Коли двері відчинилися, на мить я подумав, що бачу примару минулого.
Галина крокувала повільно, ніби входила на сцену, де колись грала головну роль, а репліки вже зникли з памяті.
Її погляд, колись холодний і впевнений, тепер був коливний, ніби людина, що не знає, чи їй тут чекати гостинності.
Зоряно прошепотіла вона. Голос її задрижав. Вперше я почув у ньому не надмірність, а сумнів. Не очікувала, що ти що ви
Що я тут? спокійно запитав я. Чи я, напевно, не мию туалети, як колись вважали?
Вона знизала очі.
Це була дурниця, пробурмотіла. Проста кепка, не сприймала її серйозно
Сприймала, тихо відповів. Тоді ти була на вершині. Але часи змінюються, Галино. Сядь.
Вона підсіла в стілець навпроти мене. У рухах не було сліду колишньої впевненості. Пальці нервово стискали ручку сумки, а очі озирали стіни рамки з сертифікатами, моє фото з міжнародної конференції в Київській раді, де я стояв поруч із віце-президентом компанії.
Отже, вже директорка, сказала вона з підробленою усмішкою.
Три роки, підтвердив я. Шукаємо координатора нових проектів. І ти кандидатка.
Не чекала прошепотіла вона. Що саме з тобою буде інтервю.
Розкажи про себе, спокійно сказав, перегортаючи документи. Чим займалася останні роки?
Працювала в PR, швидко відповіла. Потім особисті труднощі. Тепер хочу все з нуля.
Розумію. нотував. Чому саме нашу компанію?
Вона зітхнула, наче визнавала важку правду.
Бо ніде інше не передзвонили.
Тиша, що настала, голосніше за будьякі докори.
Памятаєш, Галино, запитав я трохи потім, у школі казала, що деякі люди народжені бути вгорі, а інші мити після них?
Вона кивнула повільно.
Памятаю. І соромно мені.
Я нічого не сказав одразу. Дивився на неї не на ту дівчину з гімназії, а на жінку, що пережила власний крах.
Не хотілося мститися. Не хотілося принижувати. Лише стало сумно.
А якщо сьогодні ти зустрінеш ту дівчину, над якою колись сміялася, що би сказала?
Її очі наповнилися сльозами.
Сказала б «вибач». Попросила б навчити мене, як стати сильною.
Я закрив папку.
Галино, ти маєш освіту, досвід. Якщо захочеш можеш приєднатися до нас, але на позиції молодшого спеціаліста. Без переваг, без привілеїв. Лише робота.
Ти справді візьмеш мене? запитала з недовірою.
Я не тримаю злобу, сказав. Але не забуваю. Доведи, що ти інша.
Вона кивнула. У голосі прозвучала подяка, якої я раніше не чув.
Дякую, Зоряно. Обіцяю, що впораюсь.
Коли вона вийшла, ще довго я стояв, спостерігаючи за закритими дверима.
Життя завжди повертає нас туди, де колись були слабкими лише щоб перевірити, чи виросли.
Минуло кілька місяців.
Галина приходила рано, залишалася до пізньої години, не скаржилася, не намагалася блищати. Працювала наполегливо.
Одного вечора я побачив, як вона допомагає стажистці підготувати презентацію спокійно, уважно, без краплі гордині.
Через кілька тижнів вона постукала до моїх дверей.
Можна на хвилинку? запитала.
Будь ласка, усміхнувся.
Хотіла просто подякувати. Не суди мене. Ти дала шанс. Я думала, що втратила все а, можливо, лише те, що заважало бути собою.
Іноді треба втратити все, щоб знайти себе, тихо сказав.
Вона усміхнулася тепло, без маски. І тоді я зрозумів: місце помсти вже не потрібне. Справжня перемога бачити, як вона змінилася.
Через рік Галина вже керувала власним відділом. Проекти приносили прибуток, команда її любила, молоді шанували.
На корпоративі до неї підкрався новий співробітник, тривожний юнак.
Пані Георгієнко, боюся презентації завтра
Вона усміхнулася і поклала руку на його плече:
Не одяг і не титули роблять людину сильною, а серце і розум.
Я спостерігав її збоку і вперше відчув справжній спокій.
Минуле завершилось.
А життя знайшло свою справедливість тиху, але точної.
Того вечора, коли я йшов додому, на обличчі з’явилася посмішка.
Не горда, не переможна а спокійна, справжня.
