Рік я безсиллям вмирала від незрозумілого недугу, а вчора спостерігала, як невістка підкидає білий порошок у мій цукорник.
Той звичний предмет тепер виглядав для мене, ніби отруйна паста, що готова вивергнути отруту.
Ще вчора я бачила, як Аліна, дружина мого сина, з ангельською посмішкою сипала білий пилок з крихітного пакетика, стискаючи його в пальцях.
Рік. Цілий рік я поступово зникала, ставала тінню. Слабкість, мряка у голові, постійна нудота усе це лікарі назвали «віковими змінами» та «психосоматикою».
Я майже повірила їм. Але причина мого згасання не полягала у віці. Вона лежала на кухонному столі.
Мамо, ви знову нічого не їли? голос Аліни був липким, як патока, обволікаючи і душачи. Вам потрібна сила. Діма переживає.
Вона поставила переді мною тарілку з вівсянкою. Ложка цукру вже біліла в центрі густого шару з тієї ж цукорниці.
Я спостерігала, як кристали тануть, і відчувала пронизливий холод по спині.
Дякую, Аліно. Щось не зовсім хочеться, мій голос прозвучав глухо, проте дивно впевнено.
Ой, знову починаєте! Ми ж домовлялися, що будете слухатися, заради Діми.
Вона сіла навпроти, з ідеальним манікюром і співчутливим поглядом великих карих очей. На мить я сумнівалася можливо, це лише хворобливі фантазії?
Але я чітко памятала її швидкий, майже непомітний рух біля столу, коли вона думала, що я ще в ліжку. Тоді вона не посміхалася.
Аліно, нам треба поговорити, почала я, відсунувши тарілку.
Звісно, мамо. Я вся ваша.
Думаю, вам з Дімою варто жити окремо. У вас і так є власна квартира.
Посмішка не зникла, проте погляд став гострим, оцінювальним, ніби оцінював поламані деталі.
Як ми можемо вас залишити? У вашому стані? Ви ж без нашої допомоги ні кроку не зробите. Діма цього не дозволить. Він вас дуже сильно любить.
Вона вимовила «любить» з натиском, наче це був беззаперечний козир. І справді це був козир.
Мій син, Діма, вважав її ангеломохоронцем для безпомічної матері.
Я просто хочу спокою, сказала я щиро.
Це не ви говорите, а ваша хвороба, мяко відрізала вона. Ми вас підтримаємо. До речі, Діма знайшов чудового нотаріуса. Ми вирішили оформити дарчу, аби потім, ну ви розумієте було менше клопоту. Тільки для вашого спокою.
Вона говорила про моє майбутнє, про смерть, так само спокійно, як про купівлю хліба. Хижак, що майже знищив жертву.
Я підумаю.
Ввечері, коли вони з Дімою підуть у кіно, я надягла рукавички, вичерпала весь вміст цукорниці в пакет. У сміттєвому відрі я знайшла той же крихітний пакетик, яким Аліна приносила порошок. Він був не порожній залишилось трохи речовини. Я обережно пересипала її у скляну баночку зпід ліків і сховала.
Тепер я розуміла, що ця битва буде за життя, а не за смерть. Я більше не була слабкою я стала матірю, що захищає свого осліпленого сина.
Моє життя перетворилося на шпигунський трилер. Я їла лише те, що готувала сама, замкнувшися на кухні. На всі запитання Аліни відповідала з усмішкою: «Вирішила сісти на дієту, доню. Лікар порекомендував». Таблетки приймала лише з тих упаковок, що відкривала власноруч.
Аліна спостерігала, її маска турботи тріскалася. Одного разу я побачила, як вона підмінює мої таблетки від тиску на схожі інші.
Ой, мамо, я просто хотіла допомогти, розкласти по коробочках, а ви все переплутали, щебетала вона, коли я зловила її за руку.
Вечір приніс важку розмову з сином.
Мамо, що відбувається? Аліна каже, у тебе параноя. Ти звинувачуєш її, що плутає твої ліки. Ти розумієш, як їй важко? Вона ночами не спить, шукає кращих лікарів, а ти
Діма, вона мене обманює.
Перестань! підвівся він. Їй було б легше сидіти в своїй квартирі, а не возитися з тобою! Вона робить це з любові до мене і до тебе! Чому ти не можеш прийняти нашу турботу?
Я бачила, що він не слухає, а лише повторює її слова. Будьяка спроба відкрити йому очі вважатиметься старечим маразмом.
Апогей настав, коли прийшов нотаріус без попередження.
Мамусю, сюрприз! проспівала Аліна. Це Петро Сергійович. Ми не будемо гаяти часу з дарчою.
Діма стояв поруч, уникаючи погляду. Він відчував сором, проте підкорився. Вони обклали мене.
Я повільно відклала книгу.
Яке дивне співпадіння. Сьогодні рано я говорила з давнім знайомим Ігорем Матвійовичем, адвокатом. Він порадив у моєму «стані» під час юридичних переговорів вмикати диктофон, бо угоди, укладені під тиском чи вразливим станом, легко оскаржуються. Я вказала на старенький кнопковий телефон на столі червоний індикатор свідчив: запис увімкнено.
Обличчя Аліни миттєво змінилося. Усмішка спала, відкривши хижу гримасу.
Навіщо? прошипіла вона.
Просто для захисту, відповіла я, поглянувши на сина. Діма, я нічого підписувати не буду. Панове, вибачте за втрачений час.
Погляд Аліни спалахнув ненавистю правила гри змінилися.
Після цього вона затихла, та я знала: це лише передгору. Скоро вона вдарить у найболючу точку. І це сталося швидко. Повернувшись з поліклініки, втомлена й роздратована, я помітила відчинені двері в свою кімнату. Звідти долинав шелест порваного паперу.
Аліна сиділа на підлозі і розривала листи, фотографії, дитячі малюнки Діми все, що складало моє життя. Вона не прибирала, а стирала моє існування.
Навіщо цей мотлох? кинула вона, не обертаючись. Скоро він і не знадобиться.
У той момент у мені щось загинуло і одночасно народилося крижане, тверде, мов лезо. «Досить».
Я безмірно пішла на кухню. Руки не тремтіли. Взяла баночку, насипала порошок у чашку, залила гарячою водою. Повернувшись, побачила Аліну, насторожено зиркнувшу.
Я принесла чай. Бачу, ви втомлені.
Боїшся? посміхнулася я. І правильно.
Я набрала номер. Не сина, а адвоката.
Ігоре Матвійовичу, я готова. Роблю, як ви радили.
Потім подзвонила Дімі.
Синочку, приїжджай негайно! Аліна замкнулася в мене, кричить, що не може жити, щось випила!
Мій голос прозвучав надривно. Аліна схопилася.
Що ти вигадуєш, стара відьмо?!
Вона знепритомніла! Чашка розбита! вигукнула я, кинувши чашку з чаєм на підлогу.
Аліна замерзла, глянувши на калюжу. Вона все зрозуміла, але було запізно. Я сіла в крісло і чекала.
Діма влетів у кімнату, блідий як стіна. Його очі металися між мной, Аліною, уламками, порваними фото.
Мамо?.. Що сталося?
Вона хотіла мене отруїти! крикнула Аліна. Вона божевільна! Хоче вбити!
Це правда, мамо? голос сина тремтів.
Я підкосилася до нього.
Дивись, синку, не на мене. На підлогу. Ось твій перший букварик. Ось лист від батька з лікарні. Вона знищувала не мене, а тебе.
Діма схилився, підняв обривок. Його обличчя застигло.
Аліно навіщо?
Це ж мотлох! Я хотіла допомогти! кричала вона.
А це теж допомога? простягла я йому баночку з порошком. Рік, Діма. Цілий рік вона мене цим годувала.
Згадай, як вона «випадково» губила рецепти від кращих лікарів, відмовляла везти мене на обстеження в інше місто. Згадай!
Він мовчки дивився на баночку, а потім на дружину. Образа, огида й шок змінили його сприйняття.
Це правда? прошепотів він.
Аліна мовчала. Вона програла.
У двері постучали. Не поліція, а Ігор Матвійович з двома кремезними чоловіками, за якими стояли слідчі, яких він викликав заздалегідь.
Я адвокат Анни Вікторівни, представився він. Прошу зафіксувати спробу отруєння й можливе шахрайство. Є підстави вважати, що громадянка Аліна систематично шкодила здоровю моєї підзахисної з метою заволодіння майном. Прошу вилучити баночку та зразки з підлоги.
Аліна впала на підлогу не від жалю, а від краху.
Ми з Дімою залишилися одні. Він опустився на коліна, підбираючи уламки. Його плечі тремтіли. Я не намагалася заспокоювати, просто сіла поруч і допомагала. Ми обидва заплатили високу ціну за прозріння, але лише так можна вирватися з цієї солодкої, смертельної пастки.
Минуло три роки. Іноді здається, що ця жахлива історія трапилася не зі мною, а з кимось іншим. Я дивлюсь у дзеркало і бачу не змучену тінь, а сильну жінку з ясним поглядом.
Здоровя поволі повернулося, а разом із ним душевний спокій, найцінніший у світі. Аліна отримала реальний термін за замах на вбивство з корисливих мотивів.
Діма довго ходив, ніби несячи тягар зради. Ми багато говорили, іноді зі сльозами. Він просив вибачення за те, що не бачив, не чув, не вірив. Я не тримала зла. Він був жертвою, як і я його вразила не отрута, а удар у саме серце.
Цей шрам залишився з ним назавжди, але зробив його дорослішим, мудрішим, уважнішим. Рік тому він привів до мене Катю тиху, щиру дівчину з теплим поглядом.
Я спостерігала за нею з тривогою, підсвідомо шукаючи фальш, та її не було. Катя не намагалася мене вразити, не прикидалася. Вона просто була. Приносила улюблені книжки, мовчки сідала поруч, і ми дивилися у вікно це мовчання було теплим.
Сьогодні неділя. Квартира наповнена ароматом печених яблук і кориці Катя готує шарлотку за моїм рецептом.
Анно Вікторівно, подивіться, чи піднявся пиріг? чую її голос.
Захожу на кухню вона з Дімою стоять біля духовки. Він обіймає її за плечі, і вони дивляться на випічку, як на диво. Їхнє щастя не показне, а справжнє, сповнене довіри.
Піднявся, доню, ще й як, усміхаюсь. Головне не відкривати духовку занадто рано.
Я памятаю, ви казали, вона примхлива.
Вона памятає. Вона чує. Для неї мій досвід не сміття, а цінність.
Сідаємо пити чай. Діма ставить на стіл нову цукорницю просту, білу. Я спокійно кладу ложку цукру в чашку. Страх зник. Залишилося лише розуміння, до чого готові люди. Разом із цим прийшло й інше знання про справжнє тепло.
Мамо, ми подумали, каже Діма, тримаючи Катю за руку. Може, на вихідні поїдемо на дачу? Усі разом.
Я дивлюсь на сина, який навчився бачити глибше, на його дружину, що принесла світло, і розумію нас не зламали. Нас очистили.
І це тихе, справжнє щастя найвища нагорода.
Рік, коли я повільно згасала від невідомої хвороби, а вчора стала свідком, як невістка підсипає білий порошок у мою цукорницю.