Ти вже не моя донька. Хто він і звідки залишиться невідомим. Я соромлюсь за тебе. Переїжджай до бабусиної хати, живи, ніби вже доросла, і бережи відповідальність за свої дії.
Оля, чула? До нас приїхали люди в відрядження, щоб допомогти. Хочеш ввечері у клуб заглянути? задоволено розслабилася в кріслі Машка.
Маша, що сталося? А Владика з ким залишу? З собою візьму? сміючись, відповіла Оля.
А якщо звернутись до тітки Люби? обережно спитала Машка.
Оля безсиллям махнула рукою.
Та що ти? Вона до сих пір не може пробачити мені народження сина. Адже вона хотіла, щоб мене одружили за Андрія, а я їхала в місто вчитися. Не навчилася, а повернулася з животом. Весь рік на мене сердилася, лише два місяці розмовляла. Тож, шукай когось, може, щастить.
Маша зітхнула.
Добре, підемо з Танькою. Завтра все розкажу.
Ольга уклала сина спати, а сама вийшла на ґанок. Музика долинала до будинку. У шалі, уявляючи танці й сміх, вона подумала про Машу, що, певно, знову одягне своє «тigrове» плаття. Оля тихо посміхнулася, схожою на тигрову гусеницю, зітхнула з жалем і лягла спати.
Ранком, коли ще світанок, прибігла Машка. На жаль, у той же час завітала в гості мама Ольги. Оля притиснула пальцем губи, та куди ж зупинити Машку?
Погано, що вчора твоєї не було. Там були хлопці, один навіть мене провів звати його Вова. Говіркий, з гумором. А я сьогодні йду на побачення, вигукнула Машка.
Мама Олі засуджуюче запитала:
Він одружений, вірно?
Маша знизала плечима.
Не знаю, в паспорт не заглядала. Якщо й так, принаймні про нього щось згадати можна.
Ох, дівчата, що ви робите? Андрійчик не жених. Я вже пропустила своє щастя, а ти, Маша, ще можеш йому голову закрутити, захопилася тітка Люба.
Тьотя Любо, що ти так кажеш? Кому він потрібен? І мати його на додачу. Боже, бережи від такого щастя! вигукнула Маша.
Вона повернулася до Олі:
Там був хлопець, очей не відвести. Усі дівчата захопились. Він постояв з друзями, потім сам пішов, навіть нікого не запросив на танець.
Тут тітка Люба задумливо сказала:
Олько, ти теж сходи до клубу. А я посиджу з Владиком. Можеш випадково зустріти серйозного, надійного чоловіка. Владикові потрібен татко, тільки не обирай одружених вони вловлюють, що жінка самотня. Зрозуміла?
Оля, не вірячи щастю, кивнула головою, обійняла маму, а потім буркнула:
Іди вже, підлиза!
У найкрасивішій сукні Оля стояла з подругами, весело балакала, згадуючи безтурботні часи.
Дивіться, це він, знову прийшов, шепотіли дівчата.
Оля подивилася в його бік, ноги затремтіли, вона різко повернулася і прошепотіла Маші:
Мабуть, підеш додому. Владик там, мабуть, плаче без мене.
Маша здивувалась:
Оля, чому так? Перший раз на танцях вийшла, а вже тікаєш додому? Ти ще не потанцювала!
Оля рішуче відповіла:
Іду. А твій Вова, певно, іде до тебе. Без мене нудьгуватимеш, і попрямувала до виходу.
Біля дверей хтось схопив її за руку:
Потанцюємо, дівчино?
Оля, не дивлячись, намагалася відсторонитися:
Я не танцюю.
Кавалер був упертий.
Дай один танець, будь ласка.
Вона повернулася, і серце застукало. Це був той самий хлопець, випадкова зустріч з яким навсічно змінила її життя. Він її не впізнав. Відкрито зітхнула і сказала:
Добре, один танець, бо я поспішаю.
Він крутив її у танці.
Хлопче, ваш чоловік, певно, хвилюється?
Оля сухо відповіла:
Я не заміжня.
Він підморгнув, і у неї перехопило подих.
Значить, у мене шанс? лукаво спитав він.
Оля відсторонилась.
Навіть і не сподівайся, і вибігла з клубу.
Йдучи додому, вона плакала. Запамятала його назавжди, можна сказати, закохалася з першого погляду, а він її не впізнав.
Потім вони зустрілися у поїзді. Оля, сумна після провалу іспитів, поверталася додому; він їхав у гості до батьків. Побачивши її печаль, він спробував розвеселити.
Мене Максим, сказав він. Мама називає мене Максом, племінник Мася. Обирай, що подобається.
Оля усміхнулась.
Мені більше до Мася.
Він простягнув руку:
Ось майже познайомились. А як тебе звати, прекрасна?
Вона відповіла:
Ольга.
Максим кивнув:
Я так і думав, королівське імя.
Вона розповіла, що зірвала іспити, і мама довго буде її підганяти.
Підготуйся взимку і спробуй ще раз, порадив Максим.
Оля зраділа:
Дякую, навіть і не думала.
Він задумливо подивився:
Нема за що. Ти вже чула, що ти дуже красива?
Оля почервоніла.
Я звичайна, не перебільшую. Але дякую.
Максим підвинувся ближче.
Це правда, і несподівано поцілував її. У Ольги закружилося в голові. Що сталося далі, було і соромно, і солодко. Максим раніше вийшов.
Я обовязково знайду тебе, сказав він.
Тільки пізніше Оля зрозуміла, що він навіть її адресу не запитав.
Згодом вона дізналася, що чекає дитину, і мама з гіркотою вигукнула:
Ти мені більше не дочка. Хто він і звідки невідомо. Мені за тебе соромно. Переїжджай до бабусиної хати, живи, як доросла, і бережи відповідальність за свої вчинки.
Оля до пологів працювала в бібліотеці, дотягнулася до декрету. З пологового будинку її зустріла Машка; мати не прийшла. Коли Владикові виповнилося пять місяців, її серце вже не витримало, і вона прийшла.
Не наша порода, вирішила вона.
Але стала приходити частіше, приносячи внукові іграшки.
Чому так рано? запитала мама. Там нічого цікавого не було. Як Владик?
Мама усміхнулася.
Твоє чадо спить. Якщо ти вже прийшла, я йду додому.
Оля закрила за нею двері і спробувала заснути, вдалося лише під ранок. Сонна, вона годувала сина, який не хотів їсти кашу.
Не будеш їсти кашу не виростеш, як тато. А він такий сильний і красивий.
Це про мене? Приємно. А це я, мій син? прозвучав голос з дверей.
Оля подала ложку.
Ти? Звідки? усміхнувся Максим.
Я ж казав, що знайду тебе. Не знав, що у мене син за цей час народився. Я був вражений, забув запитати, де ти живеш. Можливо, доля вирішила, що ми разом, сказав він, посміхаючись Владикові.
Той радісно засміявся.
Вранці мама застала щасливу Олю і незнайомого чоловіка, який задоволено ніс сина на плечах.
Це він? запитала мама.
Так, щасливо усміхнулася Оля.
Мама піднялася до Максима і простягнула руку:
Я Любов Георгіївна. Я буду стежити за твоїм чоловіком і батьком.
Максим серйозно потиснув її долоню і кивнув.
Зрозуміло.
– Ти вже не моя дочка: нові виклики родинних стосунків.