і неблагодарна. На мить панувала тиша, Юлія навіть сподівалася, що все вляглося.
Але одного вечора Андрій оголосив, що батьки приїдуть на кілька днів. Юлія щойно повернулася з триденної ділової поїздки виснажена, змучена нескінченними нарадами.
«Андрію, я тільки що злізла з літака. Потрібен відпочинок, треба зібратися»
«Ти ж знаєш, як вони люблять приїжджати», не піднімаючи очей, Андрій заклопотано грав у телефон.
«Вони лише їжу безплатну полюбляють», пролетіло в голові Юлії, але вона нічого не сказала.
Батьки прибули ввечері з двома великими валізами. Масив речей одразу налаштував Юлію на захист.
Віктор Степанич прямуватиме в вітальню і підняв телевізор на гучність. Раїса Миколаївна, не знявши пальто, пішла в кухню.
«Юліє, дорогенька, наші животи скрутилося в дорозі. Швидко щось зроби».
«Я працюю», кивнула вона ноутбуку. «Терміновий дедлайн».
«Працюєш, кажеш», підсміялася матитесть. «Ти могла б хоча б подбати про батьків чоловіка».
З вітальні долинув голос тестя:
«До речі, про роботу! Юліє, допоможеш мені з телефоном? Інтернет не працює»
«Зараз не можу, вибачте», відповіла вона.
«Вона завжди так», підвищив голос тесть, звертаючись до сина. «Немає поваги до старших».
Андрій мовчав, ніби нічого не чуючи. Юлія стискала зуби і поверталася до роботи. Через півгодини голос матитесть знову пролунав з кухні:
«Юліє! Скільки ще ти будеш прикидатися зайнятою? Ми тут голодні!»
«Замовляйте доставку», нарешті крикнула вона. «У мене на холодильнику магніт з меню і номером».
«Уф», скривилася Раїса. «Ми любимо домашню їжу. У мої часи»
«Я не ваша «дочканевістка» з минулого століття! різко закрила Юлія ноутбук. «У мене є своє життя, робота, плани! Чому я повинна кидати все, коли вам щось треба?»
Тиша оповила кімнату. Навіть телевізор піддався глушінню.
«Андрію», спокійно сказав Віктор, «ти чуєш, як твоя дружина говорить з нами?»
«Юлія просто втомилася», намагався виправдати Андрій. «Я сам подбаю про вечерю».
«Ні, синку», підвстав тесть, піднявшись з крісла. «Не втома. Твоя дружина стала надміру впевненою. Вона вважає, що бо квартира її, то може дивитися на нас зверхньо».
«Знаєте що? підстала Юлія. Так, це моя квартира. І я маю право вирішувати, хто тут живе, а коли!»
«Юліє! Андрій схопив її за плече. Будь трохи терпимішою! Це моя родина!»
«Відпустіть мене», спокійно сказала вона. «Я більше так не можу».
«Досить! різко перебила матитесть. Пишіть, готуйте, якщо час на балачки ще є». Три пари очей прикрили Юлію. Врешті-решт вона підкорилася.
Через кілька днів батьки Андрія нарешті виїхали. Юлія сподівалася, що спокій повернеться. Два місяці пройшли відносно спокійно.
Одного дня, повертаючись з роботи, Юлія мріяла про гарячу ванну та чашку чаю. День був особливо важким три наради підряд, вимогливий клієнт, затори. Відкривши двері, вона замерзла на порозі.
З кухні лунали голоси і брязкіт посуду. Віктор Степанич і Раїса Миколаївна вже розчепинилися, розкладаючи продукти на столі, ставлячи каструлі.
«Ось ти! вигукнув Віктор, відкладавши газету. Що сьогодні готуватимеш на вечерю?»
Юлія повільно поклала сумку.
«Нічого».
Андрій, що стояв біля вікна, відвернув погляд. Віктор нахмурився:
«Що ти маєш на увазі «нічого»? Ми не прийшли сюди за тобою! Ми прийшли за твоєю їжею! Піди до плити!»
Щось щось розкололо в Юлії. Пять років принижень, безкінечних поступок, намагань задовольнити все це стало марним. Ніхто не сприймав її як особу.
«Зрозуміло», підвела вона. «Тож ви за їжу? А я думала, ви прийшли подивитися на сина».
«Юліє, не починай», спробував втрутитися Андрій.
«Ні, коханий, я закінчу», звернулася вона до чоловіка. «Це не їдальня. Не готель. Це мій дім! Мій! І я більше не дозволю нікому командувати тут».
Раїса підняла руки.
«Андрію, ти чуєш, що вона каже?»
«Ти не чула мене пять років», продовжувала Юлія. «Пять років я готувала і терпіти ваші візити. А ти ніколи не став на мій бік. Ніколи!»
«Ти помиляєшся!» розрізав Андрій. «Ти дієш як»
«Як? перебила його Юлія. Як людина, втомлена від того, що її використовують у власному будинку?»
Віктор Степанич підвівся.
«Краще підемо. Не будемо заважати твоїм роздумам».
«Так», кивнула Юлія. «Йдіть. І більше не приходьте без запрошення».
«Юліє! схопив його Андрій за руку. Вибачся. Зараз!»
«Ні», відкинула вона. «Досить. Вибирай, Андрію. Або поважатимеш мої межі, або» вона замовкла «йди до своїх батьків назавжди».
Важка тиша опустилася. Юлія спостерігала, як Андрій перемикає погляд між нею і батьками, потім знову назад. Нарешті він схилив голову.
«Вибач, ЮЮлія нарешті відчула, що свобода її власна, і з новою впевненістю крокувала у майбутнє.
