Він дбав про нього, як про сина. Той лише сподівався на його смерть.

Вона доглядала його, немов за власною дитиною. Він лише бажав, аби вона померла.
Елена не кричала. Не плакала. Просто залишилася нерухомою на ліжку, уважно слухаючи кожне слово Павла, кожне речення, наче це зізнання перед невидимим співучасником. Її тіло тремтіло, але не від страху це була інша відчутність холодна спокійність, ніби щось у ній вмертво зупинилося ще до того, як рак поглинув усе.
Наступного ранку Павло поводився так, ніби нічого не сталося. Поцілував її в щоку, запитав, чи хоче чай. Навіть підмусив подмітати коридор те, чого раніше не робив. Елена спостерігала його мовчки, з новим виразом обличчя: спокійна, мудра і небезпечна.
Дні йшли. Вона ставала більш замкненою, впорядковувала документи, підписувала папери, непомітно звязувалась зі своїм адвокатом. Катя завітала до неї і провела разом з нею вечір, не підозрюючи, що їхня спокійна розмова ховає план.
Тітко, ти впевнена? тихо спитала вона, переглядаючи заповіт.
Ще більше, ніж будьколи. Все має бути на своїх місцях. А він поза цим.
Коли Павло повернувся того вечора, Елена вже чекала його з підготовленою вечерею запеченою куркою, його улюбленою стравою. Він посміхнувся, задоволений.
Ось так я люблю, сказав, накладаючи собі їжу. Ми ж маємо піклуватися один про одного, чи не так?
Вона лише дивилася на нього з виразом, що йому не сподобався.
Що сталося? запитав він.
Нічого. Просто думаю, що ти повинен насолоджуватись кожним куском.
Тієї ж ночі Павло ліг спати рано, надмірно втомлений. Елена залишилася в вітальні, розглядаючи стару спільну фотографію. На знімку вона посміхалась, як і він, хоча тепер його усмішка виглядала порожньою.
Наступного ранку Павло прокинувся з невиправною слабкістю: нудота, піт, втрата сил. Елена допомогла йому сісти.
Хочеш, я викличу лікаря? запитала спокійно.
Ні може, це просто щось, що я зїв запалився він.
Саме тоді прозвонили двері. Двоє поліцейських стояли на порозі. Павло спробував піднятися, та знепритомнів. Охоронці швидко ввійшли.
Що що відбувається? спитав один, бачачи Елену спокійною.
Спокійно. У мене є докази, відповіла вона, передаючи поліцейським запис з балкона та новий нотаріально засвідчений заповіт, у якому вона відмовлялася від усього, що мала спільного з Павлом. Він намагався отруїти мене ще кілька місяців тому, до того як дізнався про мій діагноз. Я не могла це довести Тепер же можу підтвердити, що чекала його смерті як інвестиції.
Медичний висновок пізніше підтвердив, що Павло не був отруєний, а лише вжив легкий седативний препарат, змішаний із дешевим алкоголем. Однак запис, оновлений заповіт і історія принижень були достатніми, щоб суддя виніс наказ про обмеження доступу та скасування будьяких прав на спадщину.
Через два місяці Елена померла. Спокійно, у обіймах Каті, у кімнаті, залитій світлом, без страху. На стіні висіла табличка:
«Цю квартиру заслужено отримали працею, а не фальшивою любовю».