Ой, а це хто? – вразилась Люся, зайшовши на кухню до подруги.

Хто це? спитала здивовано Люся, зайшовши до подруги на кухню.
Під жовтим світлом лампи, у кутку поруч із крихітною тумбою, крихітним чином присідав чоловік приблизно сорока років. Він, не помічений, майстерно нарізав кріп широким Оліним ножем.
Люсо, це Толік. Толік, це Люсо, промовила Оля, червоніючи, ось цукор, йдемо.
Оля простягла подрузі металеву банку, посипану кристалами цукру, і квапливо виштовхнула її в коридор.
Дуже приємно! прокричала Люся, спинавшись з плеча, намагаючись охопити поглядом «новенького».
Проте й новачок не вразив деталями. Не було жодних ознак, які б пояснювали так швидке його поселення в Олин піджак з різнокольоровими пончиками.
Толік, я вже йду, крикнула Оля, захлопнувши двері кухні.
Тоді в коридорі Люса схопила їх мертвою хваткою:
Розповідай!
Що розповідати? спробувала відмовитися Оля, добре, йдемо.
Подруги вийшли з квартири, пройшли вузький тамбур і ввірвалися в сусідську двокімнатну розкладешу.
У Люсиної оселі вирував аромат кориці та духи діорів. Усе від білосніжного пуфа біля дверей до дрібних деталей свідчило про ніжне ставлення господині до свого дому.
Не так, як у мене! думала Оля, заходячи до подруги, згадуючи свої недороблені шпалери в коридорі.
Розповідай! настала Люса з вимогою.
Вона додала цукор у миску з кремом, схопила вінчик і уважно спостерігала за Олею.
А як твій Родіон? спробувала відвести тему Оля.
На засіданні. Не скоро. Нуу?
Що, ну? Я його бачила на базарі. Підійшла
Як це? підняла брову Люса.
Я бачу чоловіка, який тримав зелень. У плащі, виглядав пристойно, та був трохи занедбаним. Підійшла й запитала: «Скільки коштує кріп?» Він відповів: «Можу подарувати». Я спитала, чому. Він сказав, що хоче, щоб жінка з сумними очима отримала все одразу. «Беру», сказав він, «я сам його виростив».
А ти?
Я взяла. Почала виходити, а потім спитала: чому ви вважаєте, що мої очі сумні? Вони зовсім не сумні. Він мовчки подивився на мене, потім взяв мої сумки і пішов поруч.
Ти? Люса забула про вінчик і погладила свою збиту зачіску.
Я йшла, мовчки думаю, що робити. Потім зрозуміла: нехай буде, бо він же незакріплений чоловік. Знайомо.
Оце так! Ти справді з вулиці привела чоловіка до себе? Хочеш щось цінне сховати?
Люсо! розлютилася Оля, що ти несеш? Він, до речі, лікаррентгенолог.
А ти його документи бачила?
Ти ж сама розповідала! про авокадо
Яке авокадо? Люса розгубилась.
І Оля знову занурилася у спогади про той вечір на цій же кухні.
Авокадо розкривалося перед нею тонкими смужками, що змінювали відтінки: зелений градієнт, у ближньому до шкірки насичений травянистий колір, а біля кісточки молочнооливковий.
Оля ніколи не вміла вибирати авокадо. У магазині, стоячи біля полиць, вона довго перебирала темні глянцеві плоди, торкаючись їх шкіряних бугорків, натискаючи, намагаючись вгадати мякість мякоті. Відкладала одні, брала інші, хвилини тяглися, а вона шукала дотиком ідеальний авокадо.
Іноді їй здавалося, що вона вгадала. Тоді вона радісно несла додому улюблену «ягоду» (колись зрозуміла, що це і не овоч, і не фрукт). На кухні вона брала нож і з ніжною тривогою втискувала його в мякоть. Найчастіше нож входив, як у картоплю з великим опором, і смак був не вдалим. Тоді Оля залишала недозрілий плід на столі, і за кілька днів він «дозрів» і ставав прийнятною закускою.
Тим разом на тарілці перед нею було саме те авокадо, яке купила Люсо вельми вдалий вибір. Оля схопила виделку, обережно підняла ніжну мякоть і поклала на язик. Не треба жувати; достатньо лише проковтнути шматочок, й миттєво свіжий смак з тонким горіховим відтінком заповнить все у роті.
Ти ж казала, що авокадо важко вибрати на вигляд і на дотик, пояснила Оля, повертаючись з спогадів.
А що це має спільного з чоловіками?
Ти ж завжди справлялася, як і з авокадо Не так, як у мене, опустила голову Оля.
І ти відчула щось у Толіка? Люса, ледве згадуючи імя «новенького», знову подивилася на його безнадійність.
Я відчула тиху присутність поруч, хоч навколо був базар і галас. І подумала, можливо, нічого й не варто, що він такий звичайний?
Добре Йди, а то ще сумуєш.
Люса швидко провела подругу до дверей, залишивши банку цукру, і націлулася в щілину, чуючи тихий клац соседа.
«Ну, добре. А вдруге?..» вона повернулася до кухні і знову занурилась вінчиком у крем для торту.
Оля зайшла в передпокій і побачила там Толіка. У його фартушку з пончиками він сидів на стільці, притискаючи до стіни шматок шпалер.
Вибач, я випадково знайшов його в кухні, коли шукав банку для кропу. Клей був поруч. Я подумав нічого? злякався він і похитнувся на розваленому стільці.
Оля спритно, ніби рись, схопила його незвичні ноги під темними джинсами, виявила коліна і, як у авокадо під жорсткою шкіркою, торкнулася їх, зазначивши з подивом: «моє».
Той чоловік стояв нерухомо, можливо, бо боявся відпустити шпалеру, ще не приклеєну до стіни, або боявся спугнути щось невизначене, проте важливе.
Нарешті він відбив руки від стіни і обережно погладив Олине легке волосся.
Ти любиш авокадо? раптово спитала Оля, зачиняючи очі.
Дуже! щиро зізнався Толік, хоча ще ніколи не пробував його.
І в той момент вони обоє відчули, як теплий лист шпалер, ще вологий від клею, тихо накрив їх. Можливо, це й було щастя.