Мати не зустрічали біля пологового будинку родичі, бо вона не могла залишити свою донечку Світлий, просторий хол пологового відділення в Києві був заповнений людьми. Повітря було наповнене радістю, перемішаною з легким хвилюванням. Навколо гомоніли щасливі родичі: чоловіки з величезними букетами гвоздик, новоспечені бабусі і дідусі, а також знайомі й друзі. Шум голосів періодично лунко переривався заразливим сміхом. Усі, затамувавши подих, чекали зустрічі з новими членами своїх сімей.
У нас хлопчик народився! Перший! шепотіла молоденька бабуся, стоячи поруч. У її очах блищали сльози щастя, а в руках вона стискає купу небесноблакитних повітряних кульок.
А у нас дівчатка! Одразу двоє, уявляєте! гордо вигукнула інша жінка, обвита подарунковими пакунками ніжнорожевого кольору.
У них вже є старша донька. Отже, цілих три сестрички! Як у казці!
Ого, близнюки! Яка рідкість! Прийміть мої вітання!
У цьому гомоні ніхто не помітив маленьку дівчину, що без успіху намагалася відкрити важкі двері. Її долоні були зайняті: вона ледве тримала пакети з речами, заповнені до відмови.
Це що дитина?! вигукнув Ігор, молодий хлопець, що приїхав забрати сестру з племінником. Не міг він повірити, що на правій руці жінки, притиснутої між передпліччям і торсом, лежить маленький, загорнутий у ковдру дитячий сверток.
Як так? запитав Ігор, розгублений. Де її родичі? Де друзі? Хіба в такому великому місті немає ні душі, що б зустріла молоду матір з беззахисним малюком?
Його сімя готувалася до народження дитини довгі місяці, адже це була надзвичайна подія. Ігор і не уявляв, що хтось може розглядати все інакше.
Ігор поспішив на допомогу незнайомці. Він широко відкрив перед нею масивні двері, тримав їх, поки вона пройшла, і сам крокував слідом.
Дозвольте, я хоча б занесу ваші речі до таксі! запропонував він.
Дякую, не треба, відповіла жінка, в її очах блищав сум і розгубленість, ніби вона стояла на межі сліз. Вона зручніше влаштувала дитину, притиснула її до себе і рушила до автобусної зупинки.
Вона збирається їхати на маршрутці з новонародженим?! вголос подумав Ігор. Коли він вже готувався наздогнати її, його кликнули родичі, бо треба було виписати сестру з племінником. Забувши про все інше, він поспішив до своїх.
Ірина завжди прагнула бути зразковою дочкою. Мати народила її у зрілому віці, а батька дівчина ніколи не бачила. Говорили, що він був плодом короткого курортного роману. Ірина і мати жили в одній скромній хаті на краю села. Дочка намагалася підтримувати свою не молоду матір, допомагала по дому, добре вчилася в школі, завжди слухалася. На сімейний бюджет, що склав кілька тисяч гривень, покладалася заробітна плата продавчині місцевого крамнички. Коли мати відпочила, фінанси ще більше скрутніли.
Ірина мріяла зрости, отримати освіту, знайти гідну, добре оплачувану роботу, аби її маленька родина більше не знала голоду. Вона відмовлялася від зайвих розваг, коли однолітки ходили на балети чи в кінотеатри. Її мати радила: Ходь на вулицю, погода ж чудова! Ти вже майже бліднеш! Не сидіши лише над книжками, трохи розважайся.
Скоро вступ. Потрібно здати іспити на максимум. Це мій шанс, наш шанс! відповідала Ірина. Федір, син сусіда, таємно кляшталась у неї, але вона його ігнорувала. Після успішного складання іспитів вона вступила до престижного педагогічного університету в Харкові. Щастя здавалося безмежним, а мати почала хвилюватися: Як ти будеш жити? На що розраховувати? Я ж сама не зможу фінансово допомогти.
Не хвилюйся! заспокоювала Ірина. Я знайду підробіток ввечері, уже дивлюсь оголошення. Гуртожиток вже підготовлений, я вже дзвонила, отримаю кімнату.
У студентському гуртожитку вона ділила кімнату з іншою сільською дівчиною, яка часто ділилася їжею, а Ірина допомагала з рефератами. Після навчання Ірина швидко знайшла роботу офіціантки у місцевому барі. Там вона познайомилася з Максимом, частим відвідувачем, молодим, привабливим, з ямками на щоках, які розквітали під час усмішки. Одного разу він впіймав її погляд, вона відвернула очі, а Максим з того часу почав приділяти їй особливу увагу.
Вони стали зустрічатися. Максим виявився уважним, турботливим, розумним та життєрадісним. Він вже два роки працював економістом у великому банку, його карєра розвивалась стрімко. Ірина отримала пропозицію переїхати до його простору двокімнатного будинку недалеко від роботи.
Коли Ірина повідомила про вагітність, Максим прийняв новину з радістю:
Я якраз збирався зробити тобі пропозицію! А тут така новина усміхнувся він. Тримаємо темп, щоб на весіллі ти була стрункою, а не з животиком. Хоча я тебе люблю такою, якою є.
Батько Максима впливовий підприємець, власник молокозаводу, мати допомагає йому у справах. Вони прийняли сільську Ірину без зайвих сумнівів. Свекруха Олена оцінила чистоту її кімнати, а під час вечері, яку приготувала Ірина, батько захопився: Як у кращому ресторані! і додав: У тебе золоті руки! Олена попросила, щоб Ірина зверталася до неї просто Оленою, і разом вони готувалися до весілля, гуляли по дорогих салонах, сміялися в кавярнях. Олена була простою, щирою, без пихатості, і Ірина не відчувала ніякої незручності.
А твоя мама приїде? Хоче, щоб пожила у нас. У нас великий дім, а вам, певно, тісно, ділилася планами Олена.
Весілля було пишним, з ведучим, артистами та феєрверком. Коли Ірина запитала про витрати, Олена лише махнула рукою:
Не переймайся, ми це собі дозволимо! Ти дружина мого сина, я хочу, щоб у вас було справжнє свято. Відпочинь і не нервуйся.
Ірина не могла повірити своєму щастю. Вона знала, які важкі стосунки часто бувають між невістками і свекрухами, особливо коли наречена з бідної сімї, проте її випадок склався інакше. Тобі пощастило, доню! ледь не плакала її старенька мати, приїхавши на весілля. Олена робила все, щоб розрядити атмосферу, жартувала і дякувала за таку доньку.
Після весілля розпочалося сімейне життя в очікуванні дитини. На першому УЗД лікар сказав, що буде здорова дівчинка. Тоді й син наш знову прийде, посміхнувся Максим, мріючи про спадкоємця. Олена, мати двох синів, все життя мріяла про донечку, і тепер отримала онуку. Вона купила купу рожевих сук, платтечок і костюмчиків.
Ірина з захопленням розглядала їх, уявляючи, як скоро одягне свою малечу. Олена вже планувала записати її на балет, у художню школу, на ранній розвиток. Ірина не заперечувала, навпаки раділа, що її ще ненароджену донечку так чекають.
На одному з планових оглядів виявилася загроза втрати дитини. Свекор підключив кращих лікарів. Ірина почувалася погано, нудило навіть від води, вона схудла, а в другому триместрі стан лише погіршувався. Вона лежала в лікарнях, а вдома за нею піклувалася Олена: готувала, прибирала, сварила сина за бездіяльність. Ірина була вдячна вона не могла нічого робити.
Максим дедалі більше віддалявся: робота, друзі, телефон. Ірина говорила лише про аналізи, процедури, переживання йому це ставало нудним. Він мріяв про сина, а отримав вагітну дружину, що весь час лежить, і ще одну симпатичну студентку, яку приховував від батьків.
Раптово у Ірини вийшов термін на місяць раніше запланованого. Вона потрапила до пологового відділення, біль була нестерпна. Лікарі підтримували її, а потім покликали готуватися до прощання. Ірина зібрала всю силу заради донечки.
Дитину народили, та одразу забрали. Лікарі щось обговорювали, і Ірина зрозуміла, що сталося щось жахливе. Її відвезли до палати одну, і вона не могла спати, не наважувалась дзвонити нікому.
Вранці головний лікар повідомив: у дитини синдром Дауна. Жодне попереднє УЗД цього не показало. Ви ще молода, народите здорову дитину. А цю краще віддати до інтернату.
Ірина була в шоці, проте категорично відмовилась. Вона вимагала, щоб їй принесли донечку, і назвала її Калиною. Олена подзвонила: Я все знаю, сказала з надією. Ми подолаємо! Ірина відповіла: Я вже знайшла хорошого психолога, він допоможе нам. Але Олена намагалася переконати, що дитина вже померла. Ірина зрізала телефон.
Максим теж не хотів забирати дитину. Чому мати може відмовитись, а батько ні?! Я ще молодий, навіщо мені такий тягар? Олена кілька разів дзвонила, вмовляла, а потім поставила ультиматум: або відмова, або Ірина не матиме місця в їхній родині.
Ірина зрозуміла, що залишиться одна з донечкою. Остання надія що, побачивши Калиною, Максим зміниться. На виписці її ніхто не чекав, і вона, з пакунками, брела до зупинки.
Додому вона знайшла пальто незнайомки, а з кухні вийшла дівчина в футболці Макса. А ви хто? спитала Ірина, і пішла збирати речі.
Калина лежала в ліжечку під балдахіном, оточена дорогими подарунками, які купила Олена. Але нікому вона більше не потрібна, окрім Ірини.
Ірина з донечкою переїхала до мами, і, незважаючи на труднощі, взяла себе в руки і підтримала дитину. Калина росла доброю, артистичною, навіть проти прогнозів почала говорити, читати вірші.
Ірина одружилася з Федором, однокласником, який завжди її любив. Він прийняв Калиною як свою рідну. У них народились ще два сини. Ірина не соромилась донечки, вела блог, ділилася життям.
Одного разу відео з віршами Калини помітив режисер театрі в Києві, що працює з людьми з синдромом Дауна, і запросив її на перегляд. Вона стала актрисою, родина переїхала до столиці, забравши й бабусю.
Коли Калині виповнилося сімнадцять, на її виставу прийшов Максим з квітами, подарунками і зірковим поглядом, просивши вибачення. Ірина раптом зрозуміла, що давно вже його пробачила.
Все добре, Максиме. Я не тримаю зла. Живи щасливо і дякую тобі за нашу чудову доньку.
