Зоряно Петрівно, ви ж доглянете за хлопцями? Чи можна на вас розраховувати? прошепотіла під кутом Оленка, глянувши на свекруху.
Валентина усміхнулася, поглянувши на внуків семирічного Артемка і пятирічного Дениска, які вже підкинули кросівки в переддверї.
Звичайно, Оленочко. Не хвилюйся. Ми чудово проведемо час з дітьми, відповіла вона.
Невістка кивнула, поцілувала синків у головки і швидко вийшла з кімнати. Валентина провела рукою по сивим локонах, акуратно зібраних у хвіст, і повернулася до внуків. Артемко вже тягнув Дениска до вітальня, де стояв телевізор.
Бабцю, а можна мультфільми подивитися? крикнув молодший.
Можна, мій любий. Тільки спершу руки помийте і поснідайте. Приготувала я млинці, ваші улюблені, з творогом.
Хлопчики з радістю розбіглися до ванни. Валентина пробігла на кухню, де на плиті вже стояла тарілка з золотистими млинцями. Готувати для онуків вона любила це дарувало їй відчуття потрібності. Після виходу на пенсію три роки тому вона часто приймала синків до себе, доки Оленка й Павло працювали чи зайняті своїми справами.
Валентина накривала на стіл, згадуючи, як ще вчора говорила по телефону з подругою Марисею. Та переїхала до Одеси чотири роки назад, ближче до моря, а свою київську квартиру залишила дочці Оленці. Валентина Оленці не дуже сподобалася дівчина виросла капризною, вимогливою. У свої тридцять два роки вона працювала то блогером, то ще кимось незрозумілим в інтернеті, і заробляла досить, судячи по дорогому одягу та частим поїздкам за кордон.
Бабцю, а сметанка є? зазирнув Артемко на кухню.
У холодильнику, сонечко. Сам дістанеш чи допоможу?
Я сам! хлопець гордо розкрив холодильник.
Вони пожравали млинці, щедро змащені сметаною, а Валентина розповідала про осінній ліс, про те, як у дитинстві ходила з дідом за грибами. Дениско слухав, відкрив рот, Артемко задавав питання. Після сніданку внуки пустилися дивитися мультфільми, а бабуся зайнялася миттям посуду.
Побачивши телефон, вона підняла слухавку. На іншому кінці Марисе.
Валю, привіт! Слухай, я в Києві на три дні. Завтра заходь до Оленки в гості, посидимо, побалакаємо. Сумую страшенно!
Валентина радісно схвалила подругу не бачила більше року, лише відеодзвінками спілкувалися.
Марисю, я б із задоволенням, та внуки у мене гості. Оленка їх залишила на вихідні.
Тоді візьми їх з собою! У нашій квартирі місце для всіх.
Валентина задумалась. З одного боку дуже хотіла побачити подругу, з іншого везти дітей у гості не дуже зручно.
Гаразд, нарешті погодилася вона. Тоді попереджу їх, щоб поводилися пристойно.
Наступного ранку Валентина одягла внуків по-особливому: Артемко в синій светр з машинкою, Дениско в зелену худі з динозавром. Сама накинула найкращий пальто кольору кави з молоком, яке берегла для особливих випадків.
Хлопці, ми їдемо в гості до моєї подруги. Там живе її дочка, тітка Оленка. Вона має багато дорогих речей, тому не торкайтеся нічого без дозволу, добре?
Добре, бабуся! хором відповіли внуки.
Квартира їх зустріла запахом дорогого парфуму і білосніжними стінами. Марися обіймала подругу, цілуючи в обидві скроні. Вона схудла, загоріла сонце Одеси явно їй допомогло.
Ой, Валюша, яка ти молодчина, що приїхала! Заходьте, заходьте. Оленка зайнята, справи її назбиралися.
Вони пройшли на кухню величезну, з островом посередині і барними стільцями. Внуки притиснулися до Валентини, озираючись. Все здавалося крихким і дорогим скляний посуд, керамічні вази, білосніжна техніка.
Хлопці, ось вам сік і печиво, поставила Марися на стіл. Можна вітальню телевізор подивитися, там кабель, багато дитячих каналів.
Артемко з Дениском переглянулися, взяли по стакану соку і попрямували в зазначену кімнату. Валентина проводила їх поглядом.
Не хвилюйтеся, там нічого не зламаєте, махнула рукою Марися. Розкажіть краще, як живете.
Подруги балакавали про здоровя, про родичів, про ціни. Марися скаржилася, що в Одесі влітку спекотно, Валентина що коліно болить під час дощу. Звичні розмови жінок, яким виповнилося шістдесят.
Раптом з кімнати донісся гуркіт, а за ним розлючений плач Дениска. Валентина підскочила, перекинувши чашку чаю. Вбігла до вітальні й застигла. На підлозі лежав ноутбук тонкий, сріблястий, з розтрощеним навпіл екраном. Артемко стояв блідий, як мел, Дениско ревів, сльози струвалися по щоках.
Ми ми хотіли мультфільм включити ляпнув Артемко. Він був на дивані, ми думали, що можна
Тоді зявилася Оленка. Побачивши ноутбук, її обличчя спотворилося від люті.
Що тут сталося?! Це ж мій робочий макбук! У всіх моїх проектах!
Оленко, заспокойся, діти не навмисно Марися намагалася стати між дочкою і розгубленими хлопцями.
Не навмисно?! Мені плево! Це макбук останньої моделі, я його місяць тому купила за двісті пятдесят тисяч гривень! Двісті! Пятдесят! Тисяч!
Оленка гукала так, що Валентині вуха заболоїли. Дениско прильнув до бабусі, всхлипаючи. Артемко сховав голову, приховуючи сльози.
Я відшкодую збиток, тихо сказала Валентина. Пробачте, будь ласка. Діти нічого поганого не хотіли.
Відшкодуєте? Серйозно? оцінила її Оленка презирливим поглядом з голови до ніг. І коли? Мені десять років чекати, доки ви по пять тисяч з пенсії будете виплачувати?
Оленко, спокій! намагалася заспокоїти Марися, та та розвернулася до неї.
Це ти спокій! Привела сюди цих цих молодих вандалів! Я працювала, у мене дедлайни! А тепер все зруйновано!
Валентина обійняла внуків, притиснувши їх до себе.
Пішли, сказала вона, намагаючись зберегти гідність. Я надішлю вам гроші, щойно зможу. Дайте номер картки.
Оленка фыркнула, проте продиктовала номер. Валентина записала цифри в телефон тремтячими пальцями. Марися провела їх до дверей, шепочучи на прощання:
Не ображайся, Валя. Вона просто в стресі, робота складна.
Валентина кивнула, хоча всередині пекло від приниження. У метро внуки мовчки притиснулися до неї з обох боків. Дома вона нагодувала їх супом і уложила спати.
Вечором прибули діти. Валентина, зібравшись з духом, розказала про те, що сталося.
Двести пятдесят тисяч гривень, повторила вона, дивлячись на невістку. Оленочко, можеш хоча б частково допомогти? Я розумію, діти наконили, та
Оленка вислухала, піджавши губи. Її красиве обличчя з ідеальним макіяжем залишалося непроникним.
Валентино Петрівно, ви ж доросла людина. Якщо взялися пильнувати за дітьми, будьте відповідальними. Ви не встигли за внуками і платитьесь.
Слова невістки розрізали глибоко. Валентина поглянула на сина, який мовчки одягав дітей.
Паша
Мам, Оленка права, він не підняв очей. Ти мала стежити уважніше. Це твоя провина.
Її сімя, найрідніші, крихкомо попрощалася і пішла.
Валентина повільно пройшла на кухню, сідаючи за стіл. Пенсія девятнадцять тисяч гривень. Комунальні платежі сім тисяч. На їжу, ліки ще вісім тисяч. Залишалося чотири тисячі, які вона звичайно відкладає на подарунки внукам, на їх дні народження.
Кредит. Виходу нема.
У банку молоденька консультантка кивала зі співчуттям, оформляючи документи. Відсоток драконовий, виплати дванадцять тисяч на місяць три роки. Більше половини пенсії.
Валентина переказала Оленці гроші в той же день. Та Оленка навіть подяки не сказала, лише смайлик з піднятим пальцем.
Минув місяць. Внуків до неї більше не привозили. Валентина телефонувала сину, та він відповідав коротко робота, часу немає, діти в школі. А потім зізнався, що вони більше не хочуть їхати до бабусі, бо вона вже не може купувати подарунки і готувати смачні страви.
На день народження Артемка вона змогла купити лише недорогий конструктор. Оленка прийняла подарунок з виглядом, ніби їй простягнули щось недоречне.
Дякую, Валентино Петрівно. Ми вже купили йому приставку, так що
Марися перестала відповідати на дзвінки. Через два тижні надіслала повідомлення: «Валя, вибач, та через тебе я з Оленкою посварилась. Вона тепер зі мною не говорить, каже, що я винна, бо запросила вас. Краще зараз не спілкуватися».
Валентина сиділа у своїй крихітній кухні, глянувши на екран телефону. На столі лежали квитанції за електрику, газ, капремонт. І кредитний договір. У холодильнику пакет молока, хліб, трохи гречки. До пенсії залишилася ще тиждень.
Сусідка Ніна Іванівна зайшла позичити сіль, побачивши Валентину і злякалася.
Валю, ти чому така бліда? Хворієш?
Ні, все добре. Просто втомилася.
А внуки як? Давно їх у тебе не бачила.
Внуки все гаразд. Ростуть.
Ніна Іванівна пішла, а Валентина залишилась сидіти в темніючій кухні. Світло не вмикала економила. Десь за стіною грав телевізор, сміялися діти. А вона сиділа одна, нікого не потрібна.
Колись її цінували годували внуків, допомагали на дачі, приходили на утренники в садочку, коли батьки не могли. А тепер? Як тільки перестала бути зручною, вона миттєво стала непотрібною.
