Я не могла більше терпіти капризи свекрухи за новорічним столом і вирішила піднятись до подруги.
Хто так різакує олівє? Дивіться, кубики же величезні, як свинячі ребра! У рот не вмістяться. Я ж сто раз казала: різка має бути дрібна, витончена, щоб смак розкривався, а не так, ніби сокирою розрубали голос Тамари Ігорівни перекривав навіть шум працюючого телевізора, де Женя Лукашин знову планував відправитися в баню.
Ольга замерла з ножем над мискою вареної моркви. На стіні показували чотири тридцять грудня. Спина гуділа, наче вона розвантажила вагон вугілля, а не стояла над плитою з семиранку. У домашніх чобітках ноги відчували набряк, а на пальці був свіжий поріз.
Тамара Ігорівна, глибоко вдихнула Ольга, намагаючись, щоб голос не зрадив нерви. Це звичайні кубики. Стандартні. Ми завжди так різали. Якщо вам не до смаку, можете не їсти цей салат. У нас ще три інші страви будуть.
Не їсти? свекруха підняла руки, майже перекинувши соусник. Це що за розмова з мамою чоловіка? Я ж приїхала до вас святкувати, сімю згуртувати, а ти мені куском хліба кусаєш? Вітя! Ти чуєш, як твоя жінка зі мною розмовляє?
Віктор, чоловік Ольги, сидів у вітальні, розплутуючи гірлянду, і зітхнув, мов страус, що ховає голову в пісок.
Оля, мамо, крикнув він з дивану. Ну різай трохи менше, тобі ж жалко? Мама ж професійний кухар, їй краще.
Я була завідуючою столовою! гордо виправилася Тамара Ігорівна, поправляючи важку брошь на грудях. У мене санітарні норми, а у твоїй кухні бардак. Полотенце вкрите плямою, а ти руками його стираєш. Антисанітарія!
Ольга мовчки відклала ніж. Усередині повільно, але впевнено, закипіла та сама злість, що часто призводить до неповоротних наслідків. Це був не перший Новий рік зі свекрухою, але, схоже, найгірший. Тамара Ігорівна зявилася два дні тому, ніби щоб допомогти, а насправді проінспектувати кожен куток і винести вердикт: невістканеприборка, синнедокормлений, внуків немає (бо, очевидно, невістка чи то хвора, чи егоїстична), а квартира без смаку.
Полотенце чисте, я його вранці взяла, просто на нього сік з червоного буряка капнув, спокійно відповіла Ольга. Тамара Ігорівна, ви могли б з кухні піднятися? Мені треба запікати гуса, тут жарко і тесно.
Гуса? свекруха підняла брову. А ти його як маринувала? У майонезі, як минулого року? Це ж вульгарно! Гуса треба замочити у соусі з журавлин і можжевелі два дні. Я ж тобі рецепт у соцмережі надсилала. Ти щось не читала?
Я маринувала його посвоєму. З яблуками і медом. Вітя, це ж смакує!
Вітя, ти ж не те, чому його приучила! Ти ж його шлунок зіпсувала! У нього вже, напевно, гастрит, а я в дитинстві готувала парові котлетки…
Ольга відчула, що ще секунда і цей гус полетить не в духовку, а у вікно. Або в голову «другої мами».
Готово, вона витерла руки об фартух. Гус іде в духовку. Салати готові. Залишилося накрити стіл і привести себе в порядок.
У порядок? оцінювально подивилась Тамара Ігорівна. Та й не кудись. А то волосся, як пакля, і кола під очима. Ти хоч би маску огіркову зробила, а то Вітенька на тебе погляне і апетит зникне. Чоловік має бачити перед собою королеву, а не посудомийку.
Ольга проковтнула цю репліку ради чоловіка, ради свята, ради того, щоб не починати новий рік зі сварки. Вона мовчки поставила важкий протирік у духовку, увімкнула таймер і попрямувала у ванну.
Включивши кран, вона нарешті дала волю сльозам. Пять хвилин сиділа на краю ванни, ревучи і розмазуючи туш. Їй тридцять пять. Вона керівник відділу у великій логістичній компанії, під її керівництвом двадцять працівників. Купила цю квартиру разом із чоловіком, вклала в неї свою спадкову частку. Чому вона повинна терпіти приниження в своєму власному будинку?
Тому що сімя, прошепотіла в середині її власна мама. Треба бути мудрішою. Терпіти. Слабший мир кращий, ніж добра сварка.
Ольга вимилася, наклеїла патчі, спробувала посміхнутися в дзеркало. Добре. Залишилося шість годин. Посидимо, послухаємо куранти, поїмо, а потім я лягаю спати. А завтра вивезу їх з Вітєм на ялинку, а сама лягу з книжкою.
Вона вийшла з ванни, сподіваючись на перемиря. У квартирі пахло сосною та запеченим мясом. Здавалося, все налагоджується.
У спальні на ліжку лежало її святкове сукня темносинє, оксамитові, з красивим вирізом на спині. Купила її спеціально до свята, витративши половину премії.
Ой, Оля, ти що, це надягнеш? голос свекрухи прозвучав прямо над вухом. Тамара Ігорівна без церемоній зайшла в спальню.
Так, це моє святкове плаття.
Ну ти й давала свекруха підсміялася, піджала губи. Оксамит Ти виглядатимеш, мов баба на чайнику. Колір такий траурний. Новий рік це ж радість, блиск! Треба щось світле, легке. У мене є кофточка з лурексом, можу позичити, якщо влезеш.
Дякую, не треба. Мені це плаття подобається. І Вітю теж.
Вітю все одно, лише б ти його не розрізала. А я тобі, як жінка жінці, кажу: не підходить. Підкреслює всі недоліки фігури. Ти краще в спортзал ходила, а не вночі булки їла.
Ольга мовчки почала одягатися. Руки тряслись, застібка на сукні застрягла.
Давай допоможу, а то порвеш, вещицядорога, хоч і безглузда, свекруха тягнула застібку так, що Ольга кішку підкинула. Ось так. Дивись сама. Я попередила. Потім не жалійся, що чоловік на молоденьких дивиться.
О 10 вечора стіл був накритий. Хрусталь блищав, свічки горіли, гус, румяний і ароматний, стояв у центрі. Вітя надів сорочку, Тамара Ігорівна в своїй «праздничній» сукні з лурексом, обгорнулася золотими прикрасами, ніби новорічна ялинка.
Ольга почувалася, як вичавлений лимон. Ні настрою, ні апетиту. Хоча б цей вечір закінчився.
Ну, давайте прощатися зі старим роком! енергійно проголосив Вітя, розливши шампанське. Рік був нелегким, та ми справились. Головне, що ми разом!
Так, нелегко, підхопила свекруха, піднімаючи бокал. Особливо для мене. Здоровя ні в куди, тиск скачить. Допомоги ні. Син працює, невістка теж вічно зайнята карєрою. Внуків немає. Одиночество
Мамо, ми ж дзвонимо, приїжджаємо, намагався виправитися Вітя.
Дзвоніть раз на тиждень для галочки. Добре, не будемо про сумне. Піднімемо келих за те, щоб у новому році деякі стали кращими господарками і згадали про своє жіноче призначення.
Ольга ковтнула шампанське, відчуваючи гіркоту.
Спробуйте салат, запропонувала вона, підводячи до свекрухи оселедок під шубою. Я зробила його з домашнім майонезом, як ви любите.
Тамара Ігорівна підхопила виделкою шматочок, понюхала, скривилася і поклала в рот. Жувала довго, демонстративно, закручуючи очі.
Ну що сказати нарешті виговорила вона. Оселедок пересолений. Буряк недоварений, хрумке на зубах. А майонез Оля, визнайся, ти ж в нього уксус вилила? Кислинка за версту.
Там лимонний сік, за рецептом, тихо відповіла Ольга.
Лимонний сік у шубу! оголосила свекруха. Хто тебе навчив готувати? Твоя мати, царство їй небесне, теж не була кулінаркою. Ви живете на півфабрикатах, ось чому й вийшла «білорука».
Це був удар під пахви. Мама Ольги померла три роки тому, і Ольга досі не могла примиритися з втратою. Мама була добрішою жінкою, працювала на двох роботах, щоб підняти доньку, і, так, у неї не було часу на можжевельникові маринади, та в їхньому домі завжди було тепло і затишно.
Не смійте торкатися моєї мами, прошепотіла Ольга. Кров у обличчі.
А я що сказала? Правда говорити не гріх. Вітя, дай мені хліб, бо цей салат неможливо зїсти, треба щось підкріпити.
Вітя мовчки передав хліб. Він навіть не подивився на дружину. Просто жував, дивлячись у тарілку, намагаючись стати невидимим.
І тут Ольгу охопило. Немов вимкнувся вимикач. Гнів, образа, втома все зникло, замінювшися крижаноспокійним. Вона подивилася на чоловіка, на того, хто обіцяв бути з нею і в горі, і в радості, а зараз сидів і мовчки дозволяв своїй матері притискати память її мами і принижувати її працю.
Вітю, тобі смачно? запитала вона.
А? він вздрогнув. Ну нормально. Оля, давай не будемо сваритися за столом. Мама просто свою думку висловила.
Думка, значить нормально.
Ольга повільно підвелася.
Ти куди? За гарячим? Ранненько ще, посідай, наказала свекруха.
Ні. Я не за гарячим.
Ольга вийшла з вітальні. У спальні вона зняла оксамитову сукню, акуратно повісила її в шафу. Одягнула джинси, теплий светр. Взяла з шафи невелику спортивну сумку, кинула туди косметичку, зміну білизни, піжаму, зарядку для телефону.
У коридорі вона наділа пуховик, шапку, чоботи.
З вітальні долинало голос свекрухи:
ну я і кажу сусідці: навіщо тобі ця мультиварка, в ній їжа мертва! Краще в горщиках, у руській печі Вітя, а де Оля? Щось вона довго. Образилася, чи що? Ти б її до врача зводив.
Ольга зазирнула у дверний проріз.
Я не образилась, Тамара Ігорівна. Я просто зробила висновки.
Вітя вирвав виделку.
Оля, ти куди збираєшся? У джинсах?
Я йду, Вітя.
У магазин? Чогонебудь не вистачає? Я втікаю!
Ні. Я йду з дому. Святкуйте. Їжте гуса. Він з яблуками, а не з можжевелем, тож вибачте. Салати можете викинути, бо вони такі огидні.
Оля, перестань робити цирк! розлючилась свекруха. Що це за дитячі виходи? Сідайте за стіл негайно! Гості на порозі, куранти через годину!
У мене немає гостей, спокійно відповіла Ольга. У мене в будинку два чужих людей. Один який мене ненавидить, інший як і мене. З Новим роком вас.
Вона розвернулась і попрямувала до вхідних дверей.
Оля! Оля, стій! Вітя схопив стілець, кинув його і кинувся за нею. Ти з глузів? Ніч на дворі! Куди підеш?
До того, хто мене цінує.
Вона відчинила двері.
Якщо підеш зараз, закричав ВітСніг мяко падала, а Оля, піднявши голову, зрозуміла, що новий рік принесе їй свободу, спокій і теплі обійми друзів.
