Гніздо ластівки
Коли Іван одружився з Одаркою, свекруха Марія одразу ж поладила з невесткою. Така дівчина давно їй сподобалась ще тоді, коли Ваня ходив до школи і бігав на танці з нею.
Вань, ти щось закохавсь? Крутиться перед дзеркалом, наче червона лисичка, сміялась мати. Покажи нам хоч щось з батьком.
Закохавсь, мамо. Ти все помітиш, все знати будеш, трошки зачекай усміхаючись, побіг син.
О, яка б Одарка справжня перлина! говорила, підкидаючи крихту їжі до столу.
Яка Одарка?
То Федірова онука, вона його сама виховує. Не розбалована, ввічлива, привітна і, звісно, красуня.
Марія не могла дочекатися, аби дізнатись, хто ж ця та сама Одарка. Коли ж Ваня прийшов з нею на чай, мати так і схопилася, дивуючись.
Сину, ти, мабуть, думки мої вголос прочитав. Я давно мріяла, щоб ти взяв Одарку в дружини. Ось вона, поглянь, як у воду дивилась, раділа вона, а молодята переглянулись і засміялися.
Весілля сільське, не багате, а головне за кохання. Одарка за характером не поспішна, та вперта: коли береться за справу, робить її з почуттям, розумом і акуратністю.
Наша Одарка, мов ластівка добра й турботлива, ділилася Марія з сусідкою. Оце справжня господиня!
Через деякий час народився син Мирон. Бабуся з дідом його обожнювали, а Мирон виріс недоношеним і хворим, та поступово зростав, став спокійним.
Роками пішли. Батьки Івана вже пішли у вічність, і через два роки після них помер і сам Іван швидко, у дворі під час косіння сену, коли спекотно палало сонце, і серце не витримало. Дружина глибоко сумувала, а що робити?
Одарка залишилася вдвоє з сином. Час минав, Мирон виріс. Жили вони тихо, спокійно, крок за кроком, продумуючи кожну роботу, розписуючи план і лише потім приступаючись до справи. У всіх був власний господарський двір: корова, кобила, свинка, кури, оранка й посіви. Але між мамою і сином не було крику, сварок чи докору.
Якщо не встигаєш підняти сінок до горища, падає дощ, і мати каже:
Не переймайсь, синку, літо ще довге, все просохне. А у сусідів завжди скандал про те, хто кого винить, майже до бійки доходить.
Одарка була чистоплотна: підлоги блищали, занавіски на вікнах були накрахмалені. Готувати любила, хоч і не в великих кількостях, а різноманітно. Мирон полюбляв їсти, а мати завжди запитувала, що приготувати на наступний день.
Сусідка Ганна часто забігала в гості й дивувалась:
Одарко, живете вдвоє з сином, а на столі розкіш!
Сідайте, Ганно, кликала Одарка. Миронушка обожнює поїсти, хоч і не великий, і не широкоплечий.
Ох, ваш син наче мязливий дуб, а Одарка мов річка, що тихо тече сміялась Ганна. Хай якийсь хлопець вдасться з такою спокійною, добросердечною жінкою.
Час минав, в селі Шевченкові Одарку та Мирона поважали, вважали їх розсудливими, чистими і небайдужими. Мирон сам обрав собі наречену. Звичайно, низьким хлопцям подобаються високі дівчата.
Йому сподобалась Вероніка довгоногі, сильна, майже на голову вище його, не зовсім красуня, а отте, чим саме захопився Мирон, дивувалися всі. Вероніка була ніби вогонь: швидка, бойова, скандальна і груба.
Чим так приголомшила Вероніка мого Мирона, думала Одарка, зовсім різні, і його не перетвориш, і її не заспокоїш.
Але Одарка погодилась: «Якщо син щасливий, і я теж». Вероніка була кльова, лиш багато говорила, а він мовчазний.
Не біда, мамо, діти йдуть, буду їх навчати, розповідати про життя, говорив він, а мати кивала.
Весілля пройшло без суєт, нікого не підстрибувало, а селяни після стільки випивки розкидаються по дворам: хтось за столом, хтось на лавці, хтось на підвіконні. Ніччю весь двір пустував.
Ранком Одарка вийшла прибирати зі столу, підбігла Вероніка, теж захотіла допомогти, і, поскаржившись:
Навіщо ця весільна суєта? Хоч би просто підписалися і все. А тепер прибирай!
Іди спи, Веронко, якщо не відпочила, я сама підмитаю, відповіла Одарка.
Щоб потім по селу ходили чутки, що я погана зноха, сплю довго, не допомагаю.
Які чутки, Веронко, усі ще сплять, тихо сказала свекруха.
Ти ж їх розплутиш по селу, буркнула Веронка, глянувши злобно. Я знаю, які свекрухи бувають.
Одарка мовчки виносила це, бо не хотіла ще більше підливати аромат гіркоти. З першого дня сімейного життя Веронка показала свій характер. Після весілля все змінилося. Вона одразу помітила, як чоловік ставиться до матері: чи питає про здоровя, чи про плани. Часом просто обійняв і поцілував у щоку, а вона дякувала йому за смачну їжу. Іноді жаліла його.
Це що за телячі ласки? думала Веронка. У мене і в мами нікого не бачили таких ніжних стосунків, вона балує його, а він хороший. А я ж хочу, щоб чоловік мене теж так цінував
Коли ходила в магазин, розповідала бабусям, як Мирон обожнює маму й ніколи не скаже їй поганого.
Дід Матвій теж послухав і кивнув головою:
Ой, шкода Одарки, даремно пустили сороку в гніздо ластівки.
Багато хто жалів Одарку, та ніхто не чув від неї нічого поганого про сноху. Хоча і знали, що Веронка скандальна, злобна, навіть з мамою не ладна, розірвалася в пух і прах.
Одарка знала, що Мирон зрозумів помилку, одружившись на Веронці, та не говорила про це ні з сином, ні з ким. Веронка ж з перших днів встановила свої порядки: перемивала косточки, приходила з роботи, часто сварилася і заздріла. Одарка мовчки не вступала в бійки, не підливала квасу в сільськіх балачках, і це дратувало невестку.
Після роботи Мирон часто зустрічався з дружиною. За вечерею мати запитувала:
Може, завтра щось смачненьке приготувати?
Веронко, я звик до простих страв, відповідала вона грубо. Що будемо їсти, те й будемо жувати, чай не з царської чашки.
Веронка робила все швидко, та невбажано. Коли доїла корову, відро з молоком завжди брудне, сінок плавав у ньому, а вона лише через марлю просіювала. Одарка ж завжди осматривала відро, вилизала ви́мя корови, лише потім доїла. Одарка мовчала. Коли Веронка варила суп, різала картоплю на четвертинки, цибулю крупно.
Кілька разів Одарка ловила погляд Мирона під час вечері, розуміючи, що синам більше до смаку її їжа, а що робити
Здавалося, між Мироном і Веронкою немає сварок, та мати бачила, що сімейне життя напружує сина. Одарка намагалась тихенько направити їх у правильне русло, та зрозуміла, що в їхньому сімейному господарстві крики і образи звичка.
Через рік Веронка народила сина Тимурка. Дитина вночі погано спала, молока мало, а коли воно закінчувалось, малюк голодний. Веронка не слухала свекруху і не підгоджувала його.
Одарка не витримала і почала підгоджувати внука сама: він набирав вагу, спокійно спав. Одного разу Веронка побачила це і крикнула:
Ти мого хворого сина чуть не загубила, піднялась за мого! Хочеш, щоб і внук такий був!
Одарка мовчала, та робила свою справу. Тимурка добре рос, не відстав у школі, а з бабусею у нього були особливо ніжні стосунки. Хлопчина виростав спокійним, а бабуся тихенько виховувала його у своєму дусі. У школі успішний.
Батько Тимурка також був у добрих і ласкових стосунках з сином, обіймав і цівкав. Веронка кидала:
Треба мужика в Тімурка виховати, а не ніжну дівчину, і лише пожимала плечима.
Свекруха, чоловік і Веронка ніколи не сварилися, хоча вона була сварливою і злобною. Одарка ставилася до неї добрим серцем. Веронка за спиною гнала маму і сина, та хто її слухав? Одарка знаходила сили, щоб тримати сімю разом.
Мирон працював у автосервісі, знав свою справу, а чоловіки часто дивувалися, як він живе з такою дружиною, що вже скандальна в селі. Він лише пожимав плечима.
Тимурка вчився в школі добре, бабуся часто сиділа поруч, хоча нічого не розуміла, кивала головою, коли внук робив домашку. Коли Тимур став майже дорослим, зрозумів, що мати грубо ставиться до бабусі і до батька, і це його дратувало. Часто просив бабусю приготувати щось смачне. Не подобалось йому, як готувала мати, бо робила з розслабленням.
Ось ти, привереда, як твій батько, злілася Веронка на сина, смакота йому щонебудь. Оце я приготувала, то й їж, не царське кровоносне сказала вона, а син опустив очі і теж мовчав.
Тимур бачив, коли хворіла бабуся, мати не підходила до неї. Вони з батьком по черзі приносили їй чай з малиновим варенням і ще щось. Тимур все бачив і робив зауваження мамі, а чим більше він говорив, тим більше вона ненавиділа Одарку.
Внук часто згадував, як бабуня чекала його з вулиці з теплим молоком у керамічному кружці і шматком пирога. Пізніше бабуня дізналася, що Тимур має дівчину Тетяну, симпатичну дівчину з сусідньої вулиці, і схвальнула її, бо нагадувала їй саму молодістю.
Тімурче, мені Тетяна подобається, добра дівчина, та нікому не скажу.
Бабусю, це наш секрет, відповів Тимур. Ми з Тетяною в одному коледжі, після закінчення одружимося.
Дай Бог, помолюсь за вас, лагідно промовила Одарка і благословила.
У місті, у гуртожитку, не вистачало бабусиного тепла та домашніх пирогів, та під час канікул він балувався заради її душі. Тимур готувався до іспитів і захисту диплома. Під час прощання бабуня, трясучи голосом, запитала:
Ти тепер після коледжу приїдеш? Та?
Не хотілося їй розлучатися з внуком, у горлі комок, та вона трималася, намагаючись бути весело. Тимур ще раз обійняв бабусю, поцілував у щоку:
Так, бабусю, я лише на короткий час їду. Після коледжу повернуся додому, не залишуся в місті, хоча мати тисне. Повернуся спеціалістом з дипломом, Тетяна теж, і одружимося. Одразу ж збудую новий дім, а потім привеземо тебе до нас. Ти будеш жити з нами, я не залишу тебе. Все буде добре.
Одарка знала, що так і буде. З Тимуром і Тетяною вона житиме спокійно, щасливо, отримуючи назад те, що колись вклала в нього в дитинстві.
