БЛИСКАВКА
Три тижні тому, коли я ще памятаю ті осінні дні, біля воріт нашого будинку у Києві сидів старий, потайки привязаний, брудний пес. Я, Ганна, вперше побачила його в понеділок на світанку, коли підходила до машини. Великий, кудлатий, такий брудний, що колір шерсті вже не розрізнялося.
В його очах ціла історія: біль, надія, щось недомовлене, ніби він знав важливу таємницю, та не міг сказати.
Ходімо! кивнула я, поспішивши на роботу, Відходь!
Пес не рушив, лишень схилив голову, ніби вибачаючись. Ввечері він був там же.
Сергію, повідомила я чоловікові за вечерю, у нас біля воріт собака завівся.
І що? Сергій, не відриваючись від телефону, відповів.
Не знаю, шкода, наче…
Опанянко, не починай! Договір був жодних тварин. Роботи навантажені, часу немає. Тварини лише клопіт приносять.
Я мовчала і вночі лише думала про ті незвичні очі.
Вранці пес знову лежав біля воріт, скрутившись калачиком під дощем, шерсть промокла наскрізь.
Ну й дурнишка, зітхнула я, ставлячи миску з водою та залишки вчорашнього борщу. Іди, мабуть, у тебе є хата.
Він підняв голову, поглянув з подякою, але до їжі не підбіг. Чекати, доки я піднімуся, його нова звичка.
Тиждень повторився: щоранку та сама картина пес біля воріт, я з їжею. Сергій бурчав, що я «приваблюю бродячих псів», та не протиставлявся, сподіваючись, що собака сам підете.
Але собака не підеш. Навпаки, коли я виходила з дому, він підходив, не метушачися, а лише зустрічав поглядом, як вартовий.
Мамо, можна його погладити? запитала наш восьмирічний синок Олекса, коли помітив собаку.
Ні! різко відповіла я. Він бездомний, брудний, можливо хворий.
Але в думках уже шепотіло: а що, коли…
Два тижні пес жив біля воріт, і я вже звикла підносити йому їжу як можна пройти повз голодну істоту?
Слухай, а може, вже не годувати? сказав Сергій, дивлячись у вікно. Він вже освоївся, скоро попросить про хату.
Він не проситься, заперечила я. Просто сидить.
Ага, сидить. Сусіди вже цікавляться, чи наш це собака. Олена Петрівна вчора натякнула, що чи то щеплення.
Олена Петрівна наша місцева пліткарка, що вважає себе вчителем усіх.
Хай краще про свого Мурка подбає.
Опанянко, серйозно. Проженемо його чи віддамо в притулок.
У який притулок? запитав я, схвильована.
У пятницю я затрималася на роботі: квартальний звіт, дедлайн, начальник на нервах. Повернулася лише за північ, втомлена, лише про ліжко думаючи.
Залишила машину біля воріт, дістаючи ключі, намацала замок у темряві.
Гроші, прикраси, телефон, прозвучав тихий голос за спиною.
Я обернулася. Переді мною стояв чоловік у темній куртці, обличчя сховане під каптуром, у руці щось блиснуло.
Швидко! шипів він. Гаманець!
Руки мої затремтіли, сумка впала, вміст розсипався по асфальту.
Чого мимриш? крокував чоловік ближче. Кажу ж все вивертай!
І раптом з темряви вискочив той найпотужніший собака. Не гапнув, не гавкнув, а мовчки плюнув на нападника. Той впав, щось брязнуло ніж полетів убік. Пес навалився всім тілом, притиснув до землі і, тільки тоді, загавкнув низько, моторошно.
Твою маму! ридів грабіжник, намагаючись вирватись. Забери цю тваринку!
Я стояла в ступорі, вуха дзвенять.
Допоможіть! вигукнула я всім голосом. Грабують!
У сусідніх будинках запалали вікна. Пес не відпускав злодія, тримав його мертвою хваткою.
Що відбувається? вибіг Сергій у одних трусах і капцях, за ним Олекса в піжамі.
Викликай поліцію! крикнула я. Швидко!
Через десять хвилин прибули поліцейські, забрали грабіжника, який, виявилось, давно шукаємий.
Щастить вам, сказав поліцейський, погладжуючи собаку. Якщо б не цей красень Порода, схоже, вівчаркасуміш, дресований, команди знає.
Тобто він не бездомний? запитала я.
Важко сказати. Можливо, загубився, а може, його кинули. Зараз так часто: цуценя заводять, а коли виростає, воно стає зайвим.
Служаки поїхали, а ми залишились у дворі. Пес сидів поруч, вивчав нас уважно.
Мамо, прошепотіла Олекса, можу його погладити? Він же тебе врятував.
Я подивилася спочатку на дитину, потім на Сергія, потім на собаку.
Можна, відповіла я тихо.
Олекса простягнув руку, собака обнюхав пальці і обережно лизнув долоню. Дівчинка засміялася.
Він добрий! Теплий! Мамо, залишимо його? Будь ласка! Він нас охороняє!
Сергій мовчки замислився.
Знаєш, погладив він потилицю, можливо, це й краще. Тепер охоронник не завадить, а він дійсно розумний.
Це точно, кивнула я. Бачила, як він реагував? Без гавкоту, без шуму, як справжній сторожовий пес.
Виходить, залишаємо?
Я сіла навпочіпки перед ним. Він дивився спокійно, терпляче, в очах знову була та сама мудрість, а тепер ще й питання.
Ти хочеш залишитись? шепнула я.
Пес поклав морду на мої коліна, важку, теплу. І вперше за три тижні не скривився, а тихо заскрізив.
Залишайся, вирішила я. А завтра придумаємо справжнє імя.
Він зітхнув глибоко, наче зрозумів кожне слово.
Вранці я прокинулась, ніби світ трохи змінився. На подвірї гуркотіла миска наш новий гість снідав.
Грім, сказала Олекса, дивлячись у вікно. Назвемо його Грім!
Чому Грім? спитав Сергій, підтягаючи сорочку.
Бо він, як грім, зявився в ясний день і грабіжника розбудив!
Я посміхнулася його дитячій логіці.
Грім так Грім, погодилася я.
У домі Грім поводився дуже делікатно: не ліз у кімнати без запрошення, не чіпає речі, не жебракує біля столу. Ліг у передпокої на старий килимок, дрімав, одне око розкрито, стежив за всім.
Мамо, а він сумний, сказала Олекса, сідаючи поруч. Дивись, які в нього сумні очі.
В його очах було щось ностальгічне, ніби він сумував за колишнім життям, але розумів, що дороги назад вже немає.
Йому потрібен час, сказала я. Щоб звикнути до нашої хати.
Але потай я хвилювалася: а що, якщо він втече? Шукатиме колишніх господарів?
Першу ніч Грім провів у передпокої. Я кілька разів підходила, перевіряла він на місці, лежав, не рухався, проте сну у його позі не було. Скоріше насторожене очікування.
Друга ніч те саме.
Третя ніч я вже не витримала.
Грім, тихо кликала я. Іди сюди.
Він підняв голову, подивився запитливо.
Ну, йди ж, повторила я, плескаючи рукою по килиму біля ліжка.
Грім підвівся, підійшов нерішуче, обнюхав запропоноване місце, поглянув на мене.
Лягай, дозволила я.
Він ліг з полегшенням, ніби сто років важкої ноші нарешті поклав.
Ти розумієш, що тепер наш? прошепотіла я в темряві. Що ми не кинемо?
Грім тихо зітхнув.
Мамо, Грім зник! вигукнула Олекса вранці, вбігаючи на кухню.
Серце моє впало вниз. Чи не втік?
Де він? крикнула я, вибігаючи надвір. Грім, де ти?
Ніякої відповіді.
Може, під ґанком? припустив Сергій. Чи в сараї?
Обшукали всі кутки, порожньо. Я вже готова була вірити в найгірше, коли почула тихе скиглення з-під землі.
Льох! зрозуміла я.
У нашому будинку був льох, де зберігали запаси на зиму. Спустившися сходами, ми застигли.
Грім лежав у дальньому кутку на старій ковдрі, а поруч пять крихітних, сліпих цуценят.
Ой! вигукнула Олекса. Мамо, це ж дівчинка! У неї діти!
Я сіла навпочіпки, не вірячи очам. Це був той самий Блискавка, який щойно став мамою.
Як? пробурмотів Сергій. Ми ж його не помічали.
Густа шерсть, пояснила я, згадуючи. Він весь час сидів, ніби нікого не вбивав, жив без зайвих рухів.
Значить, вона не йшла з нашого двору? здогадалася Олекса.
Саме так! я зрозуміла. Їй потрібне було безпечне місце для малюків. Вона відчувала, що настав час, і шукала його.
Нас шукала, завершив Сергій. Вона шукала нас.
Блискавка підвела голову, подивилась на нас втомленими, але щасливими очима. Туга розвіялась, лишилась вдячність і довіра.
Розумниця, прошепотіла я, обережно простягаючи руку. Яка ж ти розумниця.
Собака лизнув мої пальці, знову притиснувши голову до малюків, які шукали молоко в його шерсті.
Мамо, тихо сказала Олекса, тепер у нас буде ціла родина?
Я подивилась на чоловіка, той розвів руками, ніби не знав, куди подітись.
Родина, погодилася я. Велика, дружна родина.
Минуло три роки. Я стояла біля кухонного вікна, спостерігаючи, як у дворі граються діти. Олекса, вже одинадцятирічна, ганяє по траві з двома підрослими псами. Блискавка лежить у тіні яблуні, благородно спостерігаючи за їхньою грою. Інших цуценят уже розсадили в добрі руки, а Рекса і Діну залишили собі.
Як гадаєш, чи не багато у нас собак? спитав Сергій, обіймаючи мене.
А ти шкодуєш?
Ні краплі, посміхнувся він.
Три роки тому я була готова вбити себе, якби хтось сказав, що у нас буде зграя.
Я притулилася до нього, згадуючи той осінній вечір, коли все почалося. Страшно уявляти, куди би ми потрапили без того пса.
Вона нас врятувала, шепотіла я. Не лише від грабіжника, а і від самих себе.
Як це?
Подумай. Ліза стала відповідальнішою, доглядає собак, гуляє з ними. Ти більше не затримуєшся на роботі допізна, бо знаєш, що вдома тебе чекають. А я зрозуміла, що таке безумовне кохання.
Блискавка, ніби почувши, підвела голову і подивилась у вікно. У його карих очах давно не було смутку, лише спокій і впевненість у завтрашньому дні.
Знаєш, що найдивовижніше? продовжила я. Він і досіТепер, коли ми щодня проходимо повз його вороги, я розумію, що справжнє диво це не блискавка, а спокій, який вона принесла в наші серця.
