«“Будь ласка, одружися зі мною”, багатійка-матір-одиначка благає безхатнього. Те, що він попросив натомість, шокувало всіх…»

«Будь ласка, візьми мені в шлюб», просить одинока мільярдеркаматір бездомного. Те, що він відповів у заміну, шокувало
Небо розпливлося легким дощем, коли перехожі поспішали під піднятими парасольками, опустивши голови; ніхто не помітив, як у самому середині перехрестя в бежевому діловому костюмі жінка впала на коліна. Її голос дротяний.
«Будь ласка візьми мене», прошепотіла вона, простягнувши оксамитовий футляр.
Чоловік, якому вона пропонувала руку? Тижнями не голився, його пальто склеєне скотчем, а ночував він у кутку поряд із УоллСтріт.
Еленa Ворд, 36ти років, мільярдеркаГенеральний директор технологічної компанії та самотня мати, мала все чи так вважав світ. Позиції у Fortune 100, обкладинки журналів, пентхаус з видом на Central Park. Але за скляними стінами її офісу вона відчувала, як задихається.
Шестирічний син Ліам став тихим з того часу, як батько відомий хірург залишив їх за молодою коханкою у Парижі. Дитина більше не посміхається: ні перед мультфільмами, ні перед цуценятами, навіть перед шоколадним тортом.
Його радість дарував лише старий бездомний, що годував голубів перед школою.
Елена вперше помітила його, коли спізнилася забрати Ліама. Хлопчик, мовчки і відсторонено, вказав на чоловіка за вулицею і сказав: «Мамо, той чоловік розмовляє з птахами, ніби вони його родина».
Спочатку вона ігнорувала це, поки сама не побачила: бездомний, близько сорока, з теплими очима під густою бородою та брудом, розкладає крихти на стіні і лагідно шепоче кожному голубу, ніби другу. Ліам стоїть поруч, спокійний, і його обличчя сяє такою спокоєм, якої мати не бачила місяцями.
Відтоді Елена приходила на кілька хвилин раніше щодня, лише щоб спостерігати цю мить.
Одного вечора, після важкої засідання ради, вона пройшла повз школу сама. Він був там, під дощем, нашипуючи пташкам мелодії, промоклий, та все ще усміхнений.
Вона зупинилася, перейшла дорогу.
«Вибачте», тихо промовила вона. Він підняв погляд, різкий, не зважаючи на бруд. «Я Елена. Той хлопчик Ліам він він тебе любить».
Чоловік усміхнувся. «Знаю. Він теж говорить з птахами. Вони розуміють те, чого не розуміють люди».
Вона сміялася, хоч і проти себе. «Можу я запитати твоє ім’я?».
«Йона», коротко відповів він.
Вони розмовляли двадцять хвилин, потім годину. Елену забула про засідання, про краплі, що падають з парасолі. Йона не просив гроші, лише розпитував про Ліама, про її компанію, про сон, і жартував, кидуючи добрі кидки.
Він був ввічливий, розумний, поранений і зовсім інший, ніж будьякий її знайомий.
Дні перетворилися на тиждень. Елена приносила каву, потім суп, потім шаль. Ліам малював для Йони, кажучи мамі: «Він схожий на справжнього ангела, мамо, тільки сумного».
На восьмий день вона задала питання, яке не планувала:
«Що що потрібно, щоб ти знову міг жити? Щоб отримати другий шанс?».
Йона відвернув погляд. « Хтось має повернути віру в мене. Щоб я не був лише тінню, яку люди уникають».
Тоді він підняв очі, прямо в її.
« І хочу, щоб ця людина була щира. Не жаліла, а вибрала мене».
Присутність пропозиція
Так Елена Ворд, колишня мільярдеркаГенеральний директор, яка купувала ІІкомпанії ще на сніданок, опустилась на коліна на 43й вулиці, мокра від дощу, простягнувши кільце чоловікові, що нічого не мав.
Йона виглядав збитим. Не через камери, що вже світлили, і не через натовп, що збирався, а для неї.
«Одружитися зі мною?», прошепотіла вона. «Йона, у мене немає імені, немає банківського рахунку. Я живу за сміттям. Чому саме я?».
Вона згорнула горло. «Ти смієш мого сина. Ти знову змусив мене відчувати. Ти єдиний, хто нічого не вимагав, окрім мого знайомства».
Йона дивився на оксамитовий футляр у своїй руці, потім зробив крок назад.
«Лише якщо відповіси на одне питання».
Вона затверділа. «Будьяке».
Він трохи нахилився, зрівнявшись з нею.
«Ти б мене кохала, якщо б дізналася, що я не просто вуличний бездомний а людина з минулим, яке може зруйнувати все, що ти створила?».
Очі Елени розширились.
«Що ти маєш на увазі?».
Йона піднявся, голос став глибшим, хриплим.
«Тому що я не завжди був бездомним. Колись у мене було ім’я, яке медіа шепотіли в судових аудиторіях».
[Наступна частина Ітан і близнюки]
Ітан Вокер мовчки дивився на червону іграшкову машинку у своїх руках. Фарба відшарувалась, колеса важкі, та вона була цінніша за будьяку розкіш.
«Ні», нарешті сказав, схилившись перед близнюками. «Не можу прийняти. Це ваше».
Один з дітей, з сльозами в карих очах, прошепотів: «Нам потрібні гроші на ліки мамі. Будь ласка, пане».
Серце Ітана стиснулося.
«Як вас звати?», запитав він.
«Я Лео», відповів старший. «А це Ліам».
«А ім’я вашої мами?».
«Еймі», сказав Лео. «Вона дуже хвора, ліки дорогі».
Ітан подивився на дітей. Шість років, а вже продають останню іграшку, стоячи на морозі.
Його голос пом’якшився. «Приведіть її до мене».
Спочатку вони вагалися, проте тон Ітана переконав їх. Кивнувши, вони вели його вузькими провулками до занепалої будівлі, піднялися по ламаних сходах і ввели в маленьку кімнату, де жінка лягла на розірваний диван, бліда й без свідомості. Холодно, лише тонкий плед укривала її крихку тіло.
Ітан миттєво подзвонив своєму персональному лікарю.
«Відправте швидку за цією адресою негайно, з повною командою. Потрібно доставити її в мій приватний відділ».
Відвівся і став на колінах біля жінки, її дихання було слабким.
Близнюки дивилися, відкритими очима.
«Мамо помре?», заплакала Ліам.
Ітан обернувся до них. «Ні. Обіцяю, вона буде жити. Я не дам їй загинути».
Через кілька хвилин швидка прибула, відвезла Еймі до лікарні. Ітан залишився з дітьми, тримав їх за руки, поки швидка зникала в нічній темряві.
У Walker Memorial, лікарні, яку він колись фінансував, Еймі відразу вмістили в інтенсивну терапію. Ітан оплатив усе без жодних питань.
Годинами діти сиділи з ним у залі очікування, час від часу засинаючи. Ітан не спав, розмірковуючи. Хто була ця жінка? Чому вона здавалася йому настільки знайомою?
Тиждень потому
Еймі повільно відкрила очі в розкішному госпітальному номері, сонячне світло пробивалося через великі вікна. Останнє, що вона памятала, це нестерпний біль і шепіт дітей, які прощалися. Тепер біль зник.
Вона підвелася і схвильовано підскочила.
Лео і Ліам кинулися до неї, за ними слідував високий чоловік у вишуканому костюмі Ітан.
«Ти прокинулася», сказав він, радісний. «Дякуємо Богу».
Еймі моргнула. «Ти що ти робиш тут?».
«Повинен був запитати те саме», відповів він, сідаючи поруч. «Ваші діти продавали єдину іграшку, щоб купити вам ліки. Я їх знайшов перед своїм магазином».
Вона підняла руку до губ. «Ні»
«Ти їх врятувала, Еймі».
Жінка схвилювалася. «Як я можу тобі віддячити?».
«Не треба», сказав Ітан, потім витягнув стару фотографію. На ній молодий Ітан, ще студент, обіймає Еймі.
«Я зберігав її роки», прошепотів він. «Ти ніколи не казала, що у тебе є діти».
«Не хотіла порушити твоє життя», відповіла вона. «Ти пішов, я думала, ти закінчив».
Очі Ітана наповнилися сльозами. «Вони наші?».
Еймі кивнула.
«Вони наші діти».
Ітан стояв нерухомо, усвідомлюючи, що все це час у нього були діти, яких він ніколи не знав. Тепер вони обіймали його, і він вперше почув себе цілісним.
Епілог
Через шість місяців Еймі і діти переїхали до маєтку Ітана. Але вони переїхали не лише у будинок вони знайшли нову родину.
Червона іграшкова машинка, розбитая і подряпана, тепер стоїть у скляній вітрині його офісу з табличкою:
«Іграшка, що врятувала життя і дала мені сімю».
Бо іноді не багатство чи великі жести змінюють долі а найменші подарунки від чистих сердець.