Чи бачили ви, дівчата, стареньку, що лежить у нашій палаті? запитала Овія. Вона вже давно, сиве волосся
Так, зовсім біла, відповіла Марічка. Мабуть, у неї вже є онуки, а вона все ще тут, бо немає нікого, хто би подбав про неї.
У мене мати молодша за неї, а скільки, думаєте, її чоловікові? додала Овія.
Вона молчить і похмуро сидить, ні з ким не спілкується, сказала Марічка.
Ось тому й не спілкується, бо усім нам не зовсім зрозуміло, як до неї звертатися. Її, здається, називають Антоніна.
Мабуть, краще називати її за імям і побатькові сказав один з лікарів, коли у відділенні пологів почався гучний розмов, а одна з майбутніх мам коротко вийшла з палати.
Доля Антоніної була важкою. Коли Оленці було чотири роки, вся її сімя захворіла на тиф. Мати, батько, однорічний брат і дідуся з хронічною хворобою не пережили. Відтоді Оленку виховувала бабуся Ганна Петрівна жорстка і владна жінка, яка не знала ласки.
У 1941 році Оленці і Ярославу виповнилося тринадцять. Вони жили в різних селі, та приїхали до обласного центру Кам’янка, щоб працювати на металургійний завод, бо робочих бракувало.
Там же, біля заводу, вони й оселилися і познайомилися. З юних років вони працювали важко, ніби дорослі.
У пятнадцять Ярослав вирішив піти на фронт. Оленка, енергійна дівчина з вогненнорудим волоссям, хотіла йти з ним, проте її не допустили. У тилу, сказали, її праця потрібніша потрібні такі робітники.
У вісімнадцять Оленка і Ярослав одружилися, проте весілля не було урочистим, бо післявоєнні роки були важкі.
З незгодою бабусі Ганни Петрівни Оленка переїхала до чоловіка. Їхні села були розташовані за тридцять кілометрів одне від одного.
Через рік у них народився син, якого назвали Василь. Молоді батьки були щасливі, у сімї панувала ідилія. У їхні молоді роки випало багато випробувань, і вони заслужили це щастя, переживши тяжкі часи.
Тим не менш, щастя було недовгим.
Коли Василеві виповнилося шість років, Оленка і Ярослав жили дружно, і інші в селі заздріли їм. Ярослав працював пічником, а його печі славилися на всю округу.
Одного разу його запросили встановити піч у сусіднє село над Дністром. Ярослав взяв з собою сина, бо Оленка була на роботі. Було люте морозне ранкове охолодження, і вони йшли по замерзлій вулиці, перебираючи крижаний лід.
Ярослав ніс важкий ящик з інструментами він завжди працював власними інструментами і чужих не приймав.
Василь весело біг по полю і мало слухав батька, який просив його йти поруч. Коли залишалося лише дванадцять метрів до берега, хлопчик послизнувся на крижаній поверхні і впав у проруб. Ярослав кинувся рятувати його,
Антоніна вже в молодому віці, у двадцять пять, втратила чоловіка і сина. Жити в будинку, де все нагадувало про втрати, Оленка не змогла і повернулася у рідне село до бабусі Ганни.
Тоді Оленка замкнулася в собі, життя втратило сенс, і вона навіть не думала про нову родину.
Нещодавно Антоніні виповнилося сорок три. У цьому віці, без чоловіка, Оленка усвідомила, що хоче спробувати ще раз. Вона добре розуміла, які труднощі її чекають, та самотність лякала її більше, ніж майбутні випробування.
Село, де вона жила, було віддалене, дістатися до нього нелегко. Було люте морозне погода, і, боячись, що допомога запізниться, жінка приїхала в лікарню заздалегідь, дуже переймаючись здоровям малюка.
Зранку Оленка була розгублена і крокувала порожніми коридорами. Досить вісімнадцять років тому вона втратила коханих чоловіка та сина, і час не зцілив її рани.
Тепер Оленка стала мамою здорового хлопчика, якого назвала Дмитром. Вона завжди згадувала, як Василь мріяв про брата.
Купи мені братика, просив він. Тато зробив мені стільки іграшок! Я буду гратись з братом.
Як його назвати? запитав батько.
Дмитриком!
Тоді буде Дмитром! усміхнувся Ярослав, обмінюючись поглядами з Оленкою.
Оленка сподівалася, а Ярослав, звісно, знав про це. Сина Василя до певного часу не згадували, бо після втрати чоловіка і сина вона ще не могла терпіти ще одну біль.
Тепер же зявився Дмитро, як і мріяв Василь.
Бабуся Ганна Петрівна з недовірою зустріла Оленку з немовлям у лікарні.
Ой, що ти знову плачеш, моя щастя? спокійно говорила Оленка, заспокоюючи сина.
Тьху ти Соромно це, щастя твоє, бурчала Ганна, скрипучим голосом. Усе село, напевно, обговорює твою ганьбу.
Я вже тиждень не виходжу на вулицю, бо боюся, що почнуть допитувати. Що я людям скажу? Що моя внучка зїхала з розуму?
У селі розходилися плітки: незаміжня Оленка сорока трьох років і її новонароджений син. Бабуся жорстко критикувала її, проте за рік Ганна, хоч і була вже стара, раптово захворіла і незабаром померла. Оленка сумувала, хоча бабуся виховала її.
Дмитро виріс гарним хлопцем, високим, темновипаленим, зовсім не схожим на маму, яку він дуже любив.
У сімдесят років Оленка стала бабусею. Дізнавшись про появу доньки, Дмитро разом із матірю вирушив у лікарню. Його дружина, Світлана, лежала на першому поверсі.
Світлано, Світлано! вигулив щасливий батько. Покажи дитину!
Світлана піднялася до вікна, тримаючи на руках новонароджену. Оленка щасливо посміхалася, стираючи сльози.
Ого! Мамо, вона руденька! Дивись, як схожа на тебе! радів син.
Антоніні раділо бачити, як її онук щасливий. Життя, хоч і сповнене втрат, доводить, що варто йти далі, адже нові покоління несуть надію і любов.
Кожен, хто пережив біль, може знайти сили, щоб відкрити нову главу, і саме в цьому і полягає справжня сила людського духу.
