Що ж тепер буде? запитала Зоряна, трохи тривожно, ніби сама собі, а не коханому.
А що? Буду посилати тебе до сватки. Чекай, спокійно відповів Юрій.
Зоряна повернулася з побачення, яке незабаром переверне її життя, радісна і загадкова. Двом молодшим сестрам вона розповіла всі деталі зустрічі з Бориславом. Сестри знали, що Зоряна була безумно закохана в нього. Борислав клявся одружитися з нею восени, після важливих робіт на селі.
Тепер, коли вже пройшло близьке побачення під сенокосом, хлопець мав би запропонувати руку і серце. Проте у полях вже зібрано урожай, він лежить у амбарах, наближається новий рік, а сватки не видно…
Мати Зоряни, тітка Ганя, почала помічати в старшій донці зміни. Зоряна, звичайно весела, стала сіріти і набрала зайвої ваги. Сідали за довге розмовляння. Після гіркої исповеді Зоряни тітка Ганя захотіла особисто глянути в очі передбачуваному «зятьку» і, заодно, дізнатися, куди зникли сватки.
Не довго думаючи, мама Зоряни вирушила до сусіднього села, де жив Борислав. Титка Ганю зустріла мати хлопця. Вона нічого не підозрювала про його особисте життя. Ганя виклала все, що думала, і обидві жінки обєдналися проти Борислава. Той відповів:
Звідки я знаю, чий у Зорян буде дитина? У селі багато хлопців. Мені що, всіх дітей визнати своїми?
Тітка Ганя була обурена. Виходячи назавжди з цього дому, вона лише й сказала Бориславу:
Хай ти, підлий, всю життя одружений буде!
Можливо, ці слова розбулили небесну канцелярію. Борислав згодом одружується чотири рази…
Зоряна, спостерігаючи за виразом мами, зрозуміла, що наслідки зустрічі двох матерів будуть нещасливі. Тітка Ганя суворо-настрого застерегла доньок:
Батькові ні слова! Ми розберемося самі.
Зоряна, їхай у Житомир до родини. Коли дитина народиться, залиш її в роддомі. Інакше в нашому селі жінки будуть полоскати язики вічно, не відмоєшся Даст Бог, все образується.
Чоловік тітки Гані інтелігент у селі, Денисій Валерійович, учитель школи. Його називали лише по по батькові. Суворий і справедливий, всі його поважали, просили поради.
Раптом у підол принесли дитину! Позор на весь колгосп! Тітка Ганя не могла терпіти такого повороту, тому відправила провину доньку до родичів, сказавши чоловікові:
Нехай Зоряна їхатиме в місто працювати. Час вже двадцять років.
Вона докладніше стежить за молодшими сестрами, адже середньостарша діва Стася вже отримає розподіл до Полтави, а молодша в Київ.
У селі кожне слово лунає ехо. Чутки дійшли до вух Денисія Валерійовича. Від учнів він дізнався, що в його родині проблеми.
Він підвів свою дружину й сказав:
Як ти могла думати про дитина в дитдом? Це ж перша внучка! Я хочу бачити дівчинку в нашому будинку!
Тітка Ганя не чекала такого вибуху. Вона знала, що внучка вже оформлена в дитячий будинок, і боялася навідати її. «Ой, дочка ягоди їла, а в матері оскомина», скаржилася вона.
Через кілька днів тітка Ганя і Зоряна привезли дитину в село. Дівчинку назвали Анечкою. До року Аня не знала своєї сім’ї. Цей гріх Зоряна нести буде все життя. Що б Аня не робила Зоряна приймала її терпляче й беззаперечно.
Виховання Анечки брали на себе і дід Денисій, і баба Ганя, і сама Зоряна. Часто вона згадувала останню зустріч з Бориславом запах сухих трав, солодкі миті безумної любові під сенокосом. Зоряна все ще кохала його. Хоч обдурив, хоч спалив душу Ось така клята любов! Любов не картопля, не викинеш у вікно.
Зоряна стала одинокою матір’ю. Дивлячись на Анечку, вона бачила в ній риси Борислава, і характер їхній здавався схожим бойова дівчина. Життя її стало туманом, ніщо не було миле, навіть смішна Анечка викликала сум.
Коли Зоряні виповнилося двадцять пять, до неї почали підходити ухилянці названий брат, який виріс поруч. У тітки Гані була сестра, що вийшла заміж за вдовця з трьома дітьми. Федір, захоплений Зорею, був одним з цих дітей. У селі всі їх знали.
Зоряна неохоче приймала ухиляння Федора. Одному з дітей нелегко, а вона ще молода. Федір був би хорошим чоловіком, лише Анечка Як він до неї ставитиметься? Федір точно знав усю історію кохання Зоріни, бо вона його обожнювала з дитинства. Він би взяв її в жінку, навіть з трьома дітьми не важко з Анечкою.
Вони влаштували шумне сільське весілля, поїхали в Київ будувати нове гніздо, подалі від чужих очей. Тепер у молодій сімї була своя крихка таємниця.
Незабаром Зоряна народила дочку Люсю. Для Феді обидві дочки стали рідними, а Анечку він одразу усиновив, між сестрами не розрізняв.
Федір жив і дихав своєю сімєю. Зоряна виявилася доброю господаркою, матір’ю і дружиною. Федір вдихнув у неї нове життя, відновив розбиту душу. У їхньому домі панували спокій і розуміння.
Десять років пройшли.
Одного разу Аня, Люся і ще чотири онуки відпочивали на літніх каникулах у бабусі Ганні. Баба Ганя була щаслива і гордо ходила селом. Три доньки одружені, у всіх діти, і тепер у неї три онука та три онучки.
В середньої доньки виявився закинутий старий шафа. Серед пилу і старих газет, у записах дідашиних тетрадей, дівчина знайшла маленький блокнот. Сівши зручно, вона почала читати. На кожній сторінці був запис: «Борислав». Дівчина зрозуміла, що це особистий щоденник тітки Зоріни!
Новина не залишила її в роті; вона відразу розповіла двоюрідній сестрі Ані. Аня, схопивши блокнот доказ, вирушила до бабці Ганні за поясненнями.
Бабу Ганю охопив сум, вона розклала все, як на душі, і злякалася, що не спалила цей проклятий блокнот. Аня не могла сприйняти, що батько, про якого її приховували все життя, був Борислав. Вона захотіла негайно його зустріти. Бабі Ганні довелося дати адресу «небатька».
Аня взяла із собою «розкривачку» сестру, і дівчата вирушили в сусіднє село.
На порозі дому їх зустріла мати Борислава. Внучку впізнала одразу, без зайвих слів. Аня крок за кроком нагадувала свого батька. Жінка зайнялася підготовкою столу, потім розплакалась, вибачилась перед внучкою. «Я завжди про тебе памятала, та син заборонив зустріч…»
З сусідньої кімнати вийшов Борислав. Оглядаючи двох голубооких сестер, спитав:
Ну, визнавайте, хто з вас моя дочка?
Аня нахмурилась і відповіла:
Я могла б бути вашою дочкою!
Борислав кивком запросив Аню в двір. Вона вийшла, а через хвилину повернулася розлючена. Мати Борислава, побачивши, що обстановка накаляється, запросила всіх до хліборобної страви, налила дівчаткам стаканчик міцного самогону. Сестри сміються:
Що ви? У місті у нашому віці не пють! Ми ще діти для спиртного.
І… випили.
Дорогу до дому вже не памятали. По дорозі додому цікавість взяла гору, і сестра запитала Аню:
Про що ти говорила з батьком у дворі?
Про нічого. Він мені гроші запропонував, відкупитися хотів? Я, звісно, не взяла. І мене не вразив цей папаша. Я навіть не впізнала себе копія його! Ти помітила, як його звати… розсердилася Аня.
Баба Ганя лишилася втративши унуків:
Як зустрічали? Чим угощали? Чи треба про це розповідати Феді і Зорі?
Аня коротко відповіла:
Крім батька Феді, інших батьків у мене немає!
Відтоді вона затаїла образу на маму, засуджувала Зорю за те, що та спромоглася перед лицем людської брехні. Проклинала мати, що віддала кровинку в дитдом.
Зоряна весь час говорила:
Прости, Анечко, свою путану матір!
Роки текли…
Аня і Люся виросли, вийшли заміж, Аня народила двох синів. Старший молодий Борислав у юності.
А Борислав? Він не забув Зоряну. Час від часу зустрічався з нею у Києві.
Зоряна приходила на рідкісні зустрічі зі старим коханим, показуючи, що живе в достатку, в коханні і зовсім не потребує його.
Вона не казала Бориславу, що Аня протягом десяти років заборонила їй бачитися з онуками, і Аня сама не спілкувалася з нею. Старі гріхи кидали довгі тіні.
Зоряна розуміла це і страждала. Єдиним її втішником був чоловік. Федір бачив у Зорянці сонце без пятен, не осуджував її ні словом, ні поглядом. Перед їхньою весільною ніччю сказав жартома:
Червоточка на червоному яблуці не в укор.
Зоряна давно привязалася до Феді душею. Трудно було не полюбити його.
Вони дожили до золотої весілля!
Вітають діти, онуки, правнуки.
У розпалі сімейного ювілею Аня підвела Зоряну в сторону, зі сльозами на очах промовила:
Прости мене, мамо! За все прости! Я не мала права тебе судити!
Борислав теж привітав сімю по телефону:
Не доживу до золотої весілля. З останньою дружиною вже десять років живу, четверта вона в мене Прости мене, Зоряна! Чому, дурнику, відмовився від тебе? плакав Борислав.
Зоряна перебила його:
Не продовжуй, не треба. Відмовився значить, не любив. Уяви, я щаслива! Так, за помилки молодості нам треба було заплатити, та тепер у мене є все. А головне мій Федір! Я нікого не виню. Тебе давно простила.
Прощай, Бориславе.
