Денисе, я вже сто раз казала зараз не час для дітей, Антоніна закрила ноутбук і повернулася до чоловіка. Мені щойно запропонували очолити новий проєкт у «Київстар». Це шанс, на який чекала три роки.
А я вже три роки чекаю на спадкоємця! різко вигукнув Денис. Тоня, нам по тридцять! Біологічний годинник тікає, а ти все про якусь карєру мрієш.
Антоніна повільно видихнула. Останні півтора року ці жарти звучали з надмірною регулярністю, і кожен раз чоловік ставав все настойливішим.
Моя робота важлива! Ти ж не кидаєш посаду заради батьківства!
Це різні речі! Чоловік має годувати сім’ю, а жінка народжувати дітей. Природний порядок.
Антоніна стиснула губи. Архаїчні уявлення Дениса піднімалися частіше, ніби шлюб зняв тонку пелену, під якою він ховав їх під час зарозумілих коханків.
Природний порядок коли люди самі вирішують, коли стати батьками, піднялася вона, прибираючи стіл. Я ще не готова. Точка.
Коли ж будеш готова? У сорок? У пяносто? голос Дениса підвищувався. Або ніколи?
Руска, що дрімала на килимці біля балконних дверей, підняла голову і занепокоєно поглянула на господиню. Рудий дворняжка завжди тонко відчував напругу в домі.
Через кілька років обовязково подумаємо про це, Антоніна сіла біля собаки й погладила її по голові. Чи не так, дівчино?
Денис простежив її рухи і скривився.
Ось у чому проблема. Ти всі материнські інстинкти витрачаєш на цю псину.
Не смій так говорити про Руcку, різко обернулась Антоніна. Вона член нашої сімї.
Сімя? Собака це тварина, а не дитина! Денис вдарив долонею по столу. Я більше не буду це терпіти!
Наступні дні перетворилися на справжню облогу. Денис присвятив увесь час переконуванню дружини. Ранок, щойно Антоніна відкривала очі, нова лекція про батьківський обовязок. Вечір нові аргументи про тікаючі години.
Подивись на Марічку, говорив він, перелистывая соцмережі. У її віці вже двоє дітей. А Ліза з твого підрозділу? Теж полічила дитину минулого року.
Марічка три роки в декреті й скаржиться, що мозок атрофувався, парирувала Антоніна. А Лена повернулася на роботу через чотири місяці, бо грошей не вистачало.
Ти просто боїшся відповідальності!
А ти боїшся, що я стану успішнішою за тебе.
У пятницю до їх сімейних розбіжностей приєдналася Валентина Петрівна.
Антоніно, люба, почала свекруха, сідаючи за стіл, Дениска мені все розказав. Розумію, робота важлива, та головне призначення жінки продовження роду.
Антоніна зітхнула в умі. Валентина Петрівна була з покоління, коли жінки народжували у двадцять і вважали це єдиним життєвим сценарієм.
Валентино, ми з Денисом розберемося самі, ввічливо відповіла вона.
Як розберете? Три роки пройшли! У мій час через рік після весілля вже першого дитину мали, а через три другого планували.
Часи змінилися, намагалася зберегти спокій Антоніна.
Змінилися! фыркнула свекруха. Тільки не в кращу сторону. Раніше жінки знали своє місце.
Денис кивнув, мовчки підтримуючи мати.
Я сама вирішу, де моє місце, холодно прозвучало у відповідь.
Валентина Петрівна піджала губи і обмінялася значущим поглядом з сином.
Антоніно, ти егоїстка. Денису вже тридцять один, він хоче дитину.
Тоді нехай знайде ту, хто готова відразу народити йому спадкоємця, різко відповіла Антоніна.
Тиша нависла, важка, як хмара над Дніпром. Денис побліднів, а свекруха відкрила рот від обурення.
Можливо, так і зроблю! вигукнув чоловік.
Після виходу Валентини Петрівни Антоніна вирушила на довгу прогулянку з Руcкою. Собака радісно бігла поруч, час від часу зупиняючись, щоб понюхати нові запахи чи погратись з іншими псами. Ці вечірні походи в парк стали для Антоніни острівцем спокою посеред сімейних бур.
Знаєш, дівчино, тихо сказала вона, спостерігаючи, як Руска ганяється за голубами, іноді здається, що ти єдина в цьому будинку, хто мене розуміє.
Рудий мордочка повернулася до господині, очі карі, сповнені вірності. Антоніна присіла на коліна і обійняла собаку.
Я знайшла тебе в притулку худенькою і наляканою. А тепер подивись справжня красуня виросла.
Руска подякувала лайном по щічці, і Антоніна вперше за дні розсміялася.
Дома чекала мрачна постать Дениса. Він сидів на дивані, схрестивши руки на грудях, і його вигляд не обіцяв нічого доброго.
Я прийняв рішення, оголосив він.
Яке? Антоніна розстебнула повідок, Руска кинулась до своєї миски з водою.
Або дитина, або собака. Обирай.
Антоніна замерла, тримаючи повідок у руках.
Що?
Ти мене зрозуміла. Хочеш зберегти шлюб позбудься цієї дворняги. Не хочеш народжувати дітей от і я не буду дивитись, як ти граєш у маму з твариною.
Денисе, ти з’їхав з розуму? вона повільно обернулася до чоловіка. Руска живе зі мною чотири роки!
Я більше не потерплю, щоб собака була важливішою за мене.
Вона не важливіша! Простіше
Простіше що? перебив його Денис. Ти витрачаєш на неї час, гроші, емоції, які мають бути моїми і нашими майбутніми дітьми!
Антоніна сіла на стілець. Масштаб абсурдності ситуації вразив.
Ти ревнуєш до собаки?
Я вимагаю, щоб моя дружина поводилася, як дружина, а не як стара діва з котами!
У мене собака, а не коти.
Не умничай! рявкнув Денис. Рішення прийнято. До неділі ця псина має зникнути з нашого дому. Або ти готуватимешся до вагітності!
Руска, почувши підвищені голоси, підбігла до господині, притуливши мордочку до колін. Тепле подих собаки заспокоював краще будьяких ліків.
А якщо я відмовлюсь? тихо запитала Антоніна.
Тоді наш шлюб скінчиться.
Субота пройшла у нескінченних роздумах. Денис демонстративно не розмовляв, театрально хмурився при вигляді Рускої і гучно зітхав, ніби її присутність завдає йому фізичного болю.
Час спливає, нагадав він ввечері. Завтра чекаю відповіді.
Я вже готова, спокійно відповіла Антоніна.
Вона дійсно все обміркувала. Зрозуміла, що вибір між собакою і чоловіком це вибір між вірністю і маніпуляціями, між щирою любовю і емоційним шантажем.
Чудово! зрадів Денис. Завтра відвеземо її в притулок.
Завтра я забираю речі і переїжджаю до батьків, сказала Антоніна. З Руcкою.
Обличчя чоловіка розтягнулося.
Ти справді обираєш собаку замість мене?
Я обираю того, хто мене любить без умов.
Неділя пройшла шумно. Денис кричав, погрожував, благав, знову кричав. Обіцяв великодушно пробачити, якщо Антоніна передумає. Клявся, що знайде компроміс. Але вже було запізно.
Ти пошкодуєш! орав він, коли Антоніна виносила останню валізу. Хто ще буде терпіти твої кроки?!
Знайду когось, усміхнулася вона. І він полюбить собак.
Руска сиділа в машині, терпляче чекаючи, коли господиня закінчить збирання. Собака ніби розуміла починається нове життя.
Батьки Антоніни прийняли її з розпростертими обіймами. Світлана Михайлівна одразу взялася готувати вечерю на трьох, а Ігор Юрійович приготовив Руcці місце на килимку в вітальні.
Ми завжди знали, що цей шлюб помилка, зізналася мати, обіймаючи доньку. Просто не наважувалися сказати.
Розлучення пройшло на диво швидко. Денис, схоже, зрозумів, що компроміс неможливий, і не тягнув процес. Антоніна переїхала до батьків у власну квартиру, повністю зосередилася на роботі і вперше за довгий час була щаслива.
Пять років пролетіли невидимо. Антоніна очолювала великий відділ, отримувала хорошу зарплату в гривнях і жила в просторий квартирі з видом на парк. Руска старіла, стала спокійнішою, та й досі радісно зустрічала господиню після роботи.
Максим зявився в її житті природно колега з суміжного підрозділу, спочатку друг, потім коханий. Він сприймав Руcку як даність, ніколи не скаржився на собачу шерсть на дивані й навіть сам вигадував прогулянки, коли Антоніна затримувалася.
Дивно, що хтось може вимагати вибір між сімєю і улюбленцем, здивувався він, коли Антоніна розповіла про перший шлюб. Це абсурд.
Денис думав інакше.
Дурний він був, підсумував Максим і одразу вибачився: Пробач, не хотів грубо говорити про твого колишнього.
Не вибачайся. Ти правий.
У теплий день Антоніна гуляла з Руcкою по улюбленому парку. Собака вже не ганялась за голубами, а йшла поряд, досі допитливо оглядаючи навколо.
Руска, стій! прозвучав знайомий голос.
Антоніна обернулася й застигла. Денис йшов стежкою, тримаючи за руку хлопчика чотирьох років. А поруч, на повідку, була руденька дворняжка, надзвичайно схожа на Руcку.
Тоня? зупинився колишній чоловік, впізнавши її. Оце так зустріч.
Привіт, Денисе, спокійно відповіла вона.
Хлопчик відпустив батьківську руку і підбіг до собаки.
Руска, а це хто? Твоя сестричка?
Антоніна усміхнулась і подивилась на колишнього.
Дивовижне збігове імя.
Денис зрум’янив.
Вовка захотів собаку. Що я міг зробити? А ім’я ну, перше, що спало на думку.
Зрозуміло, Антоніна не розгорнула тему. Гарний хлопчик. Похожий на тебе.
Дякую. А ти ти заміжня?
Так. Максим чудова людина. І він любить собак.
Денис кивнув, не знаючи, що відповісти.
Тату, а чому ця тітка сумна? запитав хлопчик.
Я не сумна, усміхнулася Антоніна. Просто думаю.
Про що?
Про те, що все добре склалося.
Коли вони розійшлися, Антоніна довго стояла на стежці, спостерігаючи за віддаленою постаттю колишнього. Він отримав те, чого хотів дитину. І навіть завів собаку.
Проблема була не в ній. Проблема була в тому, що недоречні люди намагаються переделати один одного. З Максимом їй не доводилося нічого обирати. Ні між карєрою і сімєю, ні між любов’ю до тварини і любов’ю до чоловіка.
Іди додому, дівчино, сказала вона Руcці. Максим обіцяв приготувати щось смачне на вечерю.
Собака радісно виляла хвостом. А Антоніна подумала, що іноді доля свідомо зводить людей із невідповідними партнерами, щоб вони могли посправжньому оцінити правильних.
