Ну, Наталя, ще раз допоможи, добре? Ми ж не чужі! просить сестра по телефону, голос її звичний, прохальний, коли потрібні гроші.
Олено, я вже двічі допомагала тобі цього місяця, втомлено відповідає Наталія. А ти досі не повернула ті десять тисяч гривень, які брала минулого разу.
Я ж допомагаю тобі з Марічкою! миттєво вибухає сестра. Періодично доглядаю за нею, забираю з дитячого садка. Хіба це нічого не варте?
Наталія підходить до вікна. За склом дрібний дощ замальовує асфальт сірим дзеркалом.
За останні два місяці ти вже двічі сиділа з донькою, спокійно зазначає вона. І все. А я витратила на тебе стільки грошей, що простіше б найняла няню.
Наташа, не будь скупою! голос Олени стає ще більш жалюгідним. Допоможи, а? Я ж обіцяю повернути наступного тижня. У мене тут ситуація склалася…
Наталія закриває очі. Та сама історія, що і місяць тому, і два місяці тому. Олена вміє знайти потрібні слова і натискати на болючі точки.
Допоможи, будь ласка, продовжує сестра. Будь людиною, ми ж сімя!
Наталія відкриває банківський додаток на телефоні і переводить запитувану суму. Десять тисяч гривень зникає з рахунку, як і не раз раніше.
Гроші переказані, сухо повідомляє вона. Але це дійсно останній раз, Олено. Пора вже братись за розум і жити самостійно.
Дякую, рідна! Я тебе так люблю! радісно вигукує сестра і одразу кладе трубку.
Наталія откладає телефон, наливає собі свіжий чай. Пара піднімається з чашки, розмиваючи контури кухні. Вона сідає на стілець і обхоплює гарну керамічну чашку.
… Після того, як вони з Оленою приїхали з рідної Вінниці до Києва навчатися, а потім і працювати, стосунки між сестрами помітно погіршуються. Олена живе для себе легковажна, нестабільна, змінює роботу кожні шість місяців. Наталя мріє про сімю, стабільність.
У неї була сімя, та недовго. Коли Марічці було три, чоловік пішов до молодої колеги, залишивши Наталю з дитиною та іпотекою на двадцять років. Зараз Марічці пять, вона ходить у садок, а Наталя отримує скромні аліменти і працює в рекламному агентстві.
Інколи доводиться просити Олену посидіти з дитиною, але останнім часом сестра лише тягне гроші. Кожен дзвінок перетворюється на нову прохану допомогу, нову сльозливу історію про важке життя.
… Два тижні минули. Олени ні чути, ні бачити не дзвонить, не пише, ніби розчинилася в киянському шумі. Гроші, звісно, ніхто не повернув…
Наталя не дзвонить першою. Образа сидить під ребрами, тупою болем, що відповідає щоразу, коли вона згадує сестру. Але в середу її затримують на роботі презентація затягується, клієнт безперервно придирається до деталей.
Наталя метається по офісу, поглядаючи на годинник. Марічку треба скоро забирати з садка. Вийти з офісу не вдається.
Алло, Олено? запхається вона у трубку. Можеш забрати Марічку з садка? Я застрягла на роботі.
На фоні гучна музика, сміх і галас голосів. Олена явно у клубі чи барі.
Не можу, відрізає сестра. Я зайнята. У мене свої справи по горло.
Олено, ти ж обіцяла допомогти з Марічкою! підвищує голос Наталя. Я тобі стільки грошей давала! А ти не можеш?
Я зайнята, чому ти настав? голос сестри стає різким. У мене свої плани на вечір!
Дзвінки в трубці. Олена скидає дзвінок.
Наталя стоїть у порожньому офісі і не знає, що робити. Відпроситися зараз неможливо. Вона щойно брала лікарняний, коли Марічка захворіла. Підводити керівництво більше не може.
Вона лихоманково листає контакти в телефоні. Мама далеко, у Вінниці. Подруги або на роботі, або з дітьми. Око зупиняється на імені Крістіна колишньої золовки, сестри колишнього чоловіка.
Палець завис над контактом. Вони не спілкувалися більше року, з часу розлучення. Але вибору немає.
Крістіно, привіт, каже Наталя, коли та підняла трубку. Вибач, що турбую. У мене ситуація склалася…
Вона швидко пояснює проблему, готуючись почути відмову.
Звісно, заберу! без роздумів відповідає Крістіна. Садок той самий, що й раніше?
Так, з полегшенням видихає Наталя. Дякую тобі величезно.
Нічого. Марічка моя племінниця, як не крути.
Через сорок хвилин Наталя отримує фото: усміхнена Марічка в машині поруч з Крістіною, показує великий палець. «Їдемо до мене додому. Все добре», пише Крістіна.
Наталя завершує презентацію в рекордні терміни і мчить до колишньої золовки. Крістіна живе в затишній двокімнатній квартирі, облаштованій у скандинавському стилі світле дерево, білі стіни, живі рослини на підвіконнях.
Мамко! Марічка вибігає в прихожу, обіймає Наталю за ноги. Тітка Крістіно допомагала мені робити прикрасу для садка! Ми зробили їжачка з шишок!
Заходи, чай будемо пити, усміхається Крістіна, прибираючи пластилін і кольоровий папір зі столу.
Поки Марічка грає з конструктором, жінки сидять за кухонним столом і пють чай.
Як так сталося, що нікого не було, хто б забрав дівчинку? обережно запитує Крістіна.
Наталя розповідає про Олену, не приховуючи гіркоти і розчарування.
А знаєш що, задумливо каже Крістіна. Я працюю вдома, дистанційно. Графік вільний. Якщо ще щось таке трапиться телефонуй, не соромся. Марічка все ж моя племінниця, і я її люблю.
Наталя дивиться на Крістіну і не може повірити. Після розлучення вона очікувала, що родичі колишнього чоловіка відвернуться, а навпаки отримала підтримку з місця, де її не чекала.
Дякую тобі, щиро дякує вона. Я дуже ціную це.
Вони йдуть додому, коли на вулиці вже запалилися ліхтарі. Марічка всю дорогу розповідає про прикрасу і про те, як тітка Крістіна показувала їй фокуси з монетками.
Відтоді між Наталею і Крістиною виникає несподіване і дуже доброзичливе спілкування. Крістіна сама телефонує, пропонує забирати дівчинку на вихідні.
Давай я візьму Марічку в суботу, каже вона. Підемо в театр ляльок, потім морозиво зїмо. Ти ж втомилась за тиждень, відпочинь.
… Через кілька тижнів дзвонить телефон. На екрані імя Олени.
Наташа, слухай, без зайвих слів починає сестра. Дай грошей, а. Терміново потрібно. У мене ситуація…
Наталя сидить на дивані, а поруч Марічка малює принцес кольоровими олівцями.
Вибач, але все, спокійно відповідає вона. Моя благодійність закінчилася. Більше грошей не дам. Долг можеш не повертати, та нових грошей не чекай.
Що?! вибухнула Олена. Я ж допомагаю тобі з дівчинкою! Якщо ти не дашь грошей, я взагалі відмовлюсь за неї доглядати!
Ти мене підвела в останній раз, коли я дійсно потребувала допомоги, невозмутно продовжує Наталя. І знаєш що? Більше місяця я не дзвонила, не просила тебе про догляд. І я справилась сама. Твоя допомога мені більше не потрібна, і гроші я за це не віддаватиму.
Наташа, ти з психією! кричить Олена у трубці.
Все, пока, відриває Наталя і блокує номер сестри.
Марічка піднімає голову від малюнка.
Мамко, чому тітка Олена кричала? запитує вона.
Дорослі іноді сваряться, сонечко, мяко пояснює Наталя. Але це не страшно.
Телефон пискнув нове повідомлення від Крістіни.
«Слухай, давай на вихідних зустрінемось у новому дитячому кафе. Моя знайома його порекомендувала. Поки Марічка грає, обговоримо, як святкуватимемо її день народження. Це моя єдина племінниця, не можу лишити її без подарунка».
Наталя посміхається і швидко відповідає:
«Чудова ідея! О котрій зустрічаємось?»
Вона дивиться на доньку, яка захоплено розмальовує ще одну принцесу, і думає, як дивно іноді складається життя. Найблизші звязки інколи формуються з тими, від кого не чекаєш підтримки. А ті, на кого розраховував найбільше, підводять у найневідповідніший момент. Головне вона більше не буде терпіть споживчого ставлення до себе. У неї є донька, робота і тепер справжня підтримка від людини, що нічого не вимагає. І цього цілком достатньо для щастя.
