ВЕЛИКА РОДИНА
Мамо, а тато знову гривні взяв
Олена кинулася до шафи, розшукала заховані серед білизни гроші, підрахувала. Не вистачає двох сотень гривень! Сума, здавалося б, мізерна, а збирає її на дрова. І Пилип це прекрасно розуміє. Сам же в скарбничку нічого не кладе!
Олена зібрала всі гроші, скрутила їх у клубок і сховала під килим у дитячій кімнаті.
Давайте вечеряти, кликнула вона дітей.
Розлила суп у тарілки, налила чай, кожному поклала по дві печивки.
Мамо, а собі чому не кладеш? запитав Михайло, дивлячись на неї з дивною серйозністю.
Поперше, я не люблю солодке, а подруге, треба доглядати за фігурою, відповіла вона.
Син підняв брову.
Мамо, ти й так дуже красива! сказав він.
Вона розсміялася.
Їжте!
Після вечері Олена помила посуд, потім зайшла до дітей. Михайло читав казку Зоряні, а Іван малював щось кольорове.
Десять хвилин, щоб завершити справи, потім відбій! сказала вона, поцілувала всіх і вийшла. Тепер треба зшити куртку Івану, бо він посварився в школі, а потім можна й самій лягти. Олена взяла голку з ниткою.
***
Десять років тому вона вийшла заміж за Остапа. Тоді їй було вісімнадцять, без розуму і досвіду. Остап був «крутий», гроші лився праворуч і ліворуч. Наївна дівчина думала, що він вміє їх заробляти. Після весілля вона дізналася, що Остап розтратив гроші, виручені від продажу квартири, яку успадкував від батьків.
А в тебе ще є житло? здивувалася вона.
Навіщо? У тебе ж велика квартира. відповів він, посміхаючись.
Ти продав єдине житло, аби купити гроші? заперечувала Олена.
Ой, Олено, не будь такою нудною! Живемо разом! сміявся Остап.
Вона довго шукала іншу причину, бо не могла повірити, що нормальна людина так вчинить. Коли народились Михайло і Іван, Остап навіть на якийсь час влаштувався на роботу, але його швидко звільнили. Дітям ще не було і двох років, як він знову шукав роботу, бо ніде його не цінували.
Зявилась Зоряна. Олена мріяла про багато дітей, а після її народження зрозуміла, що без дії діти будуть голодувати. Вирішили здати квартиру і переїхати в село, де стояв порожній будинок, успадкований від тітки.
Остап сприйняв пропозицію дружини вкрай нелогічно:
Ну вже ні! Хочеш їхай, мені в місті добре. сказав він.
Олена розлютилася:
Ти можеш залишитися! Але не в цій квартирі. Завтра сюди приїдуть «жителі».
Ти з глузду зїхала? Хто «жителі»? сперечалася вона.
Я ж маю питати? Це ж моя квартира! відповідав Остап, піднявши вуста.
Після того Остап поїхав у село. Півроку намагався знайти роботу: фермерське господарство, пилорама робота була, та йому не підходила. Залицятися до дівчат йому завжди легко.
Марина, колега й подруга Олени, часто казала, що Остап гуляє. Олена відмахувалася:
Нехай, можливо, він мене щасливим зробить.
Марина лише хитаючи головою:
Оленко, хіба ти живеш з трьома дітьми без нього?
Але Олена розуміла, що без Остапа буде важко
Раптово двері грюкнули. На порозі стояв чоловік у пуховику, мовчки стягнув його, сів за стіл. Олена продовжувала шити.
Я не зрозуміла Ти вдома? Чи ти мене годуєш? запитав він.
Олена зупинилася, підняла погляд.
Остапе, навіщо гроші взяв? спитала вона.
Ой, уже настукали? Тож гроші! Чоловіки кличуть пиво, і я що, на халяву йти? відповів він.
Зароби! Підтримай сімю! крикнула Олена.
Чому не можу просто повернутись, вечеряти і спати? запитав він.
Ти можеш, лише на вечерю сьогодні те, що сам купив. Мені треба дрова, а Івану куртка порвалась! відповіла Олена.
Остап дивився з подивом.
Мені голодно спати? запитав.
Олена знизала плечима, повернулася до шиття. Остап сидів довго, потім підвівся, одягнувся і, вигукуючи «Ти ще пошкодуєш!», зник у темряві.
Три роки пролетіли, а для Остапа час, наче не існував він залишився молодим і гарним. Олена подивилась на руки: нігті короткі, шкіра груба. «Тримайся, морозе, полийсь водою», подумала вона.
В селі вона дізналася, що найкраще платять дояркам. Олена раніше не мала справи з коровами, та тут не залишилося вибору. Вона швидко навчилась доїти, хоча це не була її мрія.
Улюблену справу малювання вона кинула. Під кришку печі вона дістає мольберт, діти спостерігають, як вона накриває полотно простирадлом і йде спати.
Наступного ранку, повернувшись додому, Олена бачить дві великі валізи в центрі кімнати, дітей, що спокійно сидять на дивані, і Остапа, що сидить на стільці.
Ну що, догнали? Тепер будеш лікті кусати, а пізно. Дітей без батька залишила, все через твій поганий характер! крикнув він.
Олена раптом відчула полегшення, посміхнулась і запитала:
Хіба знайдеться дурепа дурніший за мене?
Остап почервонів, схопив валізи і побіг до виходу, але на порозі зачепився за стару дошку, про яку він давно мав забути. Зупинившись, він задумався, а Олена, хоча й злітала, відчувала до нього жаль.
Двері грюкнули, і Світлана підбігла до матері:
Мамо, а тато більше не прийде?
Напевно, ні, моя хороша, відповіла Олена.
Дитина задумалась, потім спитала:
І ніхто не вкраде мої цукерки?
Тепер ніхто. сказала мамка, ніби сама їла ці цукерки.
Наступного дня Олена дізналася, що Остап поїхав із села. «Добре», подумала вона, «повітря чистіше».
Тиждень пройшов. Олена хвилювалася, бо мешканці не надсилали гроші, два дні запізнювалися, а дзвінки не брали. Потрібно їхати в місто, попросити вихідний. Коли Михайло сказав, що щось зламалося поруч, вона підняла погляд до замерзлого вікна. На узбіччі стояла машина, а біля неї бігав чоловік у крижаних губах.
Замерзне машина не заводиться? запитав він.
Ні, мамо, не заводиться, відповів Михайло. Я вже півгодини його спостерігаю. Може, кличемо, чай нальємо?
Звичайно, синку, йди, клич, а я чайник поставлю.
Через дві хвилини в будинку зявився молодий чоловік, біля тридцяти пяти років, на імя Максим.
Дякую вам! Я тільки відігріюсь і піду, прошепотів він, губи сині від холоду.
Проходьте, чай вам наллю, сказала Олена.
Діти, сидячи на дивані, уважно стежили. Максим запитав:
Ви ще молода? Це ваші діти?
Мої, відповіла Олена.
Щастить! Я мріяв про велику родину.
І що? Не вийшло? запитала вона.
Дружина не хотіла дітей, розлучився, а потім мовчки зітхнув він.
Телефон задзвонив.
Та ви що, жартуєте? сказав Максим, піднімаючи слухавку. Евакуатор мав приїхати, а сказали, що хуртовина, тому до ранку не поїдуть.
Не засмучуйтесь, я вам диван підстелу, а вранці поїдете, сказала Олена.
Чоловік мій щось скаже? спитав Максим.
Ні, бо він втік, відповіла вона.
Ранком Максим прокинувся, коли дівчинка Свєта підсунула йому під подушку цукерку. Він майже заплакав, бо зрозумів, що цукерка в сімї це символ турботи.
Увесь час його супроводжували Олена, діти і Максим, і він відчув, що знайде причину повернутись сюди, хоча і не дістався до місця, куди мандрував.
Через два дні біля воріт зупинилася знайома машина. Михайло, як завжди, був першим, хто все побачив.
Дядько Максим приїхав! вигукнув він.
Максим привіз стару ігрову приставку і два пакети подарунків. У будинку Олени вже була жінка, що підняла брову, коли бачила його.
Ви в місто? спитав він.
Так, відповіла Марина, її подруга. Тоді чай скасовується, підвезу вас.
Дорогою Олена розповіла Максиму, чому їхала в місто. Він відповів:
Я з вами піду, хоч би куди.
Дякую, сказала вона, люди добрі, хоча й не завжди.
Олено, давай на ти! сказав він.
Жінка засміялася.
А ти не розказала, чим займаєшся тут? запитав Максим.
У мене майстерня з виготовлення меблів, маленька, але відома в нашому місті. Працюємо лише з натурального дерева. Поїхав подивитися ділянку, яку дядько захотів купити, хоча і не знав, що вона така.
Вони підїхали до будинку Олени. Двері відчинилися, хоча вона не подзвонила. У передпокої валялися чоловічі черевики, далі жіночі туфлі. А Остап, загорнутий у рушник, ішов до кімнати з пляшкою шампанського.
Олено?.. Звідки ти? запитав він, майже впускаючи пляшку.
Де мешканці? відповіла вона. Вони зїхали, мені треба десь жити!
Моя квартира? запитав Остап. Вона і моя!
Ти не повіриш, але сказала вона.
У вхідній кімнаті, з ліжка, вистрибнула молода жінка.
Стасик! Хто це? крикнула вона.
Олена дала їй сукню.
Забирайтеся з моєї квартири! І Стасика захопіть! вигукнула жінка.
Остап, сидячи на дивані, сказав:
Я нікуди не піду. Якщо хотіла мене повернути, треба було щось цікавіше придумати. Хто це з тобою?
Служба охорони, усміхнувся Максим. У тебе пять хвилин на збори, а потім я покажу, чому вчився боксом пятнадцять років.
Олена вийшла на кухню, не могла впоратись з Остапом без допомоги Максима.
Через мить гучно розчинилися двері, і Максим, розмовляючи по телефону, зайшов.
Потрібно трохи почекати, замки змінять.
Дякую, Максиме. Я не знаю, що б я без вас робила, сказала вона.
Олено, ми ж домовились на ти? спросив він.
Вибач, забула відповіла вона, зніяковіло червоніючи.
***
Три роки пройшли. Марина і Олена пили чай, дивлячись на портрет дітей, що Олена давно доповнила.
Оленко, який щасливий будинок! Твій чоловік його розвалив! зауважила Марина.
Це так Максим усе для нас робить.
Чудово!
Марина попросила:
Можеш нам ще одну картину намалювати?
Звісно, Марино! У мене тепер багато вільного часу! відповіла Олена.
Ти що? Це запитала Марина.
Не знаю, як сказати Максиму Два місяці вже прошепотіла Олена.
Тоді в кімнату ввійшов чоловік, почувши все, і схопив її за руку, крутячись навколо.
Я хочу хлопчика! І дівчинку теж! У нас нарешті буде велика сімя! вигукнув він, а в кімнаті відлунала дивна, майже казкова мелодія, наче підказка зі сну.
