Ну що, дорогі гості, напились, надїлись? Я вже всім все підготувала? сказала Марічка, піднявшись за головою великого обіднього столу.
Так, сестричко, задоволено відповів Борис, ти, як завжди, на висоті!
Ти ж знаєш, я з мамою навчалась готувати вдвоє, а у мене ніколи так смачно не виходило! Тому я тебе постійно кличу на свої свята! підхвалила її Наталія.
Мамочко, вставила Одарка, а я ж з фітнес-зали вже не вибираюсь! Та й зупинитись не могла!
Мамою, я тобі дружину пришлю, щоб ти її навчила готувати, підкрив Андрій.
Ось тому й на тобі одружився! підсумував Василь, задоволено хихикаючи. Пробачте!
Ок, значить, вдалось! широко усміхнулася Марічка. А тепер, мої любі, зробила паузу, і усмішка з її обличчя зникла, вийдіть усі з мого дому!
Це був останній вечер, який я для вас приготувала! І останній раз, коли я для вас трудилася! Тепер я не хочу ні бачити, ні чути вас, і навіть знати не хочу!
Вона схопила з великого столу масивну салатницю й, майже в гуші, кинула її на підлогу!
Досить, діти! Танець скінчився! сказала вона з суворою посмішкою. Я більше нікого не дозволю на себе сісти, особливо вас!
Над столом нависла глибока тиша, а гості залишились у шоку. Від кого б вони не чекали такого кроку, а от у Марічки ні. Ввічна, доброзичлива, піддатлива.
Ти в шоці? спитав Василь.
Тим часом отримав пощічення від дружини.
Швидко дзвоніть, у неї психічний наплив! вигукнула Наталія.
Марічка схопила графін з залишками соку:
Хто до телефону потягнеться, отримає по голові! підморгнула вона. А ви чому замерзли? Рушайте краще! Ви мої ненаситні таракашки!
Марічко! строго крикнув Борис. Я, як старший брат, кажу: заспокойся і зберися!
Ні! відповіла вона з посмішкою. Я більше не хочу вам служити! Не хочу і не буду! І не збираюся бігати вперед, бо хтось щось не може сам! Досить!
Яка муха тебе укусила? спитав Василь, стискаючи червоний щік. Все нормально ж було!
Я ж не просто так вас усіх зібрала, присіла Марічка на стілець, відкидаючися. Ваша нахабність перейшла всі межі, і це вже довго! Останній ваш демарш показав, наскільки ви нагли. Тому я більше не хочу вас бачити!
Та ні, ми нічого не зробили, пробурмів Андрій.
Ось саме, сину! Ось саме!
***
Говорять, що життя треба прожити правильно, і тут не поспориш. А що значить «правильно»? Кожен каже як хоче. Марічка прожила сорок пять років, впевнена, що жила правильно. І навіть собі нічого не могла докрити. Вона була третім серед дітей, другою дочкою. Батьків радувала, брата любила, сестру не турбувала. Навчилася, працювала. Зірок не брала, а й у хвості не тяглася.
У свій час вийшла заміж, народила двох дітей. Жила вірною, люблячою дружиною, підтримувала чоловіка, без зайвих скарг. Була доброю мамою, виховала дітей і випустила їх у світ. З братом і сестрою підтримувала звязок, допомагала, святкувала, розвязувала проблеми.
Тож вона вважала, що її життя правильне. Але у сорок пятому вона зрозуміла, що її кинули в самотність у найгірший момент.
***
Юліє Михайлівно, зайшов лікар після обіду, усі аналізи в порядку, протипоказань немає. Призначаємо операцію?
Звичайно, докторе, сумно відповіла Марічка, питання вже вирішене.
Я розумію, відповів лікар, помітивши її пригнічення, але хто знає
Призначайте, махнула рукою Марічка. Чим раніше, тим швидше закінчимо.
Добре, лікар записав у карту. Сьогодні вечеряємо, завтра ні, а післязавтра операція.
Він обернувся до сусідки по палаті:
Катерина, ваші аналізи не в порядку, будемо розбиратись.
Добре, Олег Олегович, відповіла вона.
Коли лікар вийшов, запитав:
Чому ти така сумна? Оперції боїшся?
І це, кивнула Марічка. Чоловік ще поглянула на телефон.
А мене ж пісні провожали, посміхнулась Катя. Думаю, діти до мами приїдуть, а він сам святковий настрій підготує! Ну, нічого, потім підкаже! Можливо, і твій уже втратив?
За останнім голосовим повідомленням він уже у повному рості, Марічка стискала губи. Знає ж, паразито, що у мене операція! Хоч би підтримав! А він вже з друзями за склянкою!
Ой, відмахнулася Катя, всі такі! Кішка з дому, мишки в танці!
І все одно ображає, відповіла Марічка. Видалення матки серйозна справа. Хоча б трохи підтримки! Я ж казала, що мені страшно і потрібна підтримка. А він, тільки я поїхала, два короткі повідомлення, і взагалі не відповідає!
Катя була на десять років молодша, і досвіду мало, щоб підбадьорити, тому розмова потихо згасла.
Марічка не пішла на вечерю, нічого не брала, бо перед операцією треба голодувати. Лежала, дивилась у стелю. Пригадала, як Василь на роботі ногу двічі зламав. Вона щодня їхала до нього в лікарню, на маршрутках, приносила їжу, чистий одяг. Сиділа з ним допізна, підтримувала, а сама лише півночі вкрай поверталась додому.
Коли його випустили, вона брала відпустку, щоб допомагати, наче білка в колесі. Ні словом, ні поглядом не відмовила чоловікові в допомозі: воду носила, з ложки годувала, мила, розчісувала.
Чому він так зі мною? спитала Марічка, коли Катя повернулася з вечері.
Не тільки твій так поводиться! посміхнулася вона. Вони всі такі, споживачі! У школі їх вчать садитися на шию бабам?
Я працювала три роки, під допомогою знайомих шукала кращу роботу, а йому все не підходило. Поки не погрожувала розлучитися і вимагати алімент, він не захотів нічого робити!
Мій працює, відповіла Марічка.
У твого інша вподобанка, жартувала Катя, всі вони експлуататори! Якщо їх не привязати, сядуть на шию і будуть бігати!
Може, я даремно на нього дихала? запитала Марічка. Через операцію нервуюсь, можливо, сама себе підкидаю?
Одна річ не заважає іншій, відповіла вона. А факт, що від нього ні слова доброго не чути на очах! Мій хоча б щось приносить, фрукти, соки, дзвонить, сердечка в телефоні шле.
Марічка схилилася під ковдру.
***
Проголодатися навіть коли треба нелегко. Вона планувала розмовляти з сусідкою, та її постійно викликали на аналізи, і Катя зявлялась лише на мить.
Телефон у руці:
Родичі не відкажуть поговорити, щоб час скоротити, думала Марічка.
Син Андрій не підняв трубку, лише написав, що передзвонить. Донька Настя двічі скинула, а потім номер став недоступний.
Добрі діти, промовила вона, розгублена.
Не беруть трубку? запитала Катя між дослідженнями.
Уяви! відповіла Марічка. Хіба так важко відповісти матері?
Дорослі? підняв вона. Вже живуть окремо.
Забудьте, мамо! Побачите їх, коли щось знадобиться! Пташки вилетіли з гнізда, тепер їх лише вітер зносить!
Моєму старшому шестнадцятирічному вже не важливо, мене в грошах не цінують. А якщо живуть окремо, батьки стають зайвими! Хоч би на поминки прийшли!
Ні, у нас чудові стосунки! запевнила її Марічка.
Тоді навіщо не беруть трубку?
Катя побігла далі, а Марічка задумалась.
«Справді, важко знайти хвилинку, щоб поговорити з мамою. Останні візити лише про гроші, не про дружбу».
***
Грубо було, та Катя сказала правильно: «Пташки вилетіли». Тепер живуть своїм життям, про батьків згадують лише коли щось треба.
Знову написала чоловікові, відповіді немає. Відправила повідомлення, воно залишилось непрочитаним.
Ой, Вусю! прорекла вона. Не забував би!
Тільки ввечері він зявився з повідомленням: «Де наші заощадження? Зарплата скінчилась, живитись не чим!». А зарплата у нього була три дні тому.
Однак! оцінила Марічка здібності чоловіка. Пир горою, вино рекою!
Але відповісти не стала. Якщо б хоча б натякнув, що турбується за неї, вона б відповіла. Нехай сам розбирається.
***
Брат Борис відповів на дзвінок, сказав, що зайнятий, і повісив.
Мда, зайнятий, промовила Марічка.
Кати не було, тож відповідей не почула. Пригадала, як півтора року живе в двох будинках, коли його дружина залишила його і дітей. За дітей я доглядала, і за маму, і за кухарку, і за прибиральницю, доки Борис не знайшов нову жінку.
Тоді конфлікти вирішувала, бо Борис вимагав любові до своїх дітей, а вона своїх, а чужих не хотіла.
Півтора року їх мирила, а вдячності не отримала. Тепер він зайнятий.
Коли я передзвонила ввечері, лунали лише короткі гудки і тиша.
Дякую, братику, за чорний список!
До речі, він теж знав про мою складну операцію. Коли просив забрати дітей на місяць, я вперше відмовила, посилаючись на операцію.
***
Сестра Наталія дала мені лише пять хвилин, і то не про здоровя, а про справи:
Коли ти зможеш брати участь? До мене приїде родина чоловіка, десяток осіб. Потрібно їх поселити, а вдома годувати всіх! Ти моя єдина надія!
Не знаю, Наталійо, відповіла я. Операція складна, дватри тижні в лікарні, ще десь пятдесят днів реабілітації.
Ніні, сестричко! Такі справи не відкладати! Ти ж вмієш готувати, і за три тижні будеш, як нова! Це ж родина чоловіка!
Наталійо, я боюся, зізналася я.
Давай, не тупи! Швидше, біжи! крикнула вона.
Мене це розчарувало. «Швидше, біжи!»
Чи важливо, що операція ризикова? Ускладнення можуть бути! Чорт знає, що може статися! сказала я, глянувши на телефон. А кухар нам потрібен! Пятдесят років, а не вмію готувати!
Наталія постійно кликала молодшу сестру, щоб та готувала для її гостей колег, друзів чоловіка, святкових подій. Я навіть два дні не відходила від плити, а за мій стіл не запросили.
Ти що, обурилася вона, це чужа компанія!
А те, що я підготувала для чужих, нікого не влаштовувало.
Операція пройшла без ускладнень, залишили в лікарні ще два тижні. Я не телефонувала нікого. Чекала, хто про мене згадає. Ніхто не згадав: ні чоловік, ні діти, ні брат, ні сестра.
Довго думала, поки не прийшла до рішення.
***
Юлька, що ти кажеш? розгнівався Борис. Тобі ж видалили частину мозку разом з маткою?
О, ти згадав! раділа я. Я думала, нікого вже не згадали!
Я знову піднялась за головою столу.
Слухайте, мої дорогі! Я два тижні лежала в лікарні, і ні одна жива душа не спиталаТепер я зрозуміла, що найважливішелюбов до себе, і йду вперед, залишаючи позаду всіх, хто мене не цінував.
